Из пепла (ЛП) - Макадамс Молли

На прошлой неделе у меня было еще два визита детективов Сандерса и Грина в течение двух дней после первой встречи: первый подтвердил, что пожар действительно был вызван возгоранием свечи возле бара, — этот визит включал извинения за псевдодопрос, — второй дал мне понять, что они не будут этого делать. Теперь меня ничего не волновало. После изучения стоматологических карт выяснилось, что тела, найденные в доме, принадлежали некоему Джеффу Кроссу и Карен Джеймсон Кросс. Оба раза я старалась не обращать внимания на Грина, но каждый раз, когда его видела, я готова была поклясться, что знаю его. В пятницу у нас были похороны, а в воскресенье, три дня назад, Тайлер вернулся в Техас, так как на той неделе у него были экзамены. Я все еще не поговорила с Гейджем, но пока не могла заставить себя сделать это.

У меня в голове все еще крутилось многое: моя жизнь с мамой и Джеффом, свирепый взгляд Гейджа, когда он поворачивался, чтобы снова ударить, и, самое главное, то, как он выглядел, словно умирал внутри каждый раз, когда смотрел на меня после того, как ударил. Затем я оставила ему записку, которая могла означать что угодно, и я уверена, что от этого стало только хуже. Я знала, что наш первый разговор по телефону не получится, он должен был состояться лично. Я просто еще не была к этому готова. Если быть честной с самой собой, я боялась, что то, что произошло в прошлую пятницу вечером, навсегда изменит наши отношения. Я не хотела, чтобы он относился ко мне по-другому, и боялась, что теперь он будет относиться ко мне так, как к чему-то хрупкому.

— Мисс Джеймсон? Можете возвращаться.

Взглянув на секретаршу в приемной адвоката моей мамы, я слегка улыбнулась ей и направилась по коридору к открытой двери.

Долговязый пожилой джентльмен встал и пожал мне руку, перегнувшись через свой большой стол.

— Мисс Джеймсон, большое вам спасибо, что пришли. Мне жаль, что мы встречаемся при таких обстоятельствах.

Я просто кивнула и одарила его такой же улыбкой, какой только что одарила его пикси-секретаршу в приемной.

— Что ж, это будет довольно быстро, поскольку вы единственный живой человек, упомянутый в завещании вашей матери.

Это удивило меня, но я не подала виду. Я подумала, что она оставит меня в покое и все отдаст Джеффу, или, черт возьми, даже свое спиртное. Она была такой стервой, что меня бы это не шокировало.

— Хотя его здесь нет, мы начнем с единственного упомянутого человека: «Мистеру Джеффу Кроссу я оставляю свою машину, дом и все, что в них находится. Мисс Кэссиди Джеймсон я оставляю деньги на следующих счетах». — Мистер Бакнер достал несколько листочков бумаги с указанием банковских счетов, но это ничего не значило, это были просто карточки и номера счетов. — И еще она оставила это письмо для вас. Ваша мать, мисс Джеймсон, приехала около полугода назад, чтобы изменить свое завещание и оставить это письмо. Я был удивлен, поскольку она не изменила своего завещания даже после смерти вашего отца, но не думаю, что она ожидала, что вам так скоро придется сидеть здесь. Ваши мать и отец были хорошими людьми, мисс Джеймсон; я очень сожалею о тех потерях, которые вы понесли за эти годы.

Я взяла у него из рук скомканный конверт.

— Я тоже, — прошептала я, не в силах выдавить что-либо громче. Я все еще была в шоке от того, что мама так долго ждала, чтобы изменить свое завещание, а потом так внезапно умерла.

— Если вы дадите мне всего несколько минут, мы все уладим, так что вам не придется идти в банк, чтобы все переделать, и тогда можем попрощаться. Я уже звонил, и они ждут моего повторного звонка.

— Спасибо, мистер Бакнер.

Еще через двадцать минут, когда мы оба поговорили с менеджером банка, он вручил мне несколько листков бумаги, присланных по факсу из банка, на которых был указан номер нового сберегательного счета, на который я все перевела, и страницы с описанием того, как лучше всего обращаться с деньгами. Я сложила их все и положила в сумочку вместе с письмом, пожала руку мистеру Бакнеру и пошла к машине мамы Тайлера, которую она одолжила мне. Я ехала, пока не нашла свое любимое кафе и не заехала на парковку. Не выключая двигатель, я полезла в сумочку, развернула сложенные бумаги и, наконец, посмотрела на сумму, которая была переведена на сберегательный счет. У меня отвисла челюсть, и громкий вздох заполнил салон. Что. За. Черт?

