Медленное пламя (ЛП) - Эшли Кристен

Тоби, мой сын и я направились домой к Тоби за Xbox, а затем ко мне, чтобы уложить Брукса вздремнуть, пока пеклось печенье.

И тогда Тоби повесил венок на мою дверь.

Как я и подозревала, безвкусный венок на двери этого фермерского дома смотрелся отлично.

Он подходил.

И я поклялась себя никогда от него не избавляться.

Но это была не единственная причина.

Маме он бы понравился, потому что речь шла о вторичной переработке мусора.

Однако имелась и другая причина.

У меня создалось ощущение, что венок станет основой каждого будущего Рождества. Он будет первым, что я достану и повешу. И он будет последним, что я сниму и уберу.

Это был Брукс. Это был Тоби. И это была я.

Это была семья.

Глава 8

Союз, заключенный на небесах

Тоби

На кофейном столике стояла тарелка с печеньем с красными и зелеными «M&M's», наполовину полная миска со смесью «Chex», горка шоколадно-карамельных кешью и миска с масляными краями, на дне которой оставалось немного зерен попкорна.

Дэппер Дэн лежал на полу возле дивана и дремал.

Джон Макклейн уже спас положение (прим.: Джон Макклейн — герой боевика «Крепкий орешек» в исполнении Брюса Уиллиса).

А Тоби лежал на спине с Адди сверху, прижимавшейся щекой к его груди, водил рукой по ее обтянутой джинсами попке, и, поскольку с фильмами они закончили, ему очень хотелось ее трахнуть, но он так объелся, и ему было так комфортно лежать с ней на диване, что ему не хотелось двигаться.

Ему нужно было настроить ее на то, чтобы она трахнула его.

Что, конечно же, привело бы к тому, что он трахнет ее.

Адди вскинула голову, приподнялась, отчего ее распущенные волосы упали по бокам, и посмотрела ему в глаза.

— С сожалением сообщаю тебе, что во время ужина у меня начались месячные, — заявила она.

— Черт, — пробормотал он.

— Боюсь, это не единственная плохая новость, поскольку я не из тех девушек, которые занимаются сексом во время этих дней.

— Я тоже не большой поклонник этого, дорогая.

— Хорошая новость заключается в том, что, во-первых, мое настроение улучшится, а во-вторых, ты беспокоился, что я худею, и, — она махнула рукой на журнальный столик, — я из тех девушек, кто уминает все подряд во время своих ежемесячных гостей.

Он обнял ее свободной рукой, а другой рукой сжал ее попку.

— К Рождеству мы тебя откормим, — пробормотал он.

— Ага. — Она погладила его бороду. — Хотя я бы предпочла, чтобы все закончилось по-другому, знай, это было мое лучшее первое свидание.

Первое свидание?

— Что?

— Камин. Карамельно-шоколадные орехи. Ты ради меня одолел Дрянную Девчонку. Мы нашли офигенный уродливый венок. Печенье. Ужин. Просмотр телевизора впервые за пять месяцев. Твоя рука на моих джинсах. Потрясающе.

— Адди, наше первое свидание состоится в четверг в «Звезде», — напомнил он.

— Это может быть твое первое свидание, малыш, — тихо сказала она. — А мое — сегодняшнее.

Она наклонила голову набок, на ее лице отразилось нерешительность, прежде чем она продолжила:

— Ты был со мной все время. Итак, ты хочешь узнать меня настоящую?

Он хотел ее всю.

— Да, — прошептал он, — я хочу узнать тебя настоящую.

Итак, она приступила к тому, чтобы рассказать ему о себе настоящей.

И, в итоге, он обнаружил, как и все, что было в Адди…

Это потрясло его мир.

— Помимо того, что я дочь Дафны Форрестер, сегодня я поняла, что никогда не знала себя.

Тоби не мог в это поверить. Казалось, она точно знала, кем является.

— Иззи знала, кто она, — продолжила Адди. — Она любит красивые вещи: одежду и все, что ее окружает. Любит порядок. Она хотела чего-то добиться. Получила стипендию, поступила в университет, нашла хорошую работу, усердно трудилась и добилась желаемого: построила жизнь, о которой мечтала, нашла мужчину, который ее любит. Сегодня я начала понимать, что делает меня мной.

— И что же, дорогая? — спросил он, когда она не продолжила.

