Игра в любовь с форвардом (ЛП) - Лоусон Энджел

Почти.

— Вы идёте? — зовёт Надя.

Её голос разрывает чары, и я хватаю сумочку и выбегаю за дверь.

Нас ждёт вечеринка.

Мероприятие по сбору средств проходит в спортивном комплексе, в огромном зале, предназначенном специально для таких событий. Оно расположено на шестом этаже, и окна от стены до стены открывают потрясающий вид на кампус, включая футбольный стадион и хоккейную арену.

— Кто бы мог подумать, что здесь есть такой зал, — говорит Логан, осматривая помещение. Длинные столы с едой заполнены яствами, а по углам расставлены несколько баров. На стенах висят огромные экраны, на которых сменяют друг друга фотографии, составов спортивных команд Уиттмора разных лет.

— Да, команда проводила здесь промо-встречу перед началом сезона, и нас пригласили как часть вспомогательного персонала, — объясняю я. В тот день здесь были фотографы и журналисты, но сегодня вечером зал заполнен мужчинами и женщинами всех возрастов. Не сложно догадаться, что многие из них — бывшие спортсмены и обладают той же аурой уверенности, что и парни из команды.

Мы с Логаном приехали сюда — слава богу — отдельно, что дало мне столь необходимое пространство от Риза. Я всё ещё перевариваю тот факт, что он пригласил Надю, и, хотя его объяснение имеет смысл, я немного злюсь.

Ладно, я больше, чем злюсь. Чувствую себя преданной.

Я пыталась объяснить Логану, как сильно удивилась, увидев Риза, но он отмахнулся. Видимо, шокированное выражение моего лица было достаточным доказательством, что я понятия не имела, что происходит.

— Святое дерьмо. — За этим ругательством следует долгий свист. — ДиТи?

Поворачиваюсь и замечаю Рида, уставившегося на меня. Борюсь с желанием поправить атласную ткань платья.

— Говорила же, что ношу платья.

— Да, но ты не предупредила, насколько горячо будешь выглядеть. — Он толкает Акселя, который шепчет что-то на ухо девушке, висящей на его другой руке. — Ты это видишь?

Аксель поворачивается, и его челюсть отвисает.

— Блядь, ДиТи…

— Не-а. — Поднимаю руки, и щурюсь на них. — Не будьте такими придурками. Вы оба. Я всё та же девчонка, которую вы сравнивали с вашими двенадцатилетними братьями.

— Беру свои слова назад. Каждое из них, — говорит Рид, больше поражённый, чем непристойный. — Я просто никогда не видел тебя ни в чём, кроме джинсов и худи. Ты отлично принарядилась, Перкинс.

— Взаимно, — признаю я. Окидываю взглядом Рида и Акселя в их облегающих костюмах. За пределами тренировок я никогда не видела их ни в чём, кроме джинсов и футболок — а для Акселя и футболка всегда была скорее ненужным аксессуаром. Сегодня вечером они оба выглядят впечатляюще и зрело. Даже компа светлых волос Акселя и татуировка, выглядывающая из-под воротника, не портят картину. Кладу руку на руку Логана и представляю его. — Это Логан.

— Привет, чувак. — Рид протягивает руку для рукопожатия. Они обмениваются парой слов, и разговор не такой неловкий, как я думала, ведь хоккей — не тема Логана, но он держится. — О чёрт, — ворчит Рид, — тренер машет нам. Наверное, очередная лекция о том, как не опозорить его.

Они уходят, и я поворачиваюсь к Логану.

— Извини за это. Это как работать с кучей необученных щенков. — Я наблюдаю, как они собираются вокруг тренера Брайанта. — В целом, они довольно безобидные.

Логан берёт мою руку.

— Кстати, я согласен, ты выглядишь потрясающе в этом платье. — Он убирает прядь волос за моё ухо. — Сногсшибательно, если честно.

Комплимент заставляет мои щёки покраснеть, но также вызывает противоречивые чувства в груди. Разве Логан — это не то, чего я хотела? Почему я согласилась на помощь Риза со шнуровкой? Ненавижу эту запутанную, странную смесь чувств, которую вызывает вся эта ситуация.

Скрываю всё это от Логана, предлагая взять еду, пока парни не опустошили буфет. Мы наполняем наши тарелки, и я намеренно избегаю столов в глубине зала. Они заняты множеством спортсменов в сопровождении спутниц.

