Роберта Ли - Притворство
– Дорогая моя девочка, - прервал он ее. - Я давным-давно простил тебя. Пусть это не тревожит твою совесть.
– Не будь язвительным, - выдохнула она.
– И не думал.
– Нет, ты хочешь уязвить! - Она стиснула руки. - Я люблю тебя. Пол. Можешь ты посмотреть мне в глаза и сказать, что я ничего для тебя не значу?
Он впился в нее взглядом, и Энн закрыла глаза, слушая звуки маленького кафе: дребезжание чашек, позвякивание ложек и вилок, шум наливаемой воды. Она открыла глаза и увидела непримиримо сжатый в одну линию рот, лицо, побледневшее настолько, что стала заметна легкая щетина.
Наклонившись вперед, он сказал твердо:
– Я женюсь на Сирине в конце этой недели.
– Ты не можешь этого сделать! - задохнулась она. - Ты ее не любишь. Ты ломаешь наши жизни из гордости!
– Гордость здесь ни при чем. Давай выясним все раз и навсегда. Каковы бы ни были причины, по которым я обручился с Сириной, я собираюсь жениться на ней. Это непреложный факт. Не из-за тебя или кого-то другого, а потому, что я этого хочу.
Не в силах дольше выносить это, Энн оттолкнула назад свой стул и выбежала из кафе. Она пыталась вернуть Пола и проиграла. Эту горькую правду она должна принять.
Ничего не видя, шла она по тротуару и, только дойдя до перекрестка, остановилась, огляделась и увидела, что стоит у дверей агентства Марта. Минуту она колебалась, но, почувствовав, как подступают слезы, как поползли они по щекам, перебежала дорогу и толкнула входную дверь.
Пегги подняла голову от машинки и увидела Энн.
– Вот так так! Каким ветром занесло вас к нам? Я читала о вас во всех газетах. Энн жалко улыбнулась.
– Мисс Мак Брайд у себя?
– У нее сейчас клиент. Может быть, вы… - Пегги начала смеяться. - Я же забыла. Вы как раз можете войти.., там мисс Дональде!
Энн открыла дверь и вошла в кабинет Марта. Розали Дональде, пухленькая, улыбающаяся, в темно-синем платье и модном, хорошо сшитом пальто сидела в кресле и выглядела, как воплощение счастья.
– Да это же мисс Лестер! - Она вскочила на ноги. - Я только что спрашивала о вас. Разве не смешно, что мы так столкнулись здесь?
Энн протянула ей руку.
– Что вы делаете в Лондоне? Только не говорите, что снова убежали от тетки!
– Моя тетя сама отпустила меня на этот раз, - улыбнулась Розали. - Я вышла замуж за доктора, который ее наблюдал!
– Святые небеса! - Энн без сил упала на стул. - Не могу вам передать, какое я испытываю облегчение. Вы столько месяцев были на моей совести!
– Потому что вы познакомили меня с мистером Моллинсоном? - нахмурилась Розали. - Я никогда не думала, что вы приняли это так близко к сердцу.
– Я чувствовала себя ответственной за вас. ( - Это было не столько вашей, сколько моей ошибкой. Я всегда говорю, что все в жизни происходит для чего-то. Смотрите, если бы я не встретила мистера Моллинсона, я бы не вернулась домой. А если бы я не вернулась домой, я бы не встретила Джима!
– Одно цепляется за другое, - задумчиво произнесла Энн. - Я рада, что у вас все так хорошо устроилось.
– Более чем хорошо. Мне хочется думать, что когда-нибудь и вы будете так же счастливы, как я. - Уже выходя из кабинета, она обернулась. - Если когда-нибудь будете в наших краях, не забудьте заглянуть. Я буду очень рада вас видеть.
Она вышла, и Энн горько улыбнулась.
– Подумать только, я услышала, как благодарна Розали Полу Моллинсону!
– Ты должна быть довольна.
– Довольна! - воскликнула Энн. - Я буду жалеть об этом всю жизнь. Единственная причина, по которой я с ним встретилась, была Розали Дональде.
– Что ж, теперь это все закончилось. Ты завоевала успех, и весь мир у твоих ног.
– Мне не нужен весь мир.
– Возьми тогда какую-нибудь его частичку. Энн не ответила, а Марти лениво продолжала рисовать на бумаге закорючки.
– Ты выглядишь очень подавленной. Поссорилась с Десмондом?
– Не с Десмондом.., с Полом.
– Понимаю. Значит, ты все еще любишь его.
Энн отвернулась.
– На следующей неделе его свадьба с Сириной.
– И ты, полагаю, собираешься сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.
– А ты ожидала, что я скажу, будто уже забыла его?
– Так бы и надо поступить.., если бы у тебя хватило на это ума. - Марти помолчала, потом наклонилась вперед, прикрыв лицо рукой. - Я должна тебе кое-что рассказать. Я никогда раньше не говорила об этом, потому что не видела, чем это может тебе помочь, но теперь, возможно, тебе будет полезно знать об этом. - Она снова замолчала. - Давным-давно, до того как Лори встретил твою мать, он просил меня стать его женой.
– Я знаю, - сказала Энн. - Он мне рассказывал.
– Думаю, сейчас он смотрит на это с юмором, но тогда он имел это в виду вполне серьезно.
Любопытство Энн пробудилось. Она как-то никогда не связывала суровую шотландку с понятием "любовь", она всегда видела ее в твидовом строгом костюме, с короткими седеющими волосами и официальным выражением на лице. Но ведь Марти когда-то была молодой и, возможно, любила кого-то настолько, что не захотела выйти замуж за Лори.
– Ты любила кого-то еще? - заинтересованно спросила она. - Поэтому ты и отказала папе?
– Я никогда не любила никого, кроме твоего отца. И отказала ему по одной-единственной причине: я не считала себя той женщиной, которая сможет помочь его карьере.
– Но если он любил тебя…
– Ну, наверное, это была не очень сильная любовь. Он очень скоро потом женился на твоей матери. Но я хотела поговорить не об этом.
Марти сопела пальцы рук вместе.
– Я жалела, что отказала Лори, с того самого момента, как сделала это. Когда я увидела, что он не очень-то счастлив с твоей матерью, я стала надеяться, что однажды он оставит, ее и придет ко мне. Что у меня появится второй шанс. И так я продолжала жить и ждать, когда он устанет ссориться с Анжелой, уверяя себя, что никто не понимает его так, как я. Только когда мы думали, что он погиб, и я сблизилась с твоей матерью, до меня дошло то, чего я раньше не сознавала.
– Что именно?
– Что Лори был счастлив, ссорясь с твоей матерью! Что ему доставляло удовольствие ссориться, а потом мириться и целоваться. Ты понимаешь, к чему я веду?
– Думаю, да, - медленно проговорила Энн. - Ты хочешь сказать, что мое представление о любви может не совпадать с представлением Пола? Совершенно верно!
Усталые глаза смотрели на нее со странным выражением.
– Может быть, ему нравится ругаться с Сириной и тянуть в разные стороны. А если это так, тебе надо перестать тратить на него время и что-то делать со своей жизнью.
Энн облизала губы.
И что ты предлагаешь мне сделать?
– Выбрось его из головы. Это будет нелегко, но попытайся.
Глаза Энн наполнились слезами, и она уставилась на яркий ковер под ногами. Цвета его затуманились, расплылись и потом вообще ни цвета, ни рисунка нельзя было разглядеть. Она поморгала несколько раз, и снова красный, пурпурный и золотой узор стал виден отчетливо.
