Медленное пламя (ЛП) - Эшли Кристен

— Ох, черт, малышка.

Я улыбнулась в ответ.

— Угу.

Она склонила голову набок.

— Бред мачо?

— Он отказывается ехать в машине, которой управляет женщина, — объяснила я.

Ее глаза округлились.

— Он также не любитель ехать на пассажирском сидении с другим парнем, — продолжила я. — Но точно не пустит женщину за руль.

— Ты когда-нибудь ездила с Марго? — спросила она.

Я покачала головой.

— А я ездила… один раз, — сказала она, пока мы продвинулись еще в очереди. — Эта женщина представляет собой угрозу.

Я повернулась лицом к очереди и пробормотала:

— Это могло бы многое объяснить.

— Поверь мне, если ты с ней поедешь, то поймешь. В детстве Тоби часто катался с ней, он мог на всю жизнь отречься от женщин-водителей.

Хм…

Возможно, это действительно объясняло ситуацию.

Стоит помнить об этом, когда на следующей неделе она будет присматривать за Бруксом.

— Адди, ты очень хорошо выглядишь.

После ее тихих слов мое внимание вернулось к ней.

— Сегодня, впервые с тех пор, как у меня появился Брукс, а может и до него, я вернула себя.

Красивые черты Дианны смягчились.

— Рада за тебя, дорогая, — прошептала она.

— Не больше чем я за себя.

Мы улыбались друг другу, как дурочки, пока нам не пришлось снова продвинуться вперед в очереди.

Оказалось, что четыре фунта карамельно-шоколадных кешью стоили безумно дорого, и я не упустила из виду, что меня это ни капельки не волновало, потому что они выглядели так аппетитно, что мне хотелось набить себе ими рот, в ту же минуту, как только пакет с ними попал мне в руки.

Мы направились к Тоби и Чарли, которые нашли небольшой заснеженный участок с парой столиков для пикника, где люди могли разместиться, и где в тот момент Тоби держал Бруклина за обе ручки.

Пухлые пальчики Брукса обхватывали мизинцы Тоби. Тоби слегка наклонился вперед, повернув голову в сторону, чтобы вести с Чарли беседу, но Брукс стоял на ногах перед Тоби, а Тоби следовал за ним, позволяя моему мальчику враскачку отправиться в приключение и сжечь немного энергии.

Но при этом мой ребенок держался за пальцы человека, которого он любил, и Тоби следил, чтобы Брукс не убежал или не упал в холодный снег.

Да.

У этого мужчины все получалось естественно.

И я влюбилась в него до безумия.

— Я не ошиблась, — прошептала я, приближаясь к Тоби и моему мальчику и не сводя с них глаз.

— В чем? — спросила Дианна.

— Когда впервые увидела его, я не ошиблась. Он идеален.

— Кажется, так и есть, — согласилась Дианна.

Боже, как бы мне хотелось, чтобы мама была сейчас здесь.

И Иззи.

В конце концов, Иззи придет (после того, как Джонни с ней закончит).

Но мне очень хотелось увидеть здесь маму.

Когда мы добрались до мужчин, Дианна подошла к Чарли, а я направилась к Тоби и Бруклину.

Заметив нас, Тоби обхватил ручки Брукса и поднял его. Он подбросил Брукса в воздух, Бруклин взвизгнул от радости, затем Тоби подкинул его еще раз, поймал и прижал к себе, детские ножки, одетые в джинсы, оседлали плоский пресс Тоби, а Тоби все не сводил с меня глаз.

— Орех, — потребовал он.

Я открыла пакет и протянула ему один.

Он откусил большую часть, а оставшийся кусочек засунул в рот Бруклина.

Прошло некоторое время, прежде чем глаза Бруклина стали огромными. Он радостно причмокивал, извиваясь в объятиях Тоби от шоколадного возбуждения, пока Тоби жевал и ухмылялся моему мальчику.

Да.

Идеальный.

Я съела орех, как и Тоби, отдав немного сыну, и, попробовав его, поняла, из-за чего весь сыр-бор.

Убрав орехи в сетку коляски, я выпрямилась, и Тоби вновь заявил на меня права.

Мы с сыном прижались к его груди, и он наклонил голову, чтобы поцеловать меня.

Там был намек на язык и нечто большее, чем простой поцелуй со вкусом карамельно-шоколадных кешью.

