За решеткой (ЛП) - Джеймс Никки

— Десять тысяч? И ты здесь потому, что думаешь, будто я могу помочь? Приятель, мы это обсуждали.

— Я знаю, но на кону жизнь твоего брата. Это лучший и, наверное, единственный шанс, чтобы он когда-нибудь вновь увидел жизнь вне камеры. Я не прошу у тебя всю сумму, я лишь спрашиваю, можешь ли ты добавить хоть сколько-то. Остальное я добуду сам. Возьму займ, если придется.

Если дело о нападении на меня в Мичигане дойдет до суда, то это поможет. Но мне сказали, что это будет еще не скоро.

Джален изучал меня. Я видел, что он хочет спросить, почему я так рвусь помочь его брату, но сдержался. Обсуждение моей связи с Бишопом потревожит его собственные комплексы, особенно если я намекну на завязывающиеся отношения. Он узнает, что я гей. Ему также придется принять ориентацию брата, но это приведет к слишком сильным внутренним мукам.

Так что он избегал этого вопроса.

— Джален, ты знаешь, что он невиновен. Ты сам сказал. Неужели справедливо позволять ему гнить в тюрьме, когда есть такой шанс помочь ему?

— Ты так говоришь, будто у меня есть секретная заначка, которую некуда потратить. Приятель, я работаю на стройке. Знаешь, как там платят? Я тебе скажу. Хреново там платят. Если бы этот дом уже не принадлежал семье, я бы не сумел тут остаться. Слава Богу за маленькие радости. Но скажу тебе так, после оплаты счетов, бензина и продуктов у меня остаются гроши. Все. Откуда мне взять деньги для моего брата?

— Джей-бэй? — Дрейк высунулся из-за угла и сочувственно улыбнулся мне. — А как же страховка?

Джален снова напрягся всем телом и не смотрел на своего друга.

— Ну да, и страховка на дом. Этому парню не нужно перечисление наших... моих... километровых расходов.

«Упс. Ты не хотел так оговориться, да, Джален?»

— Я не про то. Страховка жизни бабули. Помнишь?

Джален притих, скользнув взглядом в сторону и будто задумавшись, затем пробормотал:

— Я про это забыл.

— Половина ведь формально причитается Бишопу?

— Дрейк!

— Прости, просто пытаюсь помочь, — он дотронулся до пальцев Джалена и снова скрылся. Это должно было быть деликатным жестом, но от меня не скрылась их связь... или реакция Джалена. Бедный парень чуть ли не взмок. Бедного Дрейка ждет взбучка после моего ухода.

Потребовалась минута, но напряжение все же ушло из плеч Джалена, и он рискнул посмотреть мне в глаза.

— Он прав. Судя по всему, ее жизнь была застрахована. Я разбирался с кучей всякого дерьма — похороны, закрытие ее счетов и все такое. Подтягивал концы, — он провел ладонью по лицу, и я впервые увидел его измождение. — Я совсем забыл про страховку.

— И Бишопу формально полагается половина?

— Понятия не имею, раз он в тюрьме. Мне надо будет узнать. Мне сказали, что мне надо заполнить кучу бумаг для получения, но мне не удавалось выкроить минутку, чтобы съездить в страховую.

— Это помогло бы.

Джален прислонился к стене и сжал переносицу.

— К твоему сведению, я не думаю, что речь идет о больших деньгах. Бабуля и дедуля жили не намного лучше порога бедности. Они еле сводили концы с концами.

— Я найду вторую половину суммы, если ты поможешь.

Джален во второй раз посмотрел на меня с невысказанным вопросом, крутившимся на языке. Почему? Почему я так рвусь помочь его брату?

— Могу я дать тебе свой номер? — спросил я, снова перенаправляя разговор. — Можешь позвонить мне, когда узнаешь больше. Адвокат пока ждет, но чем быстрее мы сделаем это, тем лучше.

— Да. Ладно.

Он вытащил телефон, и мы обменялись номерами.

— Если... — Джален поколебался. — Если Бишопу ничего не причитается, поскольку он в тюрьме, я все равно дам тебе деньги. Бабуля хотела бы этого. Я не пытался быть засранцем, просто...

— Знаю. Я буду благодарен за любую помощь. И он тоже.

