Джулиет Мид - Капкан любви
— Почти напротив, я живу за углом… — смело взглянула на него Тедди. Официант принес на стол бутылку шампанского и благоразумно испарился.
— Вы позволите мне заказать что-нибудь для вас?
— Я буду очень довольна.
— Вы голодны?
— Я умираю от голода!
Кристиан улыбнулся, его белые зубы сверкнули.
— Прекрасно — я люблю смотреть, как едят красивые женщины. Я всегда считал, что обворожительная женщина и превосходная еда — основные достоинства женитьбы.
Тедди начала рассказывать ему о Поле Драйвере и Мартине Беквиче. Она говорила увлеченно, желая, чтобы он разделил ее энтузиазм по поводу работы. Кристиан соглашался, внимательно наклонив к ней голову, и следил за тем, чтобы ее стакан был полон.
— Пол хороший человек, но прямолинейный, — рассказывала Тедди. — Он не покажется вам весельчаком, но я уверена, что вы с ним прекрасно поладите. Это очень надежные руки. Мартин на первый взгляд куда более привлекателен — душа нараспашку, чем-то похож на Филипа Редмейена, очень жизнерадостный — подлинный англичанин, в хорошем смысле этого слова. Вдвоем они составляют хорошую команду, потому что дополняют друг друга. Ян Страковски — их партнер в Восточной Европе. Я встречалась с ним только однажды, но он мне очень понравился. То же могу сказать и о Гекторе Фуллере, который ведет бизнес на Дальнем Востоке.
— Я уверен, что они мне понравятся — я доверяю вам, потому что у нас во многом сходные вкусы. Скажите, Теодора, что вы рассказывали им обо мне?
— Ну, я рассказала им о ваших делах, о карьерном продвижении, — серьезно ответила Тедди. — Я сказала им, что вы на голову выше остальных французских кандидатов, но вас будет трудно уговорить оставить «Шевадре-Дефорже».
— А как вы описали меня лично? Я предполагаю, что вы приукрасили им меня, так же, как приукрасили их мне.
— Да, конечно. Ну, — протянула Тедди со вздохом и сделала еще глоток шампанского, — я рассказала им, что вы очень обаятельны, очень обходительны, очень изысканны. Что вы превосходно знаете рынок и умеете обращаться с клиентами…
— Но не безопасные руки?
— Нет, это выражение я не использовала, — с улыбкой сказала Тедди. — Я сказала, что вы — профессионал высокого класса.
— Вы описали меня как скучного бизнесмена, — Кристиан выглядел удрученным.
— Вы и есть бизнесмен! — рассмеялась в ответ Тедди. — Или, наконец, банкир. Не забудьте, поэтому они и интересуются вами. Именно этим вам и нужно быть, именно это они и хотят от вас услышать!
— Но мне не это хотелось бы услышать. Не от вас, по крайней мере. Неужели вы так меня видите, Теодора, неужели я не отличаюсь от других банкиров вашего списка? Разве нет ничего, что выделило бы меня из толпы?
— Конечно, вы выделяетесь из толпы, иначе я не рекомендовала бы вас! — смутилась Тедди. Кристиан привлекал ее, она допускала мысль о чем-то наподобие связи — о легком и необязательном флирте для восстановления ее уверенности в себе, — но события развивались слишком быстро. Она остро ощутила легкое прикосновение пальцев Кристиана к своему запястью. Тедди бессознательно попыталась освободить руку, но добилась только того, что хватка его пальцев стала крепче. Их глаза встретились. Взгляд Кристиана зачаровывал. Спустя несколько секунд, показавшихся ей вечностью, Кристиан отпустил руку Тедди, как бы невзначай пожав ее.
— Я вижу, что ошибался, — опечаленно сказал он. — Я надеялся, что между нами есть какая-то особая искорка. Я чувствовал что-то такое во время нашей последней встречи в Париже, но теперь вижу, что ошибался, и это меня огорчает. Ясно, что никто для вас не выделяется из толпы, кроме вашего жениха. Какой же он, наверное, редкий и удивительный человек! И очень удачливый. — Кристиан не сводил глаз с ее лица, и Тедди почувствовала прилив крови к щекам.