И это было божественно.

— Мама! Додо! Сиссо! — завопил Брукс, хлопнув по нам обеими ладошками.

Тоби переместил меня к себе напротив Бруклина, а Дианна объявила:

— Адди, нам обязательно нужно заглянуть в одну палатку. Мы с Чарли уже прогулялись вокруг, и я увидела венок, который идеально подойдет для твоей двери. Ты должна на него посмотреть.

Поскольку орехи покупала не я, в зависимости от стоимости рождественского венка, мои траты по статье «побалуй себя на ярмарке», могли быть направлены на него.

Если бы он оказался в стиле ретро.

И уродливым.

Я уже собиралась сказать: «Показывай дорогу», когда почувствовала что-то странное.

Мой взгляд обошел половину пространства, прежде чем я заметила ее.

Джослин стояла на узкой дорожке между палаткой, где продавали горячий яблочный сидр, и палаткой с бокалами для вина, разрисованными в виде Санты, снеговиков, пингвинов, оленей и Гринчей.

Она пристально смотрела на меня.

А мы с сыном держались рядом с Тобиасом Гэмблом.

Что прикажете мне делать в такой ситуации?

Я одарила ее медленной, приторной улыбкой.

И почти мгновенно почувствовала, как Тоби прижал меня к себе.

Ой-ой.

Я задрала голову, чтобы посмотреть на него.

Вот, дерьмо.

— В чем дело? — тут же спросил он.

— Ни в чем, — быстро ответила я, отметив про себя, не забывать о пространственном восприятии, особенно рядом с Тоби, даже когда я находилась в приятном противостоянии с Дрянной Девчонкой (даже если это происходило на расстоянии).

Он взглянул в сторону Джослин, затем снова на меня.

— Ты ее знаешь?

— Не совсем.

— Тогда, что это было?

— Ну… — протянула я.

Он сжал меня.

— Адди, — прорычал он.

Раздраженное рычание.

Дерьмо.

— Проходя через мою кассу, она либо игнорирует меня, либо придирается. Требует чеки, которые, как она знает, ей не нужны, и все такое, — объяснила я. — Я ее не знаю. Просто знаю, что она… не добрая.

— Ясно. Но это не объясняет того, что ты только что послала ей чертовски милую улыбку.

Ладно.

Он с ней гулял, а я послала ей именно такую улыбку, как он и описал, и Тоби не был тупым.

— Хорошо, Тоби, после нашей ссоры на улице она остановилась у моей кассы и поделилась своим мнением о тебе.

Его голова медленно повернулась в сторону Джослин.

Ой-ой!

Я прижалась к нему.

— Это не имело большого значения. Я знаю, что она за женщина и что она предостерегала меня от общения с тобой не из-за сестри…

Я оборвала себя на полуслове, когда голова Тоби медленно повернулась ко мне.

Ой-ой!

Прежде чем я осознала это или успела что-либо предпринять, чтобы контролировать ущерб, Брукс оказался у меня на руках, а Тоби направился к Джослин.

Ладно, танцы вокруг друг друга в течение семи месяцев, неделя наших отношений, и понятые мною причины его бреда мачо, все это не сделало меня экспертом характера Тобиаса Гэмбла.

Теперь я это понимала.

Но в тот момент я знала, что мне нужно действовать быстро.

Поэтому я повернулась к Дианне, протянула ей Бруклина и пробормотала:

— Не возражаешь?

Она взяла моего сына и пробормотала в ответ:

— Делай, что нужно, девочка, что бы это ни было.

— Додо! Мама! — завопил Бруклин, когда я поспешила вслед за Тоби.

Он остановился в двух футах от Джослин примерно за три секунды до того, как я добралась до него и коснулась рукой его спины.

— Тоби… — начала я.

— Принимая во внимание тот факт, что в тот единственный раз, когда я тебя трахнул, ты вела себя так, будто мы снимаем секс-видео, и тебе требовалось поправлять прическу и позировать на камеру, я почти решил, что ты думала только о себе… — начал Тоби, обращаясь к Джослин.

Боже.

— Но это я принял неправильное решение относительно женщины, которую трахнул, — продолжил он. — Твое преследование Адди — это нечто другое.

— Тоби, — прошептала я, прижимаясь к его спине ладонью и всем телом, но взглянув на Джослин, увидела, как она побледнела.