Дженнифер Крузи - Ловкие женщины
— Почему так долго? — спросил Райли.
— Нужно было кое-куда зайти, — уклончиво ответила Нелл.
— И кое-что доделать, — добавил Гейб. — Что нового?
— Какая-то особа только что подцепила Райли.
— Бывает, — философски заметил Гейб. — И часто. Стоит ему появиться здесь, как они сами бросаются ему на шею.
— Слабак. Плывет по течению.
— Отвянь, — прошипел Райли.
Позже, когда он помогал надевать ей пальто, она повернула к нему голову и прошептала:
— Подтолкни Гейба, ну пожалуйста.
Райли закатил глаза, но после четырнадцати вечеров совместной работы Сюз читала в его душе как в раскрытой книге. Он постарается.
Остается как следует накрутить Нелл, и тогда хотя бы кто-то испытает истинную страсть.
На следующий вечер Гейб услышал, как Нелл спрашивает Райли в приемной, не нужно ли тому что-нибудь: она собирается уйти. Марлен прошлепала по ковру, в последний раз обходя приемную, надолго задержалась у рождественской елки, которую поставила Нелл, хотя Гейб настоятельно просил не делать этого.
Меланхолия ранних сумерек снизошла на Гейба. С некоторых пор такое повторялось часто. Без Нелл офис становился совсем другим, словно она уносила с собой звук и свет. Впрочем, возможно, это казалось ему оттого, что она всегда уходила домой после пяти, когда солнце клонилось к закату и мир поневоле затихал и темнел.
В комнату заглянул Райли:
— На сегодня все. Тебе что-то нужно?
— Да. Линни. Бриллианты Хелены. Стюарт Дайсарт.
— Иисусе, Гейб, да брось ты все это!
— Линни не из тех, кто поджимает хвост и прячется в нору. Где-то она залегла и планирует новую операцию. А еще мне бы очень хотелось знать, где черти носят Стюарта. Вот бы найти связь между ними. Доказать, что именно он послал ее сюда что-то поискать. И именно он надоумил ее шантажировать «О и Д». Я наводил справки, но, говорят, никакая Линн Мейсон там не работала. Она подделала тамошние рекомендации, а твоей матери, разумеется, в голову не пришло проверить.
— Может, она устроилась туда под другим именем… Слушай, я вот тут подумал, Нелл прямо-таки расцвела. Эта красная футболка, которая сегодня была на ней…
— Не трахать подчиненных, — напомнил Гейб.
— Я не про себя. Про тебя.
— Представляю, что она со своей неуемной энергией вытворяет в постели! — Картинка, несомненно, обладала некоей извращенной привлекательностью, поэтому Гейб поскорее выбросил ее из головы.
— Бьюсь об заклад, уж ты представляешь! — фыркнул Райли. — Да ты просто жалкий трус.
— Проваливай!
— А кроме того, ты совершенно зря борешься с собой.
— Что тебе, в конце концов, надо? — рявкнул Гейб.
— То, что происходит у вас с Нелл…
— Ничего у нас не происходит.
— …настолько очевидно, что ты один ухитряешься этого не замечать. — Тут Райли что-то сообразил и добавил: — Хотя не уверен, что и у нее хватает ума понять.
— Значит, остаешься один ты? Нет уж, спасибо.
— И Сюз Дайсарт.
Гейб вскинул брови:
— Когда это ты обсуждал подобные вещи с Сюз Дайсарт?
— Вчера вечером. Когда мы ждали вас.
— Да, я заметил, что Джека не было.
— Он уехал на совещание.
— Ночное?
— Я этого не сказал.
Гейб с тяжелым вздохом потер лоб:
— Когда зашла речь о шантаже, он вполне искренне уверял, что не изменяет ей.
— С тех пор прошло три месяца.
— Так или иначе. Пока Сюз не наймет нас проследить за ним, волноваться нет причин. Тебе что, делать нечего? Как насчет Хот Ленч?
— Нелл все сделала. На этот раз есть нечто новенькое. Джина завела себе девочку.
— Да ну? Вот молодец! Это должно здорово подогреть Хэролда.
— Больше чем здорово. Он страшно расстроен. Утверждает, что это омерзительно.
— Ему следует расширять свое мировоззрение.
— Так я ему и сказал. И добавил, что если он правильно поведет партию, то сумеет, в качестве компенсации, затащить в постель обеих.
Гейб мучительно сморщился:
— И он…
Райли улыбнулся:
— Ответил, что отныне будет иметь дело только с тобой, потому что я гнусный извращенец.
— Это мы уже знаем. Ладно, что будешь делать, пока я стану заговаривать зубы Хэролду?
Райли сразу перестал улыбаться.
— Квартальный отчет. Тревор утверждает, что Оливия ведет себя подозрительнее обычного. Он тревожится.
— Веселого тебе Рождества, — пожелал Гейб. — По крайней мере побываешь на праздники во всех барах города.
— Ах, увольте, — простонал Райли. — У Оливии вата вместо мозгов, что было не так уж плохо, когда я начинал за ней следить, но прошло три года, и ничего не изменилось. По-прежнему глупа как пробка, шляется по одним и тем же идиотски шумным заведениям, кувыркается в постели с теми же кретинами. Мне, собственно говоря, плевать, но боюсь, что если и дальше буду слушать их бред, то не выдержу и прикончу кого-нибудь.
— Не думал, что доживу до этого дня, — торжественно произнес Гейб.
— До какого дня?
— Когда ты повзрослеешь. Слава тебе Господи, случилось!
— Только не это! — притворно ужаснулся Райли и сбежал прежде, чем Гейб успел обвинить его в излишней мудрости.
Оставшись один, Гейб попытался сосредоточиться на отчетах, но мысленно признал, что Райли прав. Ему действительно повсюду мерещится Нелл, она вторгается в его мысли точно так же, как в офис: резкая, вызывающая и раздражающе деятельная. Не уступающая ни в чем. Не желающая признавать его правоту, когда он призывает ее к порядку. Совершенно непохожая на Хлою. Но ведь Хлоя никогда не маячила у него в подсознании! Просто была рядом, теплая, любящая и надежная, часть длинной дороги его жизни. Она знала, о чем говорила, утверждая, что они оба заслуживают лучшего. Уж Хлоя-то, несомненно, заслужила.
Гейб покачал головой, удивляясь собственной несообразительности, и решил быть повнимательнее к Хлое, когда та вернется. Если вообще вернется. Последняя открытка пришла из Болгарии.
Он снова попытался углубиться в отчеты, но Нелл, подбоченившаяся Нелл в красной футболке, не желала оставлять его в покое. Может, следует позвонить Тревору и спросить, почему он так беспокоится о дочери? И заодно выпытать, чем шантажировала его Линни. Это, несомненно, облегчит жизнь Райли. Нужно проверить также, с кем завтра предстоят встречи. Может потребоваться дополнительное время на разговор с Хэролдом, поскольку его женушка поменяла окрас, так что Нелл лучше…
И тут, словно в сказке, появилась Нелл с бумагами и синей папкой.
— Насчет завтрашнего дня, — начал Гейб, стараясь не смотреть на красную шелковую футболку. К прискорбию, он не учел того, что, опустив глаза, увидит ноги секретарши. Просто феноменальные ноги!
