Карли Филлипс - Удачная попытка
И еще Коул не мог забыть выражения лица Эрин, когда она пояснила ему, почему не хочет, чтобы он пошел с ней. «Поскольку мы – не пара, я должна это сделать сама».
Эрин отважно притворялась, что в ее мире все ладно, но он-то знал, что это не так. Чтобы как-то отвлечься, Коул обвел взглядом зал. Старомодный музыкальный автомат работал без перерыва, многие танцевали.
Время тянулось нескончаемо медленно.
Коул взглянул на часы. Ехать к Эрин еще рано. Коул рассчитывал, что она позвонит самое раннее – через час, и потому немало удивился, услышав ее голос. Он даже решил, что у него слуховые галлюцинации, и тут же, обернувшись, увидел Эрин. Она шла к нему, и глаза ее блестели, преисполненные решимостью, но вот на что именно она решилась, он даже не догадывался. Майк и Кара шли следом, не отставая ни на шаг.
Майк вышел вперед.
– Есть минутка? – спросил он, опередив Эрин.
Эрин прищурилась.
– Я тебя попросила, и ты меня подвез. Я тебе слова не давала.
Ого! Похоже, у брата с сестрой возникли серьезные разногласия.
– Майк, пойдем танцевать, – сказала Кара, потянув Майка за рукав.
– Сейчас пойдем. – Майк смотрел на Коула. – Послушай, помнишь, что я сказал тогда в больнице, когда Эрин ранили? И как я себя потом вел? Так вот, я был не прав. Все, что между вами происходит, касается только вас двоих. Что бы ни случилось, я вмешиваться не стану. Коул тоже прищурился, гадая, что могло подвигнуть Майка на извинения, если не требование Эрин, возмущенной той неприязнью, что питал к нему, Коулу, ее старший брат.
– Я не обижаюсь на тебя за то, что ты заботишься о сестре.
– Мы долгое время были друзьями. Может, когда все уляжется, мы могли бы… Ну, не знаю, выпить вместе по стаканчику?
Коул ни на кого зла не держал. Особенно на того, чьи чувства были ему понятны.
– Конечно, – сказал Коул и протянул Майку руку. Тот ответил на рукопожатие.
– И еще кое-что перед тем, как я уйду. Мы выяснили, кому принадлежит ружье, из которого стреляли в Эрин.
– Да? – Коул был весь внимание. – И что вы узнали?
– Оружие было украдено у законного владельца и использовано при вооруженном ограблении в прошлом году. Того парня освободили условно-досрочно. Он говорит, что продал ружье парню по имени Джон Брасс, наркоман у, который сделает все, что угодно, чтобы раздобыть наличные на очередную дозу.
– Его нашли?
Майк кивнул:
– Не пришлось долго трудиться, чтобы его расколоть. Он говорит, его наняла какая-то жгучая брюнетка. Она не сказала зачем, а он не спросил. Болван даже именем ее не поинтересовался. Она просто показала ему фотографию Эрин и сообщила, где ее найти.
Глаза у Эрин стали квадратными.
Почувствовав ее испуг, Коул, не раздумывая, взял ее за руку и привлек к себе.
– Ваши люди посмотрели на фотографию?
– Он ее уничтожил.
– Плохо. Где этот Брасс сейчас? – спросил Коул.
– Проходит курс детоксикации в следственном изоляторе. Через пару дней его снова допросят, но, по моим ощущениям, ничего больше от него добиться не удастся. – Майк не скрывал разочарования.
– Получается, что эта женщина все еще на свободе, – сказала Эрин, зябко поежившись.
Коул незаметно погладил ее по спине и почувствовал ответную реакцию, с удовольствием отметив про себя, что ей приятно его прикосновение. И что его еще больше порадовало, Эрин не отстранилась.
– Мы до нее доберемся, обещаю, – сказал Майк, обращаясь к сестре.
– Я тебе верю, – кивнув, ответила ему Эрин.
Какие бы разногласия ни существовали между братом и сестрой, Эрин по-прежнему доверяла Майку. В глубине души Коул мечтал о том, чтобы она доверяла ему так же, даже если он этого не заслуживал.
– Так я пойду? – спросил у сестры Майк.
– Я остаюсь с Коулом. За меня не волнуйся, – уверенно ответила ему Эрин. В глазах ее блеснула та же решимость, что так поразила Коула, когда она вошла в бар.
Майк не спешил уходить, словно хотел еще что-то добавить, но тут инициативу взяла на себя Кара.
– Майк, ты обещал со мной потанцевать, – сказала она, увлекая Майка на танцпол.
Эрин, проводив их взглядом, повернулась к Коулу.
– Так что привело тебя сюда? Я думал, ты ужинаешь с семьей.
Решив удрать из родительского дома, Эрин действовала спонтанно, без всякого плана. Ей просто очень захотелось увидеть Коула как можно скорее. И теперь, когда она оказалась здесь, рядом с ним, плана у нее по-прежнему не было. Врать Эрин никогда не умела и потому сказала честно:
– Мне не понравилось, как мы расстались, и я захотела тебя увидеть.
Коул приподнял бровь.
– И ты пожертвовала ужином в кругу семьи ради меня? – чуть растерянно, но не без приятного удивления спросил он.
Эрин могла бы отговориться шуткой, но не стала этого делать.
– Да, это так.
– Иди-ка сюда, – сказал Коул, поманив ее пальцем.
Она шагнула к нему и дерзко закинула руки ему за шею. Пусть смотрят, если хотят.
Глаза его округлились от удивления.
– Что ты…
– Заткнись, – сказала Эрин и поцеловала его в губы.
Вначале он замер в неподвижности. Не от недостатка желания, как она поняла, а от потрясения. Все же они находились в общественном месте. «Была не была», – подумала Эрин и начала претворять в жизнь внезапно созревший план.
Не растеряв решимости, она провела языком по кайме его губ. Он тихо застонал и, крепко стиснув ее талию, ответил на поцелуй столь же пылко.
Когда они оторвались друг от друга, Эрин испытывала глубокое удовлетворение. Но тут она посмотрела ему в глаза и увидела в них тревогу, граничащую с испугом.
– Что происходит? – спросил он.
– Я просто не вижу смысла скрывать наши отношения. То есть я хочу сказать, что вскоре и так все будет понятно. – Она выразительно похлопала себя по животу.
– Мы договорились…
– Да, насчет будущего. Я помню. Но разве не ты сказал, что если я сплю с тобой, то не должна встречаться с другими? – Эрин захлопала ресницами, изображая невинное недоумение.
Под скулой его дернулся желвак.
– Ты не спишь со мной вот уже несколько ночей.
– Но отныне и впредь я намерена спать в твоей постели.
Глаза его потемнели еще больше, подсвеченные изнутри желанием.
– Ты хочешь, чтобы люди о нас узнали.
– Да. Что бы там между нами ни было и сколько бы это ни продлилось… – Разумеется, Эрин не стала бы сообщать ему о том, чего на самом деле желает добиться. Он тут же убежал бы от нее без оглядки. Но для того чтобы его акклиматизация в ее жизни прошла успешно, он должен быть рядом с ней. – И да. Я хочу иметь возможность бывать с тобой на людях. И когда все это закончится, мы будем решать, какую роль каждый из нас станет играть в воспитании нашего будущего ребенка. Но это уже следующий этап. Тебя устраивает? – с вызовом спросила она.
