Убежище в горах (ЛП) - Джеймс Никки

— Хаксли, милый, как ты?

— Я... Со мной все в порядке. Не думаю, что стоит рассказывать тебе, где я сейчас. Я в курсе, что в общих чертах Аспен уже описал тебе, но… это не самая лучшая затея.

— Я все понимаю. Аспен с тобой?

— Да, — я снова встретился с ним взглядом.

— У него прекрасная и чистая душа. Он очень напоминает мне Натаниэля, тебе так не кажется? Проницательный, прямолинейный, но заботливый и чуткий.

Я не мог найти слов, чтобы ответить. Поскольку я сразу же сбежал, у нас никогда не было возможности поговорить о трагедии, которая настигла Натаниэля. Фактически, единственный человек, при котором я упоминал это имя, сидел напротив меня, наблюдая за мной, пока моя мать проводит параллели, которые я был не в силах отрицать.

— Возможно, в чем-то.

В некоторых аспектах они сильно различались. Никогда в жизни я не смог бы овладеть Натаниэлем так, как делал это с Аспеном. У Натаниэля имелись табу в постели, и любое проявление грубости было среди них.

Аспен больше не смотрел на меня и был сосредоточен на выковыривании грязи из-под ногтей. Луч солнца блеснул на его грязно-светлых волосах. За летние месяцы они изрядно выцвели, а его кожа, напротив, приобрела золотистый загар.

— Ты вернешься домой? — ее вопрос был довольно внезапным, но ожидаемым. — Аспен вернется в Крикстоун в конце месяца, и ты мог бы сделать это вместе с ним. Это будет менее страшным для тебя, когда рядом будет друг.

— Не могу обещать.

— Опасность миновала, Хаксли. Если твой разум все еще тревожит это, ты можешь быть уверен, что доктор Коллиер будет рад снова помочь тебе.

Я напрягся и поджал губы, прежде чем что-то ответить.

— Мой разум в порядке.

— Это просто предложение. Доктор Коллиер был хорошим, надежным другом. Не забывай об этом.

— Который пичкал меня таблетками, из-за которых я не мог мыслить здраво. Ты же знаешь, как я ненавидел это. Мне важно, пребывать в здравом рассудке. Когда я принимаю это дерьмо, я слишком расслаблен и спокоен, что мешает мне сконцентрироваться.

— Но вы с Натаниэлем меньше ссорились, вспомни?

— Натаниэль мертв.

Из-за помех на линии возникла тишина, и я снова посмотрел в сторону Аспена, который продолжал возиться с ногтями.

— Возвращайся домой, мальчик мой. Больше нет причин скрываться.

— Возможно, мам.

— Возможно — это уже лучше, чем нет. Ты же позвонишь мне еще?

Я вздохнул.

— Я не знаю. Это не мой телефон.

— Аспен, наверняка, не будет против одолжить его тебе, пока он рядом.

Я в этом не сомневался.

Мы попрощались ни на чем, и я нажал кнопку «завершить разговор», прежде чем подняться с места и вернуться к Аспену. Он заметил мое приближение и выпрямился, слегка улыбаясь.

— Как все прошло?

Я вернул ему мобильник и пожал плечами.

— Она хочет, чтобы я вернулся домой.

— А ты?

— А я еще не уверен в том, что это правильное решение.

— У тебя же не возникло ощущения, что ей что-то угрожает? Я знаю, ты переживал по этому поводу.

Я помотал головой и нахмурился.

— Нет. Но...

Когда я не договорил, он протянул ко мне руку и коснулся моих пальцев.

— Но что?

— Но, если я вернусь домой, пусть даже угроза реально миновала, как утверждает моя мама, там больше нет ничего моего.

Мысли о моем будущем в Крикстоуне породило ощущение пустоты внутри меня. Моей квартиры, где мы с Натаниэлем строили нашу жизнь, больше нет. Моя работа никогда не была настолько стабильной, чтобы я мог рассчитывать вернуться к ней. Все было чужим для меня, как никогда раньше. Технологии двигались вперед, а я стоял на месте.

Мои мысли вернулись к книге, которую читал Аспен, и к близости с природой, которой придерживался Тур. Во многом это не сильно отличалось от того, к чему пришел я. Целых пять лет хижина, спрятанная в горах, служила мне убежищем. За его пределами все менялось, и я не был уверен, что готов столкнуться с этим.