Джален пошаркал ногами, глянул в другую комнату, затем снова повернулся ко мне лицом.

— Ты сказал, дела у него не очень?

— Он в депрессии. Твое письмо было ударом под дых, и он среагировал не лучшим образом. Получил наказание за плохое поведение и девяноста дней ограничений. В сочетании с этим и скорбью он опускается на дно.

— Ты скоро его увидишь?

Я улыбнулся.

— Да. Я планирую навестить его завтра. Как подобает, в смысле, использую одно из его посещений, раз твоя бабушка больше не приедет.

Джален вскинул бровь.

— Тебе разрешается так делать?

— Понятия не имею. Но я все равно так поступлю. Я сделал несколько фото на телефон и распечатал. Мой район, дом, худо-бедно сляпанные обеды и все такое, — я усмехнулся. — Я знаю, ему всегда нравилось, когда она делилась с ним внешним миром. Я надеялся, что он вновь улыбнется.

То выражение вернулось. Джален потоптался на месте. Он знал правду, и это вызывало у него дискомфорт.

— У тебя есть минутка?

— Да.

Он поднял палец.

— Подожди. Сейчас вернусь.

Джален скрылся в доме. Мгновение спустя появился Дрейк с широкой улыбкой на лице.

— Значит, ты и Бишоп, да?

Я улыбнулся. Мне нравился этот парень.

— Думаю, мы должны изображать неведение.

Дрейк снова закатил глаза и отмахнулся.

— Ну дааааа.

— Значит, ты и Джей-бэй, да?

— Уверен, я понятия не имею, о чем ты говоришь.

— Ну конечно.

— Он тоже не очень справляется. Он пытается все скрыть, но потеря бабули тяжело по нему ударила.

— Готов поспорить. Похоже, она была изумительной женщиной.

— Так и было. Я буду напоминать ему про страховку. Он сейчас в полном завале, но я не дам ему тянуть резину.

— Я это ценю.

Дрейк подмигнул и ускользнул, когда мы услышали возвращение Джалена. Было очевидно, что Джален ему очень дорог.

Джален вернулся с коробкой от обуви. Выйдя в прихожую, он открыл крышку и изучил содержимое.

— Я нашел это в вещах бабули не так давно, — он вытащил стопку фотографий толщиной в пару сантиметров и поддержал коробку бедром, чтобы пролистать их. — Многие делал дедуля, когда мы были детьми и чуть старше. Тут есть даже фото мамы и наших школьных друзей, — он протянул снимки. — Возьми. Уверен, он будет рад это увидеть, но потом я бы хотел получить их обратно.

Я принял фотографии и посмотрел на несколько верхних. Мое сердце сжалось, представляя лицо Бишопа, когда он их увидит.

— Спасибо. Но может, тебе самому стоит взять их и показать ему. Навести его. Если он увидит это от своего брата, это будет значить больше.

В глазах Джалена промелькнула тень.

— Он не хочет меня видеть, — прошептал он. — Лучше ты возьми. Вы... похоже, вы близки.

— Близки, — согласился я, зная, что не сумею победить. — Пожалуйста, держи меня в курсе. Как только мы передадим аванс адвокату, она сумеет начать.

— Я разберусь.

Мы пожали друг другу руки, и я уехал.

Глава 18

— Положи ключи, телефон, ремень, монетную мелочь, бумажник, практически все в корзину и пройди через сканер, — Блэр, надзиратель, ответственный за посетителей, с усмешкой покачал головой. — Ты знаешь протокол, Миллер. Чего я вообще тебе рассказываю?

Широко улыбнувшись, я опустошил содержимое карманов и бросил все в пластиковую корзину, затем подождал, когда он махнет мне проходить через сканер.

На другой стороне он подтолкнул мне бумаги, и я заполнил всю необходимую информацию, чтобы пройти в комнату посещений.

Без знания Бишопа я добавил себя в свой список его посетителей и сказал им сообщить ему, что сегодня к нему пришел адвокат. Это должно было стать сюрпризом. Мне не терпелось увидеть выражение на его лице.

— Ты получил на это разрешение?

— А надо?

— Понятия не имею, приятель. Никогда не видел, чтобы надзиратель навещал заключенного, если только это не член семьи.