Екатерина Волкова - Врата. Брешь
Все расы стекались в этот город, Доран, на турнир. Тот самый турнир, в котором двадцать лет назад участвовала её мама, Елена. Когда Миир предложил ей попробовать – Лекс сразу согласилась. Истории о великой Елене, победившей сильнейших воинов Мериота, её приёмная мама рассказывала девочке с самых ранних лет. Теперь же сказки, которые она с таким нетерпением ждала по вечерам, начинали превращаться в реальность. Она задумчиво дожёвывала свой завтрак-обед, когда услышала недовольный низкий голос:
– Эй, я к тебе обращаюсь, ты чего на меня уставилась, – возмущенно рявкнул мотвор. Он уже поднялся со своего места и двинулся в её сторону. Алексия, конечно, могла попробовать одолеть его, но вот так в первый же день нарываться на драку.… В общем, она замерла, в нерешительности потянувшись к ножнам. Но сделать ничего не успела – подошла очередная неожиданная подмога.
– Я уверен, что девушка ничем не хотела тебя обидеть, – сказал подбежавший к ней мужчина. Он небрежно пошлепал мотвора по плечу, протягивая ему монету, – Вот, держи, выпей за здоровье своего вождя.
Тот недовольно поморщился, но деньги принял. Мужчина проводил его взглядом и с улыбкой бухнулся на скамью перед Алексией.
– Ну зачем же так пялиться на мотвора. Жить надоело?
– Я не специально, – вздыхая, ответила Лекс и полезла в карман, собираясь отдать спасителю деньги.
– Ой, ну не надо меня оскорблять, – возмутился он, – Если хочешь меня поблагодарить – лучше составь компанию. Здесь не часто можно встретить человека издалека.
– Так сильно заметно? – смутилась девушка.
– Даже если не брать в расчет твою любовь рассматривать незнакомых мотворов, ты слишком странно одета.
Алексия покосилась на свои вещи. Не смотря на все просьбы Миира напялить сшитые им кожаные доспехи, она так и не смогла отказаться от современной удобной одежды. Сейчас на Лекси были плотные болоньевые штаны цвета хаки с широкими накладными карманами на бедрах, плотная спортивная футболка и повязанная на пояс болоньевая куртка. На ногах красовались трекинговые кроссовки, которые она купила специально для походов в горы. Русые волосы, которые Миир уговаривал обрезать, девушка собирала в короткий хвост. И если бы не ножны с кинжалами за спиной – Лекс вообще выбилась бы из местного колорита. Её собеседник тоже с любопытством разглядывал девушку. Сам он был одет как настоящий аристократ с картинки – белая шелковая рубашка, темные брюки и пиджак, расшитые золотым узором и выделяющие белоснежную кожу. На фоне остальных посетителей таверны он казался слишком чистым и ухоженным. Безупречно уложенные пепельные волосы нарочито небрежно падали на глаза. Удивительные ярко-красные глаза. Алексия восторженно выдохнула, а вампир широко улыбнулся, оголяя свои клыки.
– Ты первый человек, реагирующий на вампира таким образом. Ты вообще в курсе, что я пью кровь и все такое.
– Я в курсе.
– Ох, я надеюсь, ты не из тех, кто умоляет подарить ему вечность? – поморщился он.
– Да боже упаси. Меня и так все устраивает.
– Замечательно, – ухмыльнулся вампир, – И что же такое милое создание делает в этом забытом богами городишке?
– Хочу участвовать в турнире.
– О как. Маленькая милая девочка решила покорить мир. А ты знаешь, что на турнире убивают?
Алексия кивнула. Это было вовсе не обязательно, но некоторые воины в порыве схватки не могли себя сдержать. А некоторые просто не хотели… Но Лекс настолько была уверена в своих силах, что ни капли не боялась.
– Я не собираюсь проигрывать, – с вызовом ответила она. Вампира это, казалось, позабавило. Он посидел немного, замерев в совершенно неестественной для человека позе – отклонившись на скамье назад градусов на сорок. Потом улыбнулся, стягивая с запястья черный кожаный браслет.
– Прими подарок от меня. Если ты наденешь этот браслет – это будет значить, что тебе нужна моя помощь. Я почувствую это издалека и приду.
– И что же такого произойдет? – настороженно спросила Лекси.
– Прости, милая, у меня нет дара предвидения. Если бы я знал, что и где произойдет, просто не пустил бы тебя туда. Не вредничай, девочка. Никогда не знаешь, как может повернуться судьба.
Она покорно взяла браслет и положила его в правый карман штанов. Вампир встал из-за стола и собрался уходить.
– Меня зовут Алексия, – представилась она ему в спину.
– Герцог Владимир Валасский. Для тебя просто Влад, милая.
– Почему ты решил мне помочь?