Пальцы Аспена переплелись с моими, и он потянул меня вниз, чтобы я сел рядом.

— Чтобы ты не решил, я уверен, что твоя мама поддержит тебя и поможет с этим справиться. Она беспокоится о тебе и желает лишь одного, чтобы ты был в безопасности.

— Я чувствую себя в безопасности здесь.

Я окинул взглядом горную местность, и печаль еще сильнее укоренилась в моем сердце.

— Я понимаю твое ощущение покоя. Вот почему я убегаю в поля при каждом удобном случае. Дома порой наваливается слишком много дел. Этот груз давит на меня, и, в конце концов, я ловлю себя на том, что мне тяжело дышать. Поэтому я делаю такие короткие перерывы для обновления. Возможно, если возвращение домой для тебя станет слишком тяжелым, ты тоже сможешь устраивать себе такие перерывы. Если ты начнешь чувствовать себя неуютно, ты сможешь проводить неделю-другую где-нибудь на природе и оценишь, помогает ли это.

— Мне нужно обдумать все это.

Аспен снова схватил меня за бедро и слегка сжал его.

— Это серьезное решение, и принимать его страшно, но дай мне знать, когда определишься. Если хочешь, мы можем вернуться вместе. Я пробуду здесь еще несколько недель, так что у тебя еще есть время, чтобы все обдумать.

Глава 16

Аспен

Позже вечером мы с Хаксли распрощались, и я был крайне разочарован тем, что он не позволил мне подвезти его до хижины. Я прекрасно знал, что ему придется брести в темноте два с половиной часа, а то и больше, но его, по всей видимости, это не смущало.

В этот день Хаксли выглядел более уязвимым, чем когда-либо, и я принял то, что ему необходимо время, чтобы переварить все случившееся. Воссоединение с матерью выбило его из колеи, и хотя он думал, что я не слышу, я чувствовал, как тяжело ему заканчивать разговор.

Выполнение ежедневных обязанностей вместе с моей командой давалось мне все сложнее. Хаксли не давал о себе знать уже несколько дней, и мое беспокойство о его душевном состоянии неуклонно возрастало. Я понимал, что мое заявление о реальных хозяевах хижины обескуражило его, но, по всей видимости, оно сделало свое дело. Хаксли, похоже, всерьез задумался о возвращении домой.

— Командир! — я переключил свое внимание на Тигра, когда тот стоял с вытянутыми руками в крайне глупой позе. — Мне нужно учить тебя тому же, чему ты учил нас?

Мой взгляд вызвал у него удручающее выражение лица, и Тигр вернулся к удалению крупных клочков меха с колючей проволоки. Он складывал образцы в крошечные конвертики из-под монет и протягивал их Поузи, которая отправляла их в ящик для картотеки, стоящий на земле.

Я возобновил свое хождение по территории, постукивая деревянной ложкой по жестяной тарелке в своей руке, создавая должный уровень шума. Как только я отвлекался от этого занятия, Крис снова начинал петь, а его импровизированные любовные баллады были совсем не в кайф для меня в данный момент. Он и Тифф работали в паре, отбирая из всех ловушек те, что можно было использовать повторно. Зейн насвистывал какой-то не менее раздражающий кантри-мотив, пока формировал свою картотеку на противоположной стороне базы.

После того, как вся проволока была очищена и площадка демонтирована, мы переместились на другую территорию, чтобы начать все заново, соорудив новую базу в замену той, что была нами уничтожена.

Крис и Тифф спрыгнули с квадроцикла и набили свои полупустые мешки пакетами с рыбьими остатками из холодильника.

— Ходячий мертвец выходит на прогулку, — завопил Крис, сложив ладони у рта, чтобы его голос разнесся по округе. Затем он начал театрально и размашисто вышагивать, волоча свой мешок через деревья в дальний угол базы.

— Подожди. Этому мертвецу нужно побольше крови, иначе он выглядит недостаточно мертвым, — Тифф сняла крышку с ведра с бычьей кровью, которое мы забрали этим утром из города, и принялась заливать содержимое его мешка до того момента, пока она не началась сочиться сквозь волокнистую мешковину.