Брент — центральная фигура, с Шэнной, обвисшей на его руке в блестящем, сверкающем платье. Они излучают атмосферу идеальной пары. И когда я замечаю Надю и Риза, сидящих с остальной хоккейной командой, чувствую то же самое. Есть определённый тип женщины, который требуется, чтобы поддерживать лидера вроде Риза. Знаю, что она не встречается с ним по-настоящему, но её время, проведённое в погоне за спортсменами, наконец окупилось. Как и Шэнна, она точно знает, как вести себя в такой обстановке. Она может быть здесь для Риза и не делить своё внимание между его амбициями и своими. Это то, чего он заслуживает.

И именно то, что я не могу ему дать.

Я веду Логана к столу, где сидят тренер Грин и его жена, Джейни. Там же Джонатан со своим парнем, Ричем, и ещё несколько тренеров, работающих с другими командами. Это моё место. Логан помогает мне подвинуть стул, и я прилагаю все усилия, чтобы быть приятной, пока мы едим.

— Слушай, — говорю я Логану после того, как убрали тарелки, — я схожу в туалет.

Он встаёт вместе со мной.

— Возьму нам ещё по напитку.

Я улыбаюсь.

— Спасибо.

Я только вышла из кабинки, когда в туалет заходит Надя. Мы одновременно подходим к раковинам. Я включаю воду, а она кладёт свою сумочку на гранитную столешницу.

— Вы с Логаном, кажется, хорошо проводите время, — говорит она, доставая блеск для губ. — Для худощавого парня он отлично смотрится в костюме.

— Он хороший парень. — Её глаза встречаются с моими в зеркале, и я выпаливаю: — Вы с Ризом хорошо смотритесь.

— Ну, рядом с ним и мешок картошки выглядел бы хорошо, — бормочет она, округляя рот. — Но ты бы видела лицо Брента, когда мы вошли… — Она резко замолкает, глаза расширяются. — Ты плачешь?

— Нет, — вру я, хватаю салфетку со столешницы и промокаю глаза. — Точно нет.

— Ты плачешь. — В её глазах появляется паника. — Чёрт нет, это не то, что должно было случиться.

— Я знаю, что он не мой. Я просто… Боже, Надя. Риз? Серьёзно? Он тебе нравится?

— Твай. — Она бросает блеск для губ и разворачивается, хватая меня за руки. — Во-первых, нет такой реальности, в которой я бы встречалась с Ризом Кейном по-настоящему. Он твой бывший — и это твёрдое «нет» для меня. Он ещё и слишком собранный, а ты знаешь, что мой тип — горячие и беспорядочные.

Я хихикаю, потому что это правда. Одна из причин, почему это так сильно ударило по мне, — это стало для меня неожиданностью.

— Ты же знаешь настоящую причину, по которой он меня пригласил, да? — спрашивает она.

— Потому что ты умеешь поддерживать светскую беседу, у тебя убийственная грудь, и ты будешь выглядеть идеально на фото рядом с капитаном хоккейной команды, — предполагаю я. В конце концов, Надя — это всё, чем я не являюсь. Уверенная, сексуальная, красивая…

— Эм, нет. — Она закатывает глаза. — Он пригласил меня, потому что его тренер сказал, что для игроков обязательно иметь спутницу, и будет плохо выглядеть, если капитан не выполнит это требование. Ты не собиралась идти с ним, и он, чёрт возьми, не хотел открывать дверь для другой девушки, которая могла бы неправильно понять. — Она сжимает мою руку. — Детка, он занят. Для тебя. И он хотел сделать это абсолютно ясным, придя с той, кто это понимает.

Её слова крутятся у меня в голове. Он не привёл другую спутницу, потому что ждёт меня? Даже если это правда, не уверена, что это имеет значение.

— Было больно видеть тебя с ним, — признаюсь я.

— Было больно, потому что ты всё ещё влюблена в него, — мягко говорит она.

— Возможно, так и есть, но ничего не изменилось. Ничего не изменится, и нам обоим нужно смириться с этим.

Мне. Чтобы я смогла забыть его.

Она фыркает.

— Что? — спрашиваю я.

— Мужчины вроде Риза не смиряются. Они видят препятствие и находят способ снести его или пробиться через него.

— Он более рационален. И понимает моё решение. Моя работа на первом месте — так же, как и его. — Она делает недоверчивое лицо. Но я не сдаюсь. — Я думала, ты поддерживаешь моё присутствие здесь с Логаном.