Айрис Джоансен - После полуночи (Мужские забавы)
– А как насчет Барлоу?
– До поры до времени пусть остается в Сиэтле и не спускает глаз с Огдена, – посоветовал Ной. – И вот еще что, Тони. Будь предельно осторожен.
– Разумеется. Как всегда, – и Тони повесил трубку.
Что же теперь? – задумался Ной. Стоит ли говорить Кейт про ордер на арест? Можно уговорить ее не ехать, объяснить, какая там ждет опасность. Но чувство доверия к Алану и потребность восстановить свое доброе имя скорее всего толкнут ее к решению уехать. В результате – срок завершения RU-2 отодвинется на неопределенное время – это в лучшем случае. В худшем – погибнет Kefir. Ни с тем, ни с другим он не мог смириться.
Оставалось третье: ничего не говорить ей.
Это значит, он сам, своими руками рыл себе яму.
* * *Глубоко вдохнув в себя чистый, напоенный запахом сосен воздух. Сет внимательно всмотрелся в темноту.
До чего же здесь хорошо! Ничего особенно примечательного, никаких ярких красок, как в Колумбии. Но он бы отдал все краски тропиков за скромную красоту этого уединенного уголка.
Отсюда ему было слышно, как на кухне Филис звенела посудой. Милая женщина. И внук у нее славный. И место замечательное. Может быть, ему даже удастся побыть здесь какое-то время после того, как осядет взбаламученная Ноем вода. Его друг всегда был наделен способностью выносить любые неудобства, в которые его загоняли обстоятельства. Чего о себе Сет не мог сказать. Терпением и терпимостью он не отличался. Если события, на его взгляд, развивались слишком медленно, он знал, в каком месте и в какой момент надо вытащить тормозной башмак, чтобы придать им ускорение.
И сразу начинал действовать.
Неужто кому-то и в самом деле нравится все время торчать на одном месте? Эта работа мало чем отличалась от тех, которыми ему приходилось заниматься, с одной разницей: он выполнял ее по просьбе Ноя. А когда он ее закончит, то беспокойство или скука снова начнут грызть его или опять случится что-нибудь такое, где потребуется его вмешательство.
Скрипнула входная дверь, и, обернувшись, он увидел, что к нему идет Джошуа.
– Какая чудесная ночь, да?
Джошуа остановился рядом с ним.
– Очень тихо, – пальцы его сжали перила. – Я не думал, что здесь будет так спокойно.
– На самом деле здесь не так тихо, как кажется. Прислушайся, сколько звуков.
Пальцы Джошуа то сжимались, то разжимались.
– Да… но такое ощущение одиночества. Из-за этого возникает… – Он замолчал и тут же перевел разговор на другое. – Я пойду на ту сторону, где видно коттедж. – И, свернув за угол, исчез.
Слишком быстро.
Казалось, что он пытается убежать от чего-то, что томило его.
Так же, как и каждого из нас, подумал Сет. Добро пожаловать в наш мир, малыш!
Но он отвечал за этого мальчика. А бегство от самого себя чаще всего приводит к беде. Когда наступает наконец минута внешнего покоя, вроде нынешней, шок от случившего, пережитого и переезда вызывают особенную тоску по дому, по всему, что окружало прежде.
Сет шагнул следом за Джошуа, но, сделав несколько шагов, замер.
Джошуа сидел на настиле, плечи его вздрагивали от беззвучных рыданий, слезы лились из глаз. Он убежал сюда, скрылся от посторонних глаз, чтобы выплакать свое горе. Ему не хотелось, чтобы кто-то был свидетелем его слабости. Сет прекрасно понимал мальчика. Ему бы тоже не хотелось, чтобы кто-нибудь увидел его в слезах.
Может быть, стоит оставить Джошуа в покое и зайти в дом?
Возможно, так оно было бы вернее. Надо пощадить гордость мальчика. Если сейчас вмешаться и начать объяснять, что Кейт в надежных руках, – это только испортит дело.
Убедив себя, Сет повернулся, чтобы уйти, но не выдержал и снова резко развернулся. К чертям собачьим все эти доводы! Ребенку очень плохо. И надо поступать, как подсказывает сердце. Как ему самому кажется правильным и верным.
* * *– Я собираюсь приехать, – сообщила Кейт по телефону, во время разговора со свекровью, спустя два дня после того, как они расстались. – Предупреди Сета. Он говорил мне, чтобы я дала ему знать, когда захочу к вам.
– Его здесь нет. Он и Джошуа отправились на военные учения.
– Что?
– То, что я сказала. Я предупреждала Сета, что тебе это придется не по душе.
– Где они?
– Неподалеку от озера. В десяти милях к югу. Он взял с собой пейджер. Мне связаться с ним?
– Нет, уже выезжаю, – Кейт повесила трубку.
– Что-то произошло? – спросил Ной, глядя на ее встревоженное лицо.
– А как вы считаете? – В ее тоне проскользнули саркастические нотки. – Если ваш друг берет девятилетнего мальчика на военные учения? Дайте мне ключи от джипа.
– Мы поедем вместе.
– Довольно будет и одного человека. Дайте ключи. Ной пожал плечами и протянул ей ключи от машины. Десять минут спустя джип, расшвыривая комки грязи из-под колес, мчался в сторону озера.
* * *Ни одной живой души… Где же они?
Кейт остановила джип и спрыгнула на землю.
– Джошуа!
Молчание было ей ответом.
Куда же они запропастились, черт бы их побрал!
– Сет!
По-прежнему ни звука в ответ.
На смену гневу пришла тревога, которая захлестнула ее, как штормовая волна. Она снова повернулась в сторону зарослей.
– Джошуа!
– Пора держать ответ! Она беспокоится, Джошуа. Нельзя прятаться от тех, кто волнуется из-за тебя.
– Привет, мам! – Джошуа появился следом за Сетом. – Я уже и сам догадался, до того, как ты сказал об этом. – Он посмотрел на Сета. – Ну и нюх у тебя! Ты был прав. Очень сильный запах…
– Не поняла, – холодно уточнила Кейт. Сет слегка поморщился:
– Это так… замечание вообще. Оно относится не к вам лично. А вообще ко всем людям.
Джошуа весело усмехнулся:
– А нас нельзя было учуять, да? Вчера мы не стали принимать душ, а сегодня утром вывалялись в пыли.
– Нет, немного мы еще пахнем, – покачал головой Сет. – Только после двух-трех дней пребывания в поле или лесу выветривается запах цивилизации.
– О чем вы говорите, не пойму? – возмутилась Кейт. – Это и есть ваши военные учения? Ничего умнее нельзя было придумать?
Улыбка сошла с лица Джошуа:
– Мама, ты что, рассердилась?
– Сразу это трудно понять, – быстро вмешался Сет. – Ты пока пройди по тропинке вперед, а я объясню твоей маме, в чем суть наших занятий.
– Мы ничего плохого не делали. Наши занятия…
– Ваши занятия связаны с войной. И ты знаешь, насколько я не люблю все, что касается…
– Мы подойдем к тебе через десять минут. К этому времени ты должен определить, чем будет пахнуть там, и перечислить все. Постарайся назвать не меньше десяти, – Сет слегка подтолкнул мальчика. – Вперед, Джошуа!
