Лишь одна песня (ЛП) - Линн Стэйси

Волосы спадают ниже плеч локонами, но впереди и по бокам собраны в замысловатую прическу.

— Все хорошо, — говорит она. — Пойдем вниз. Уверена, Зак будет потрясен, увидев тебя.

Делаю глубокий вдох и следую за ней к двери. К тому моменту, как я спускаюсь по лестнице, Миа уже находится в объятиях Чейза.

Он смотрит на нее, тихо шепча на ухо, и выглядит полностью очарованным ею. Мне смешно от этого очарованного грубого мужчины, который так с кем-то нежен. Это очень мило. Чувствую, что все намного серьезнее, чем они показывают.

Отвожу взгляд от этих двоих и вижу Гаррета и Хлою. С другой стороны Сэмми и Джейк потягивают по бокалу шампанского. Зак хотел отказать Сэмми, но Джейк сказал, что у него нет подружки, так что она может сопровождать его.

Мне кажется, это мило, что Джейк заботится о ней. Но мне дважды приходится осмотреть все пары, прежде чем чувствую, что Зак смотрит на меня.

— Ого, — он делает несколько шагов ко мне с протянутыми руками. Я сокращаю это расстояние и беру его за руки, наблюдая, как он смотрит на меня. Скользит взглядом по моему платью до пола и обратно, пока не встречается со мной взглядом. — Ты выглядишь… просто… Вау! Прекрасно, Никки.

Я улыбаюсь в ответ. Неважно, что он мне говорит, внезапно ощутив тепло во всем теле, важно лишь как он это говорит. Все его эмоции передаются во взгляде, полном обожания и любви, голос наполнен желанием. Разглядываю его так же, как он меня, медленно изучаю тело мужчины. Щеки вспыхивают, когда я смотрю на него, и когда говорю, понимаю, что задыхаюсь от страсти.

— Ты и сам хорошо выглядишь. Не помню, чтобы видела тебя в чем-то кроме джинсов и бейсболки.

Он притягивает меня ближе и целует, отчего я внезапно забываю обо всем.

— Нервничаешь?

Слабо киваю.

— Я в порядке, честно. Но да, мне немного боязно.

— Не могу дождаться, когда все увидят мою любимую женщину.

Я лишь смотрю на него. Возбуждена и, в тоже время, волнуюсь. Не могу дождаться, когда начнется награждение, и больше всего хочу, чтобы оно поскорее закончилось. Как только вспышки фотокамер засияют вокруг, я стану всего лишь комочком нервов.

Поворачиваюсь и обнимаю Хлою, радуясь тому, что наконец-то снова увиделась с ней и могу познакомить с Мией.

Зак громко хлопает в ладоши.

— Отлично. Идем, лимузин уже ждет нас.

Он кладет ладонь мне на поясницу и ведет к автомобилю.

Двадцатиминутная поездка кажется вечностью. Аарон и Тина, ожидающие нас в машине, очень приятные. Тина одета в черный костюм, в ухе переговорный наушник. Она дает Заку указания по тому, куда идти, с кем из репортеров встретиться, пока будем двигаться по красной дорожке. Добросердечная, но деловая.

Я не сильно нервничаю из-за средств массовой информации, поскольку это масштабное событие, но надеюсь, что могу проскочить незамеченной, хоть эта мысль и кажется мне глупой, поскольку буду идти под руку с Заком.

Он держит одну руку на моем колене, пытаясь успокоить. Выглядит уверенным. Наблюдая за его выступлениями на сцене, понимаю, что он создан быть звездой. Зак всегда собранный и уверенный в себе, о таком можно лишь мечтать. И для него это не кажется вызывающе. Наоборот. Он смотрится естественно.

— Для тебя это словно очередной день в офисе, верно? — я подмигиваю, толкая его плечом. Он поворачивается с выражением чистой любви, от чего мое сердце замирает.

— Что-то вроде того.

— Ты совсем не переживаешь? — спрашиваю я.

Зак пожимает плечами.

— Не совсем. Просто не думаю об этом. Уверен, что награды мне не видать, так что я наслаждаюсь поездкой.

Мне нравится его скромность. Он самый лучший, его все любят, а еще он не самоуничижается, когда считает, что не получит награду. Просто верит, что другие лучше. Это мило.

— Ты победишь, — обещающе говорю я. — Речь уже подготовил?