— Да. Конечно. Может быть. Я просто не знаю. Как бы то ни было, Кристиан, расскажите о себе побольше. Вам нравится Лондон? Вам приятно было бы жить здесь? — беспечно заговорила она, молясь, чтобы он поддержал ее попытку сменить тему. Кристиан сделал это, но с явной неохотой, и Тедди начала понимать, каким он может быть настойчивым.
— Да, мне нравится Лондон, но я — француз и никогда всерьез не намеревался оставить Париж. До недавних пор. Как я уже говорил, Теодора, я обожаю две вещи — красивых женщин и хорошую еду, а это не легко найти в Лондоне. И порой, даже если и повезет найти, то приходится очень долго ждать, чтобы получить их, — Кристиан щелкнул пальцами официанту, который все еще не принес им первое блюдо. — Что касается красивых женщин, здесь я могу быть терпеливым, если нужно. Что же касается еды, то увы… — он коротко выговорил официанту по-французски, и бедняга, после отчаянных дерганий и поклонов, унесся прочь.
Тедди понимала, что для ее же собственного удобства лучше оставить в стороне тему красоты и женщин, но не могла удержаться от насмешки над Кристианом.
— Я не ожидала от вас такой приверженности к стереотипам, Кристиан. Разве в Лондоне не столько же красивых женщин, как и в Париже?
— Я искренне убежден, что нет. По моему опыту, который далек от ограниченного, большинство красивых женщин в Лондоне — не англичанки. Я не утверждаю, что англичанки некрасивы, но они не уделяют своей внешности столько времени, сколько это принято у француженок. Они, видимо, не понимают, что искусство привлекательности — это умение, требующее усердной работы и большой практики. Если англичанка действительно красива, это, я сказал бы, почти случайность.
— Ну, это и впрямь ставит меня на место! Вы всегда так невежливы, Кристиан? Я и не предполагала по нашим предыдущим встречам, что вы можете быть таким шокирующим.
— Шокирующим? Извините меня, Теодора. Я вовсе не намеревался быть грубым. Я просто говорю правду. Если я вижу обворожительную женщину, такую, как вы, то говорю, что ваша красота случайна, потому что она бессознательна. Она не сделана, она случайна, как Большой Каньон или Ниагарский водопад. Это работа природы, или Бога, если хотите. Умышленная, сознательная красота также очень впечатляет, но такая красота, как ваша, куда более необычна. Она лежит в сердце и, должен признаться, немного пугает меня. Вот почему я говорю, что ваш жених — человек удивительный… и очень удачливый. Быть способным заполучить и удерживать такую красоту… — Кристиан вздохнул. — Это действительно большая удача.
После выговора Кристиана официанты обслуживали их с пунктуальным усердием. Тедди наслаждалась едой. Единственным неудобством было то, что она не знала, как держаться с Кристианом. Если она насмешничала, он обескураживал ее искренностью, если она пыталась быть серьезной, он был учтив и обходителен. Тедди знала, что не была красивой — она была милой, привлекательной, при старании могла быть обворожительной, но не была склонна выставляться и обычно не любила мужчин, считавших это главным. Но Кристиан был не похож на других. Она не зашла так далеко, чтобы поверить, что она — выдающаяся красавица, но поверила, что выглядит такой в глазах Кристиана. И наконец, сказала она себе, это нужно зачесть в его пользу. Майк ни разу не говорил ей прямо, что считает ее красивой. Если она надумала бы вступить в связь с другим мужчиной, ей хотелось бы, чтобы тот как можно больше отличался от Майка. Сколько бы Тедди ни говорила себе, что нет мерок, по которым можно оценить, красива женщина или нет, слова Кристиана вернули ей уверенность, и эта уверенность согрела ее. Она прокашлялась и заговорила с полным спокойствием:
