Триш Дженсен - Блондинка на час
– Честно сказать, да, я собиралась кое-что обсудить, но теперь уже не помню, что именно. – Ли растерянно пожала плечами.
– Это имеет отношение ко вчерашнему вечеру?
– О! Точно! Во-первых, я хотела сказать тебе, что отправила Кэнди в отставку. Навсегда.
– Правда? Но почему? Она была такая забавная.
– Она себя изжила. Кроме того, могу тебе признаться, ношение накладного бюста наводило меня на самые мрачные мысли. Еще чуть-чуть – и я просто не смогла бы себя контролировать и тогда совершила бы что-то ужасное: убийство, например. Или увела бы какого-нибудь добропорядочного отца семейства от жены.
– Ну, раз все зашло так далеко, то я обойдусь без Кэнди. Хотя мне будет не хватать ее общества.
– Спасибо. Теперь кое-что еще: тебя вчера разоблачили.
– Боже, неужели Стефани знает, кто прятался под маской Уильяма?
– Нет-нет, старушка Стеф ничего не подозревает. Она вообще не отличается особой проницательностью, знаешь ли.
– Тогда кто же?
– Марк.
– Да ты что? Но почему же он ничего не сказал там же, в ресторане?
– Я его попросила не выдавать тебя.
– Но почему?
– Ну... мне хотелось, чтобы ты поближе познакомилась со Стефани. Увидела ее в другой обстановке и поняла, что она не так безнадежна, как тебе показалось сначала.
– Что ж, вынуждена признать, твой план удался. Стефани была мила. И даже почти человечна.
– Невероятно, да?
Кейт улыбнулась и посмотрела в огромное окно. Взгляд ее, сначала рассеянный, неожиданно сфокусировался на знакомом лице.
– Это племянник Харви Мэрфи. Странно, что он делает в этой части города, да еще днем?
Ли проследила за взглядом подруги и удивленно спросила:
– Ты знаешь этого паренька на велосипеде? Но ведь это Джимми Слейтер.
– Я несколько раз встречала его, когда он помогал дяде. Харви обожает устраивать барбекю и приглашает всех ведущих сотрудников фирмы.
– А кто такой Харви?
– Он один из ведущих специалистов в области химии, и он работает в «Яблоневом цвете».
– Как странно...
– Не понимаю, что тут странного?
– Джимми работает в «Спелом персике».
Получив от Ли не слишком внятное, но ужасно взволнованное сообщение, Марк рванул в офис «Спелого персика». Влетев в комнату, он уставился на девушку, которая мерила ковер нетерпеливыми шагами. Вся ее фигурка выдавала крайнюю степень ажиотажа.
– Кто-то умер? – резко спросил Колсон.
Она подскочила от неожиданности, потом подхватила его под руку и потащила к двери:
– Давай прогуляемся.
– Боже, неужели ты так без меня соскучилась, что тебе прямо не терпится?
– Замолчи, шут гороховый, и двигай ногами.
Молодые люди направились в парк напротив здания компании. Наконец Ли решила, что они отошли достаточно далеко и можно начинать конфиденциальный разговор.
– У меня есть подозрения относительно того, кто наш «крот».
– Что?
Ли торопливо сообщила ему о дяде и племяннике, которые работают на конкурирующие фирмы.
– Возможно, у меня паранойя, – закончила она. – Но мне кажется, тут что-то есть.
– Это очень интересно! – Марк взглянул на нее с уважением. – Я присмотрюсь к мальчишке внимательнее.
– Ты правда думаешь, что он может оказаться тем, кого мы ищем? – Ли была взволнована.
Лацканы синего костюма довольно плотно обтягивали грудь и теперь расходились в такт все еще неровному и глубокому дыханию: она так торопилась высказать новости, что никак не могла отдышаться.
– Конечно, может. – Марк жадно смотрел на нее, но Ли упорно желала говорить о делах.
– Кейт просила узнать, может ли она тоже нанять тебя, если дядя с племянником действительно ведут нечестную игру. Она не желает участвовать в промышленном шпионаже и хотела бы помочь вывести преступников на чистую воду.
Колсон покачал головой:
– Мне придется обсудить это предложение со Стефани и Стивом. Не люблю конфликтов. И у меня уже есть определенные обязательства перед их компанией.
– Но такой вариант пойдет на пользу всем: и «Яблоневому цвету», и «Спелому персику»!
– И все же я должен сначала получить одобрение моих нынешних работодателей.
– Хорошо-хорошо.
– Ты здорово потрудилась. – Марк смотрел на нее с восхищенной улыбкой, и Ли не могла не улыбнуться в ответ.
– Правда, я молодец?
Что-то дрогнуло в груди, и Колсон почувствовал, что лед, столько лет окружавший его сердце, растаял. Улыбка Ли осветила серый денек, ее свет и тепло согрели его душу. Словно раковина жемчужницы открылась, озарив все вокруг волшебным перламутровым блеском.
– Давай встретимся в пятницу, – предложил он.
– А что мы будем делать? – Она мгновенно смутилась и попыталась захлопнуть ракушку.
Об этом Марк еще не думал, но он твердо решил, что теперь они должны быть только вдвоем и желательно подальше от города.
– Нужно найти такое место, куда не придет в голову заглянуть кому-нибудь из твоих работодателей и где никто не станет искать очаровательную шпионку.
– Я не шпионка! – Ли вспыхнула и возмущенно тряхнула головой.
– Джейк все еще обдумывает твою кандидатуру.
– Почему ты сам его не разубедил, еще в ресторане?
– Не мог. Ждал, пока ты его отбреешь, и мечтал наладиться зрелищем.
– Как же я могла его отбрить, если разыгрывала из я полную идиотку? Кроме того, он ведь тебя подозревает, не забыл?
– А вот тут, милая, ты ошибаешься. Подозревает Джейк как раз тебя.
– Боже мой, ну что это за жизнь? Всего-то хотелось побыть чуть более раскованной и распущенной, чем я есть на самом деле. И вляпаться в разборки с ФБР.
– Ничего, до ордера пока далеко, так что у нас есть время побыть вдвоем.
– А куда мы поедем?
– Не скажу. Это сюрприз.
– О! – Глаза девушки загорелись. – Обожаю сюрпризы!
– Я тоже.
В тот же день Марк, Стив и Ли собрались в кабинете Стива.
– А где Стефани? – немедленно спросил Марк. – Она тоже должна присутствовать.
– Ей пришлось срочно вылететь по делам. Командировка. – Не моргнув глазом пояснил Стив.
– Вчера вечером она ни о чем таком не упоминала, – заметил Марк.
– Сегодня утром на одной из фабрик возникли проблемы, и она вынуждена была срочно уехать. Производство – дело тонкое. Время от времени случаются неполадки.
– А мы не можем позвонить ей и устроить конференцию с помощью громкой связи?
– Вряд ли. Кроме того, у нее там забот хватает: разъезды, инспектирование, переговоры. Не думаю, что она будет в восторге от того, что мы ее отвлекаем.
– Мне казалось, она рассматривала безопасность компании как приоритетное направление, – нахмурился Колсон.
– Так и есть. Но она вполне доверяет мне решение текущих вопросов.
