Елена Лобанова - Из жизни читательницы
Тут и Валерий вспомнил, что не поздравил сына, однако у того телефон не отвечал — люди то ли отсыпались после ночи, то ли не вернулись из гостей, и почему-то Валерия это очень расстроило, и когда он опустил трубку, лицо у него было растерянное, как у опоздавшего на урок первоклашки.
Мы печально замолчали и тут-то наконец почувствовали, что слегка устали. И что даже совсем не слегка, а просто падаем с ног. И мы немедленно свалились на диван, но нервы наши никак не могли отойти от возбуждения и успокоиться, так что пришлось мне еще раз сползти с дивана и заварить чай, поскольку кофе кончился. И мы пили его медленно, тихо и благостно и при этом разговаривали, как дети, — простейшими речевыми конструкциями.
— В этом году…
— М-м?
— Мне стукнет пятьдесят.
— Золотой век…
— Издеваешься?
— Почему?.. Для мужчины!
— Мужчины — это человеческие существа. И женщины — человеческие существа.
— Молодец! Отлично сказано!
— Все-таки издеваешься?
— Наоборот, восхищаюсь! Не от каждого мужчины услышишь такое.
— М-м? А что обычно говорит тебе каждый мужчина?
— Как тебе сказать… В основном вариации на тему «курица не птица…».
— Но может быть, они отчасти правы?
— Ну во-от! А я-то думала — наконец встретила мужчину своей мечты!
— Жена говорила, что я — помесь Обломова с Маниловым.
— Между прочим, они оба были по-своему счастливы!
— Это тоже говорила.
— Извини.
— Ничего, я привык. Да, может быть, это и есть мое счастье, только я этого до сих пор не понял.
— Ну-ну… Ведь мы уже договорились: наступила новая жизнь!
— Вита нуова, да?
— Именно!
— А что-то все вокруг подозрительно смахивает на старое…
— Да ничего подобного! Прислушайся… Слышишь, нет?!
— Что именно?.. Вот машина проехала.
— Аплодисменты! Овации! Вокруг мужчины во фраках… и здесь… и там — целая толпа! А это тебе вручают… точно не могу рассмотреть… кажется, Нобелевскую… или Букера? Смотри сам! Ну, видишь?
— Кажется, смутно… А, да! Вот и ты рядом — в своем школьном костюмчике!
— Гнусная клевета! Черное платье для коктейлей! Декольте! И колье с бриллиантами!
— Слушай, где ты пряталась до сих пор?! Да знаешь ли ты, что испортила мне лучшие годы жизни! Сколько я не написал из-за тебя!
— Вот-вот! Переложить ответственность на женщину! Очень по-мужски.
— Не придирайся. Теперь главное — успеть наверстать упущенное!
— Можешь сесть за машинку прямо сейчас.
— В данном случае я имел в виду другое…
Мы серьезно занялись делами. Мы рьяно включились в организацию журнально-издательского процесса. Мы обзвонили весь авторский состав «Литературного цеха» и обязали:
Жоржа — строго и придирчиво просмотреть рукописи, претендующие на место в редакторском портфеле;
Чизбургера — еще раз тщательнейше проработать композицию своей новой повести — той самой, где не хватало «мяса» на сюжетных «костях»;
молодых поэтов-мужчин — перестать дразнить Метелкину и Лизу ЖЕПОЙ, то есть женской поэзией, и активнее возделывать свои собственные творческие участки;
Томика — предварительно ознакомиться с сюжетами предназначенных для второго номера произведений и приступить к наброскам иллюстраций.
Сам Валерий твердо обещал мне подготовить для второго же номера не менее трех глав нового романа.
На всю подготовку мы отвели приблизительно месяц.
Возможно, мы управились бы и быстрее. Но мы были еще слишком неопытны в издательском деле. Да к тому же и Сам все еще пребывал в Москве и, как выразилась по телефону прекрасная Диана, не определился с датой возвращения.
Поэтому мы решили показать пока что часть оригинал-макета хотя бы ей.
— Я слушаю вас! — объявила она.
Мы озадаченно молчали. Диана смотрела на нас, порхая ресницами, деловито-приветливо, даже любезно. Но… КАК НА НЕЗНАКОМЫХ! Ее пальчики с французским маникюром зависли в воздухе над компьютерной клавиатурой. Было ясно, что наше общение не должно затянуться.
— Мы по поводу оригинал-макета второго номера, — наконец нарушила молчание Томик.
— Второго номера — чего именно? — так же любезно уточнила Диана.
Последовала новая изумленная пауза.
— Второго номера. Журнала. «Литературный цех», — отчеканила Томик.
— Журнала! Да-да… Но дело в том, что Анатолий Петрович не давал никаких распоряжений, — сообщила Диана. И улыбнулась чуть сконфуженно — словно фея, забывшая начало заклинания.
Мы переглянулись, вернее, тупо посмотрели друг на друга.
В это время Диана кинула беглый взгляд на экран монитора, и ее пальчики пришли в движение и легко пробежались по клавиатуре. И в тот же миг Славик (с перевязанной после укуса собаки рукой) воскликнул, протягивая ей папку:
— Нет, но вы хоть сами просто гляньте! Может, здесь что-нибудь не так?
Она коротко качнула головой — все еще любезно, но явно отрицательно, — продолжая стучать по клавишам. Точнее, это был не стук, а чуть слышное постукивание или даже что-то вроде легкого шуршания. Выглядело это изящно: блестящие сиреневатые ноготки не утопали в клавишах, а лишь чуть прикасались к ним. Ничего похожего на машинку. Мне было видно, как на экранчике монитора появляются и тут же исчезают какие-то квадратики и прямоугольники с надписями.
— Но ведь вы понимаете… существует определенная договоренность! — раздался вкрадчиво-недоумевающий голос Валерия. — И мы со своей стороны…
Тут она, более не церемонясь, досадливо дернула плечом. Она даже разомкнула губы в блестящей помаде, чтобы сопроводить свой жест соответствующей репликой, но в этот момент что-то на экране приковало ее внимание, и она удивленно вытянула шею, позабыв закрыть рот.
— Пошли, — негромко скомандовал Жорж.
— Но! Все-таки! В чем дело? — с вызовом начала было Томик, но он уже увлек ее к выходу. И все мы разом вдруг оказались снаружи, за серой дверью. Отошли на несколько шагов и только здесь остановились.
Посмотрели друг на друга: то ли осмысливая произошедшее, то ли чего-то ожидая. Но дождались лишь того, что Чизбургер одним прыжком вернулся назад и, громыхнув серым металлом, распахнул дверь и прокричал с угрозой:
— Вы!! Еще пожалеете!
— Дурак, Федька… — пробормотал Жорж. Сегодня ему можно было дать лет шестьдесят: лоб в морщинах, тусклый взгляд исподлобья… Неужто это и был тот самый франт со шнурками вокруг щиколоток? Неужто он танцевал с Томиком ламбаду?
— Это называется — мальчик наигрался, — вяло сказал он. — В Москве у него другие забавы. А когда вернется, скажет — пока нет возможности финансировать. Или — добавьте общественно-политическую рубрику, тогда посмотрим. Или — переезжаем в новый офис, не до того… Или срочная командировка в Испанию… И это уже навсегда. Как все они …