Он посмотрел на неё так, словно она несмышленый ребёнок, спрашивающий очевидные вещи.
– Я не знаю, Алексия. Я просто уверен, что должен буду помочь.
Запись на турнир проходила в центре города. Алексия прошла по мощеным улочкам, разглядывая старые каменные домики, а иногда и деревянные избы, которыми был застроен город. Средневековый пейзаж не омрачался сопутствующими мерзкими запахами— в процветающих городах эти вопросы решались с помощью магии. А вот дороги оставляли желать лучшего – когда-то мощеные камнем, они были разбиты, кое-где виднелись огромные грязные лужи. Как раз когда Лекс проходила мимо одной из таких ям, рядом с ней пронёсся всадник, изрядно окатив её грязью.
У арены, которая представляла собой огромный, метров десять в диаметре, круглый выступающий из земли камень, собралась приличная толпа народу. Участники стояли в неком подобии очереди. Вокруг них толпились зеваки. Они тыкали пальцами в бойцов, смеялись или одобрительно кивали, в общем, вели себя довольно по-свински. Лекси протиснулась сквозь толпу и встала в конец очереди, прямо за огромным мотвором. Стараясь на него лишний раз не смотреть, она собиралась спокойно дождаться возможности подойти к столу, но тут толпа обратила внимание на хрупкую, по крайней мере, в сравнении с остальными, девушку.
– Зачем ты сюда припёрлась, малышка?
– С этими зубочистками на арену собралась?
– Что это одето на ней, что за тряпки?
Лекс уже собиралась вмазать одному из окружающих её идиотов, но мотвор неожиданно рявкнул на них так громко, что у неё заложило уши.
– Пошли вон, шавки, а не то я сожру вас вместе с костями.
Он кинул на девушку безразличный взгляд и отвернулся. Народ вокруг явно поредел и замолчал.
– Спасибо, – наверное, нужно было поблагодарить его.
– Очень скоро мы встретимся на арене. Я убью тебя, – ответил мотвор и снова отвернулся. От местного гостеприимства Алексию начинало потряхивать. Вздохнув, она продолжила стоять в очереди. Где-то через полчаса, выслушав еще несколько замечаний о том, какую профессию ей надо было выбрать, она подошла к столу. За ним сидели ситраец и вампирша. Светлые волосы эльфа были собраны в длиннющий хвост, тонкие пальцы держали перо, которым он методично заносил имена в список. Одежда приятных пастельных тонов была идеально чиста и отглажена, тонкое лицо вопреки ожиданиям выглядело очень мужественно и привлекательно. Он кинул на девушку беглый взгляд и процедил сквозь зубы, сморщив нос:
– Не самый лучший способ покончить с собой, юная леди.
Лекси стояла перед ситрайцем, забрызганная грязью из под копыт, все еще под впечатлением от «радушного» приема местными жителями и пожелания скорейшей смерти от руки мотвора. И когда на неё в очередной раз уставились насмешливым, даже брезгливым взглядом, не выдержала.
– Если бы я хотела умереть, я бы повесилась на твоей косе, красавица, – огрызнулась Лекс.
– Остроумно, – он почесал нос, – какие ещё достоинства, кроме удивительно «развитого» чувства юмора?
– А вы внесите меня в список, и я всё покажу.
– Если бы мы вносили в список всех сумасшедших – турнир превратился бы в посмешище, – вмешалась вампирша. В её взгляде читалась не насмешка. Это больше походило на ненависть. Гадая, чем она могла вызвать такую реакцию, Лекс собиралась было продолжить хамить, но её перебили. За спиной девушки знакомый голос произнёс:
– К чему этот цирк, Вилена. Ты прекрасно знаешь, что эта девочка более чем достойна участвовать в турнире. Ты не могла не узнать её, она слишком похожа на свою мать.
– Владимир! – почти зарычала Вилена. Эльф с удивлением наблюдал развернувшуюся перед ним сцену, – Ты снова за старое! От этого семейства одни неприятности!
– Не суди дитя за грехи её матери, Вилена. Остроухий, впиши её имя – Алексия.
– Фамилия? – спросил ситраец, не обращая внимания на неуважительное обращение.
– Романова, – вампир ответил так быстро, что девушка не успела среагировать. Все взгляды вокруг обратились на неё. Эльф разглядывал Лекс с неприкрытым любопытством, а потом, она могла поклясться, подмигнул ей. Все – те, кто ждал своей очереди на запись, зеваки вокруг, проходившие мимо люди – стянулись ближе, чтобы рассмотреть диковинного пришельца из закрытого мира. Кто-то даже пытался прикоснуться к ней, она отмахивалась от надоедливых рук, пока это не стало совсем невыносимо. Девушка попыталась вырваться из плотного кольца людей, но это было не так просто.
