Подходящий муж - Стил Джессика

Было уже больше четырех, когда у нее на столе зазвонил телефон. Жермена обрадовалась, что снова одна в кабинете, потому что услышала голос Лукаса Тэвинора.

— Как вы посмели беспокоить моих родителей? — с ходу обрушилась она на Лукаса. — Как могли…

— У вас есть мой адрес? — Будучи, очевидно, весьма занятым человеком, он прервал ее на полуслове, и Жермена возненавидела его с удвоенной силой. Этот самодовольный гусь, этот мерзкий крысеныш был абсолютно уверен, что она явится по его зову! Ярость так душила ее, что она не могла говорить. А он тем временем предложил: — Или, может быть, вы предпочтете, чтобы я заехал за вами по дороге домой?

— Я сама доеду! — взорвалась Жермена. — Где вы живете?

Когда он объяснял ей дорогу, девушка явственно различила в его голосе насмешку. Ей захотелось стукнуть его, если бы он был рядом, потому что он вкрадчиво добавил:

— Не забудьте прихватить ночную рубашку и зубную щетку.

Жермена со стуком швырнула трубку. Какой подлец! Она там не задержится. Быстро взглянет на Эдвину, чтобы правдоподобно рассказать родителям, что сестра полностью оправилась, а потом — в путь. Сегодня ночью она будет спать в своей собственной кровати!

Однако события повернулись против нее. Оставалось десять минут до того, как вернуться домой, чтобы наскоро что-нибудь поесть (она ни за что не сядет за стол этого мерзавца), когда позвонил один из ее любимых сотрудников, Крис Кеппл, и попросил ее кое-что напечатать под диктовку.

— Извини, что навалил это на тебя так поздно, но я был целый день с клиентом, и мне хотелось, чтобы он сохранил свое высокое мнение о нашей продуктивности. Можешь отругать меня, когда увидимся в следующий раз.

Жермена рассмеялась:

— Я напомню вам об этом.

Она закончила работу в семь тридцать и была уже на полдороге к дому, когда подумала, что было бы лучше сразу отправиться в «Хайфилд». Вечер выдался ненастным, вести машину будет трудно.

В окна хлестал дождь, когда она, стоя в кухне, ела наскоро сделанный бутерброд и пила кофе. У нее не было ни малейшего желания оставаться на ночь в «Хайфилде», но на тот случай, если придется остановиться в какой-нибудь гостинице, она бросила несколько вещей в сумку и пошла к машине.

К счастью, дождь немного поутих. Жермена ехала и думала, что ради спокойствия родителей должна будет осуществить эту бессмысленную затею. Как бы поздно она ни приехала в «Хайфилд», ей надо будет позвонить им; они ждали ее звонка.

Она была уже недалеко от «Хайфилда», когда дождь начался снова. Он хлынул сплошным потоком, и проселочная дорога сразу превратилась в болото. В результате Жермене пришлось сбавить скорость и вести машину с крайней осторожностью.

Она негодовала на сестру, негодовала на Эша Тэвинора, но больше всего — на Лукаса, который совершил в тот день неслыханную наглость, заявившись к ее родителям. К тому времени, когда Жермена приехала наконец в «Хайфилд», она злилась на всех его обитателей. Это просто смехотворно! С Эдвиной абсолютно ничего не случилось. Жермену возмущало то, что она не может никому рассказать об этом. А вот Эдвина не ощущает угрызений совести, иначе она бы никогда не заманила Эша в свои сети.

«Хайфилд» располагался на возвышенности, и, продолжая путь, Жермена с радостью обнаружила, что ехать стало гораздо легче: вся вода сбегала вниз.

Ее неприязнь к обитателям дома немного утихла, когда она заметила, что кто-то оставил свет на крыльце, чтобы показать ей дорогу. Жермена внимательно осмотрела каменный фасад элегантного старого здания; оно показалось ей очень красивым. Нет, так не годится. Мысленно встряхнув себя, Жермена вылезла из машины и бегом бросилась к дому. Стоя под крышей, поддерживаемой каменными столбами, она позвонила. Ждать пришлось недолго. Сам Лукас Тэвинор отворил массивную входную дверь и несколько секунд просто стоял, глядя на гостью. Но с Жермены было довольно и этого! Ее заливало дождем, а высокий темноволосый красавец и не думал открыть дверь пошире.

— Хотите разговаривать на своем пороге? — неприязненно спросила она и увидела, как дрогнули его губы.