— Я не хочу ничего из этого. Я понимаю, что наше первое свидание закончилось перееданием и просмотром фильмов на моем диване с твоей рукой на моей заднице, и оно произошло после того, как я спала с тобой шесть ночей подряд. Это нетрадиционно. Не как в сказке. Это не романсландия. Это реально. Уникально. Это наше. Это Тоби и Адди.

При этом Тоби стало трудно дышать.

Потому что ему нравился ход ее мыслей.

Так как он совпадал с его.

Точь-в-точь.

Это был он.

Это была она.

Это были они.

Адди еще не закончила.

— Мне нужна работа, которая оплачивала бы счета и давала бы мне время побыть с сыном, — она провела ногтями по его бороде, — и с тобой. Но на этом всё. По большей части я хочу противоположное тому, чего жаждет Иззи. Я хочу того, в чем преуспела моя мама. Я хочу хаоса. Хочу быть занята. Хочу впечатлений. Хочу приключений. Это могут быть простые приключения, но они должны продолжаться.

Она переместилась по нему чуть выше и, водя пальцами по его бороде, продолжила:

— Я хочу завести кошку, потому что хочу, чтобы мой ребенок чувствовал себя комфортно рядом с животными и любил их так же, как и я. И я не хочу открывать магазин на Etsy, потому что не желаю быть привязанной к изготовлению открыток, так как расслабляюсь за их созданием. Но мне хочется проверить, смогу ли я продавать открытки в других магазинах по всему округу, чтобы, занимаясь любимым делом, получать дополнительную прибыль. И я хочу пообщаться с Лорой и ее компанией и найти близких подруг, с которыми могу поделиться чем-то важным. Я хочу танцевать под дождем, играть в снегу, лежать в лунном свете и смотреть на звезды. И я хочу отправиться в Рок-Сити только потому, что его стоит увидеть. Или сходить на рождественскую ярмарку и купить уродливый венок, который мне полностью подходит.

Тоби смотрел на нее, чувствуя прикосновение ее пальцев к своей бороде, купаясь в теплых лучах голубого света, исходящего из ее глаз.

Света, которого он до сих пор никогда не видел.

Иисусе.

Она была великолепна.

Но этот свет сделал ее потрясающей.

Она продолжила озарять его этим светом.

— Благодаря тебе давление снизилось. Под грузом ответственности я забыла о многих важных вещах. О том, чему меня учила мама. О том, как получать удовольствие от вида счастливой мордашки Брукса, когда он попробовал шоколад. От того, чтобы вывести моего сына на прогулку под снегопадом и принять этот Божий дар. От того, чтобы как можно дольше хранить воспоминания о подобных вещах. Я не могу их упустить. И поскольку ты мне помог, у меня есть возможность вздохнуть и принять правильные решения о том, что меня ждет дальше. Сегодня я пошла на ярмарку с тобой и моим мальчиком и во время этого вспомнила, кто я. Я перестала идти по пути, на который свернула, и вернулась на путь, который олицетворяет собой меня.

Она приблизилась к его лицу и продолжила:

— Я — колдунья, рок-н-ролльная цыганка, которая любит вышитые куртки и шоколадно-карамельные орехи, и радость от осознания того, что мой сын, говоря «сиссо», пытается сказать Рождество, и я сплю рядом с мужчиной, который не боится жестко меня трахнуть или пошутить насчет секс-шопов.

— Я не шучу насчет секс-шопов, — счел он важным сообщить ей, и это подарило ему сияющую улыбку, которой он тоже еще никогда не видел.

В его объятиях Адди освободилась.

И это тоже было потрясающе.

— Это мне нравится еще больше, Тоби.

— А мне нравится, что ты находишь путь к себе, дорогая.

— За это я должна поблагодарить тебя.

Черта с два.

Она этого не сделает.

— Это не моя заслуга, Аделина, а твоя.

— И это мне тоже нравится. Но если бы ты открыто не поделился о своих приоритетах и не заставил меня задуматься, я бы сегодня работала. Я бы упустила сегодняшний день, и пусть часть этих событий сотрется из памяти, но каждое Рождество этот венок в моем доме будет пробуждать воспоминания. И это твоя заслуга, Тоби. Ты напомнил мне, что важно. И это напоминание всегда останется со мной. И за это я тебе благодарна.