Триш Дженсен - Блондинка на час
– Как ты можешь быть так уверена? – устало спросил брат.
– Пусть я социолог, но курс по психологии у меня был, и я не пропускала лекции мимо ушей. Уверена, что могу правильно оценить человека. Кейт не из тех, кто готов на все ради прибылей.
– Ты даже не знакома с ней – с чего такая настойчивость? Или я что-то пропустил?
– Ну... только не злись.
– С чего бы? Я никогда не злюсь на свою маленькую сестричку... по крайней мере не чаще чем раз в день. Итак?
– Видишь ли, мы подружились... ну, скажем, стали добрыми приятельницами. И я совершенно искренне верю, что она такая, какой кажется: милая, честная и готовая оценить хорошую шутку.
– Надеюсь, что ты права.
– Правда? – Ли подозрительно уставилась на брата.
– Да.
– Но я думала, ты ее ненавидишь.
– Я тоже так думал.
Ли удалось удержать улыбку, и она выплыла из кабинета серьезной миной. Однако по дороге к лифту она прыгала на одной ножке и хихикала. А братец-то втрескался по уши.
Ли решила, что имеет полное право обидеться на Марка. Уже почти полдень, а он не нашел даже минутки, чтобы остановиться подле нее и сказать «привет». Не то чтобы она так уж жаждала общения – не больно-то и хотелось, – но все же подобное поведение казалось ей более естественным, чем полное отсутствие всякого внимания к ее особе.
А если уж признаваться по полной, так Ли надеялась, что Колсон пригласит ее на обед. Хотя, с другой стороны, она все еще работает в компании Стива и потому это не очень хорошая мысль... но помечтать-то можно!
Чувствуя, что настроение стремительно портится, Ли решила перейти к плану Б. Она взяла мобильный телефон и уединилась в дамской комнате. Мысль о том, что ее кабинет прослушивается, не давала девушке покоя, и она не хотела рисковать.
Ли набрала номер Кейт. После третьего гудка в трубке раздался уверенный голос:
– Слушаю вас.
– Привет, Уильям.
Кейт рассмеялась.
– Это была чистой воды импровизация, – пояснила она.
– Получилось супер.
– Спасибо. Выражения их лиц надо было бы заснять ради истории. Можно использовать как допинг в трудную минуту.
– Точно. Слушай, я понимаю, что ты можешь быть занята, и я должна была подумать заранее, но вот так получилось... Короче, я хотела спросить: ты не пообедаешь со мной?
– Честно сказать, я собиралась послать секретаря за сандвичами... но если есть повод подышать воздухом, почему бы и нет. Что ты предлагаешь?
– Ты знаешь, где находится заведение «Лейси Дели»?
– Да. Очень неплохая кухня.
– Мы можем встретиться там через полчаса.
– Договорились.
* * *Марк провел первую половину дня в поездках. Он провез Джейка по офисам нескольких клиентов, объясняя суть проблем, с которыми приходится иметь дело чаще всего, и какие именно методики и технологии используются для их решения. Как он и ожидал, Донелли все схватывал очень быстро. Само собой, основные принципы безопасности, которым обучили их в Бюро, применялись и здесь, так что вникать стоило лишь в детали.
Они остановились на обед в одном из придорожных ресторанчиков, Марк заказал бургеры и спросил:
– Ну, что ты обо всем этом думаешь?
– Должен признаться, перспективы открываются просто замечательные.
– Я рад. – Колсон не смог сдержать счастливую улыбку.
Если он сможет вновь работать с Джейком – пусть и в разных городах, – это будет чертовски здорово.
– Но ты уверен, что хочешь уволиться из Бюро? – с беспокойством спросил он.
– Ты был уверен в своем решении, когда уходил?
– Нет. Но я должен был поступить именно так. Просто знал это.
– Ну и я тоже не мистер Совершенство. Мне будет не хватать работы и ребят... но я также знаю, что слишком много времени провожу вдали от Лианны. И я абсолютно уверен, что не хочу пропустить важные моменты в жизни моего ребенка.
Ребенок. Старая боль вдруг ужалила сердце. Его ребенку уже исполнилось бы десять лет. Исполнилось бы... Нет-нет, не время вспоминать и грешно завидовать друзьям, что они обретут наконец счастье, которое для него было столь близко, но так и не далось в руки. Колсон собрался с силами, улыбнулся и спросил:
– Это будет мальчик?
– Точно. Если уж моей жене чего-то очень хочется, она всегда этого добивается. Уж и не знаю как.
– Упрямая, да?
– Не то слово, – с довольной ухмылкой отозвался Донелли.
– Имя уже выбрали?
– Нет еще. Лианна хочет, чтобы его звали Джейк-младший, и называет Джей-Джей[1]. А я не хочу, чтобы сына назвали в мою честь, и мы все время спорим.
– Ты всегда можешь настоять на своем и назвать его Марком – в мою честь.
– Да? Знаешь, я тут подумал, пожалуй, Джей-Джей – не так уж плохо.
Марк засмеялся:
– Скажи Лианне, что она передо мной в долгу.
Тут принесли бургеры, и за едой они принялись прикидывать, что нужно для открытия филиала в Ричмонде.
– Нам придется изменить название компании, – заметил Марк. – Что, если так: «ДиК секьюритиз»?
– Почему не КиД?
– Потому что похоже на что-то детское. Что-то вроде киндер-сюрприза.
– Вообще-то тут ты прав. Впрочем, меня устроит и прежнее название. В конце концов, именно ты основал компанию.
– Не выйдет. Мы партнеры, приятель.
– Ну, раз уж мы партнеры, могу я задать тебе щекотливый вопрос? Как твои дела на личном фронте? И какого черта ты еще не женат?
– Ты сам знаешь почему, – мрачно отозвался Колсон.
– Та история началась и закончилась очень давно.
– Видимо, недостаточно давно.
Джейк печально покачал головой:
– И когда только ты поймешь, что твоя связь с Хитер была ошибкой?
– Это было наваждение.
– Она всего лишь женщина. Твоя ошибка состояла в том, что ты дал ей власть над собой, и она этим воспользовалась. А теперь воспоминания преследуют тебя – и ты в этом виноват, ибо допускаешь это. Поверь мне, Марк, Хитер тебя не стоила.
– Я знаю.
– Тогда забудь то, что случилось. Отпусти прошлое.
– Я стараюсь.
– Знаешь, из личного опыта могу посоветовать: ищи. Когда ты найдешь свою женщину, ты поймешь, что это чудо. Знаешь, жизнь вдруг становится другой. Разноцветной, что ли.
– Ты женился на самой замечательной девушке в мире, и мне остается только завидовать.
– Ну, выбор был за ней, и я оказался вне конкуренции. – Джейк перестал паясничать и с тревогой взглянул на друга: – Я серьезно, Марк. Мне кажется, ты махнул на все рукой. Это нехорошо. Ты должен искать свою женщину, понимаешь?
– Чтобы жениться? Уволь. Отношения определенного рода – да, но никаких обязательств.
– Слушай, я почему-то вдруг подумал о девушке по имени Ли...
– С каких это пор ты заделался таким сводником?