Если он смеется над нею, она…

— Где ваша сумка? — спросил он.

Смущаясь оттого, что успела вымокнуть с головы до ног, Жермена ответила ему:

— Она в моей машине.

Лукас кивнул и проговорил:

— Я заберу ее позже. Входите скорее. — И ввел ее в дом.

Внутреннее убранство соответствовало внешнему. Стены были покрыты роскошными деревянными панелями, на которых висели написанные маслом картины. Ожидая, пока Тэвинор закрывал дверь, Жермена напомнила себе, что она приехала сюда не для удовольствия, а ее сумка по-прежнему остается в машине.

— Где Эдвина? — спросила Жермена, желая покончить с этим и уехать отсюда.

— В гостиной.

Стало быть, ей удалось вылезти из кровати? Ну да, конечно! Поскольку Лукас Тэвинор и его банковский счет были тем, что нужно Эдвине, вряд ли она сможет обольстить его, пряча себя в спальне.

— Вы сказали Эдвине, что я приеду? — поинтересовалась Жермена, шагая с Лукасом по вестибюлю.

— Я решил устроить ей сюрприз, — вкрадчиво ответил он.

На какое-то мгновение у Жермены появилось ощущение, что этот умный мужчина, который так спокойно смотрит на нее, видит Эдвину насквозь. Он разгадал сестру и все ее хитрости. Какой же дурой выставила себя Эдвина!.. Однако Жермена отвергла подобную идею. Мужчины падали к ногам Эдвины как кегли. Лукас Тэвинор ведь тоже мужчина, разве нет? Кроме того, сейчас на его лице не было и намека, будто он знает, что Эдвина играет на публику.

Лукас открыл дверь в гостиную. Какая милая картина! На диване возлежала Эдвина, рядом сидел Эш… Хотя в прежние времена Жермена видела его более радостным.

— Жермена! — Это воскликнула не сестра, а Эш, который заулыбался ей и поспешил навстречу. — Ты приехала! — радостно закричал он и наклонился, чтобы поцеловать ее.

Жермена холодно посмотрела на него и отстранилась, успев перехватить оценивающий взгляд старшего брата. Как ей захотелось убраться отсюда! С тех пор как Эш позвонил ей три дня назад, раздражение не покидало ее, а когда к нему присоединился и его брат, она готова была взорваться!

Решив игнорировать обоих мужчин, Жермена подошла к дивану, где лежала ее сестра. Эдвина была слишком хорошей актрисой, чтобы выказать свое недовольство в присутствии других, но Жермена хорошо знала ее и легко уловила враждебные нотки в вопросе:

— А что ты здесь делаешь?

— Как себя чувствуешь? — спросила Жермена, чувствуя отвращение к той роли, которую ее заставили играть.

— Ах, мне гораздо, гораздо лучше, — слабо улыбнулась Эдвина.

— Она такая мужественная. — Эш подошел к ним и посмотрел на свою новую пассию.

Жермена кипела от злости. Но она уже и так пошла против себя, спросив Эдвину о ее самочувствии. Жермена повернулась и увидела, что Лукас Тэвинор все еще молча наблюдает за этой сценой. Его лицо было непроницаемым.

— Можно воспользоваться вашим телефоном? — спросила она, вздернув подбородок. Было унизительно приехать сюда и разыгрывать из себя любящую сестру, но во всем этом виноват Лукас. Если бы только он не потревожил ее родителей!..

— Телефон в холле, — сказал Лукас и вслед за ней вышел из гостиной. Закрыв дверь, он жестко поинтересовался: — Кавалер не может подождать?

Его задело!

— Сколько угодно, если нужно, — задиристо заявила она. — Не рассказывать же ему, что кавалер, то есть его брат, бросил ее ради Эдвины!

— Вы пообещали ему позвонить, как только войдете?

Жермена уставилась на него, широко раскрыв фиалковые глаза.

— Из-за вас и вашего нахальства, с которым вы заявились к моим родителям, я должна позвонить им и сообщить, что Эдвина не так сильно ушиблась, как вы им изобразили, — прошипела она.

Лукас улыбнулся.

— Может быть, вам хочется поговорить в моем кабинете? — предложил он и повел ее туда.

И хотя Жермена по-прежнему злилась на Лукаса, ей пришлось признать, что улыбка у него… необыкновенная. Ну, она-то не будет улыбаться в ответ — пусть забудет об этом.