Я была уверена, что мама вообще не включит меня в завещание. Когда мистер Бакнер сказал, что я получаю ее деньги, подумала, что это шутка и на самом деле у нее их не окажется. Я никак не ожидала, что у нее будет так много денег или что она оставит это мне! Все еще широко раскрыв рот, я схватила письмо и распечатала его, и у меня перехватило дыхание от того, что увидела. Кольцо моего отца, то самое, за которое я цеплялась, когда он умер, и которое забрала у меня мама. Я вытащила его из конверта, как будто оно могло сломаться, и просто смотрела на него, когда воспоминания о моем отце нахлынули на меня, и слезы мгновенно затуманили мое зрение. Я сделала глубокий вдох, надела кольцо на большой палец и взяла письмо. Осторожно развернув его, я сделала последний глубокий вдох и начала читать прощальные слова от матери.

Моя дорогая Кэссиди Энн

С чего же начать? Нет слов, чтобы описать, как мне жаль, что я разрушила твою жизнь. Как нет слов, чтобы выразить, как сильно ненавижу себя за то, что сделал с тобой, и за то, что позволила Джеффу так поступить с тобой. Ты самое драгоценное, и я не знаю, как вообще позволила себе так потеряться, что смогла забыть об этом. Твой отец был всем моим миром. Когда он умер, я не знала, как жить дальше. Я была так слаба и пренебрегала тобой… Ты была всего лишь ребенком! Хуже всего то, что я даже не помню тебя в то время, а это значит, что я не могу вспомнить, что тебе приходилось делать, чтобы выжить в те времена. Я была эгоисткой и сосредоточена на своей боли, пытаясь найти любой способ избавиться от нее. Меня опьяняли мои друзья, так как они не знали, что я уже была в таком состоянии дома, поэтому я уделяла им внимание… Но тебе? Где я была, когда была тебе нужна? Я даже не знаю, где ты была. Какая мать не знает, где находится ее маленькая девочка, когда она больше всего в ней нуждается? Все, что помню, это как я смотрела на тебя на похоронах и думала о том времени, которое твой отец провел с тобой; он был таким замечательным отцом, и я просто знала, что никогда больше не смогу смотреть на тебя без его присутствия. А потом он ушел. Поэтому я сделала единственную логичную вещь, которая пришла мне в голову в тот момент: я отрезала все нити с тобой.

Когда появился Джефф, я была в таком состоянии, что мне просто нужно было, чтобы кто-то был рядом; мне было все равно, кто. Думаю, помогло то, что он был богат, поскольку у нас обоих были дорогие интересы, но он ненавидел детей. Сказал мне об этом в тот день, когда я встретила его, и я должна была перестать с ним встречаться, но что я сделала? Я вышла за него замуж через две недели. А потом просто… превратилась в чудовище. Я знаю, ты уже в курсе, что он вознаграждал меня, когда я била или пинала тебя, и сейчас, когда думаю об этом, у меня сводит живот, но в то время, по какой-то причине, вызванной алкоголем, награда за то, что я тебя избила, казалась самым потрясающим подарком. Конечно, ты все это уже знаешь, но я должна была написать это, должна была высказаться. И теперь, когда это случилось, мне хочется умереть за то, что сотни раз чуть не убила тебя и еще тысячи раз избивала. Боже, милая, я ненавижу себя. Я изнемогаю от горя и чувства вины за то, что я с тобой сделала!

Я не пью уже три месяца; может показаться, что это немного, но для меня это так. С тех пор как умер твой отец, я не могла продержаться дольше десяти часов без того, чтобы снова не напиться и не отключиться от беспамятства. За эти три месяца я, наконец, осознала все, что произошло за последние тринадцать лет, и именно поэтому пишу это письмо сейчас. Ты, моя милая Кэссиди Энн, такая сильная. Какой ребенок, да и любой взрослый после того, как его избили, встанет на ноги без слез, просто чтобы другой родитель мог занять его место? Мы разрушили тебя, мы пытались сломить тебя, и, боже мой, малышка, надеюсь, у нас ничего не вышло. Мы не сломили тебя… Ты заслуживаешь всего самого лучшего. Ты заслуживаешь мужа, который любит тебя, лелеет и относится к тебе как к принцессе, какой тебя всегда считал твой отец. Ты заслуживаешь детей, которые любят тебя и дарят тебе смех, слезы и моменты, от которых хочется рвать на себе волосы. Ты заслуживаешь всего этого. Я молилась Богу каждый день в течение последних трех месяцев, чтобы ты встретила это, и чтобы ты знала, что заслуживаешь этого, и я буду молиться об этом до последнего вздоха.