— Откуда ты знаешь, что я выиграю?

— Потому что ты — лучший, — быстро целую его.

Чувствую, как машина сбавляет скорость, и когда смотрю в окно Зака, вижу тысячу слепящих огней. Вспышки камер и шум толпы слышны даже в салоне. Словно шоу фейерверков решили провести прямо на улице перед нашей машиной. Сглатываю комок страха, представляя, как оглушительно будет звучать, когда откроется дверь.

Зак видит, что я напряглась. Он склоняется к моему уху и шепчет:

— Ни о чем не переживай. Я с тобой.

Прежде чем успеваю ответить, охранник открывает дверь, и Зак выходит наружу. Поворачивается к машине и протягивает мне ладонь. Я широко распахиваю глаза, переводя взгляд с него на Тину. Внезапно мне не хочется выходить. Чувствую, как краска отливает от лица, сердце готово выскочить из груди. Не уверена, что справлюсь.

К черту мой страх перед прессой. Сцена, что разворачивается перед моими глазами, привела бы в ужас даже в хороший день.

Зак немного склоняется, ободряюще улыбаясь. Я кладу свою ладонь в его, позволяя вытащить меня из машины.

Глава 18

Красная дорожка — сплошное пятно из света и репортеров. Зак общается с представителями «Энтертеймент Тунайт», «ТМЗ» и еще парой шоу, о которых никогда не слышала. Я так крепко сжимаю его руку, что боюсь оставить царапины. И расслабляюсь лишь в тот момент, когда мы проходим мимо большой группы репортеров. Они, должно быть, считают, что я одна из многих случайных спутниц, потому что никто даже не обращает на меня внимание. Слава Богу. Мы лишь поглядываем друг на друга временами, занятые тем, что идем по дорожке, и даже не можем поговорить. Надеюсь, моя улыбка выражает восхищение, а не ошеломительный ужас, который испытываю. Смотрю в толпу, ищу Мию, Чейза или еще кого-то из команды Зака, но никого не нахожу. Я едва различаю позади нас Тину и понимаю, что второй лимузин отстает примерно на десять минут.

— И кто твоя пара сегодня, Зак?

Вопрос застает меня врасплох. На мгновение широко распахнув глаза, быстро стараюсь прийти в себя, когда смотрю вперед. Камера смотрит на Зака и… на меня. Горит красный свет. Передо мной микрофон, надпись на котором гласит «оборотная сторона», его держит прекрасная рыжеволосая девушка с широкой улыбкой. Явный результат многих ботокс-инъекций. Я смотрю на Зака, стараясь улыбаться. Он улыбается в ответ, положив ладонь поверх моей.

— Мэри, это Николь. И она для меня особенная, — Зак одаривает меня той самой улыбкой, от которой обычно я чувствую тепло во всем теле, и сжимает мою ладонь.

В ее взгляде появляется блеск, улыбка становится еще шире. Она знает, что наткнулась на историю. Я сопротивляюсь желанию отойти на шаг и спрятаться за спину Зака. Мэри смотрит, как голодный хищник, который почувствовал запах желанной пищи.

— Прошу, поведай нам, Зак. Неужели любимый холостяк Америки остепенился? — ее голос пропитан сладостью, и я втайне начинаю ненавидеть ее.

Зак, всегда уверено и идеально справляющийся с толпой, просто улыбается и беззаботно смеется.

— Не знаю насчет любимого холостяка Америки, Мэри, но я занят до тех пор, пока она со мной.

Он блистает своей мегаваттной улыбкой, от которой девушки по всему миру выпрыгивают из трусиков на его концертах, и прежде чем осознаю это, наклоняется и целует меня в лоб, едва касаясь губами кожи. Не могу отвести от него глаз, и уверена, что камера запечатлевает, как я яростно вспыхиваю. Чувствую, как жар заливает грудь и щеки.

— Чудесной ночи, Мэри, — Зак с самодовольной ухмылкой кивает в камеру и притягивает меня ближе.

— Вышло неплохо, верно? — шепчет он, как только отходим на несколько шагов.

— Я дам тебе знать, когда снова смогу дышать, — охрипшим голосом говорю я. К счастью, подняв глаза, вижу вход в амфитеатр. Мой первый поход по красной дорожке успешно завершен. — Мне нужно попить.