Энн Мэтер - В тени красных жасминов
— Я раньше испытывала к ней жалость, — медленно сказала Ребекка. — Но ей жалость не нужна. По крайней мере, моя.
— Я думаю, что поэтому она и озлоблена. Это вгрызлось в ее душу. Может быть, она избавилась бы от этой горечи в нормальной, здоровой жизни и была бы совсем другим человеком. Но она никогда этого не сможет. — Он вздохнул, покачивая напиток в своей рюмке. — Она никогда не простит Пьеру, что он женился на Дженифер, вы знаете. Как никогда не простит и Дженифер, хотя это ее не касалось. Сент-Клауды как семья похожи друг на друга в том, что беспокоятся только о самих себе.
Ребекка нахмурилась.
— Почему вы мне все это говорите?
Том пожал плечами.
— У меня было чувство, что вас интересовало.
— Интересовало. Интересует! Ребекка закусила губу. — Но я тут совершенно ни при чем, не так ли?
— Совершенно?
— Что вы имеете в виду?
Том глотнул виски, некоторое время посмаковал.
— Хорошо, я помню Пьера три года назад. Когда он приехал из своей ознакомительной поездки в Ясавас!
Пальцы Ребекки сжали ее рюмку.
— О!
— Да. — Том наклонился вперед, положив локти на колени. — Он… ну, что-то там произошло. Я никогда не понимал что, но сегодня вечером, когда он увидел вас в холле… — Он откинулся в кресле, — До меня дошло.
Ребекка наклонила голову, немного дрожа.
— Я понимаю.
Том непроизвольно поднял плечи.
— Если это могло бы служить для вас сейчас утешением, то вам следует обходиться с ним сейчас помягче. — Он покачал головой. — Он работал много месяцев как черт. Кто знает, с чем он жил!
Ребекка, вздрогнув, посмотрела на него.
— И он также был женат, не так ли?
Лицо Тома исказилось.
— Женат? Хорошо, я думаю, вы так можете это называть. Но Дженифер не была ему женой, если вы это имеете в виду.
Ребекка встала на ноги, не в силах сидеть и слушать его.
— Мне до этого нет никакого дела, — напряженно сказала она. — Как… как долго работали вы с… с отцом Пола?
Том издал восклицание и затем вздохнул.
— Я не знаю. Лет двадцать, я думаю. Какая разница? — Он вытащил сигареты, но, когда он ей предложил, она отказалась. Взяв одну губами, он осторожно ее прикурил и затем пошел еще за напитком.
Ребекка в волнении ходила по комнате, трогая пальцами кожаные переплеты томов, которые стояли рядами на полках. Там было много первых поступлений, и казалось очевидным, что, подобно жадеиту, эти книги собирались многие десятилетия. Том пошел назад, к своему креслу, и, прищурившись, посмотрел на нее. Наконец он сказал:
— Рассказывала ли вам Адель о своей сестре?
Ребекка медленно повернулась, тронув пальцами рюмку.
— Она мне сказала, что сама была влюблена в Пьера и что Дженифер увела его у нее.
Том кивнул.
— Я понимаю. И вы в это поверили?
Ребекка вздохнула.
— Это была неправда?
— Конечно нет. Вы могли бы представить Пьера с Адель?
Ребекка пожала плечами.
— Я не знаю. Я думаю, что Адель была более активной, когда была моложе.
— Да, была. Но никогда настолько, чтобы иметь мужчину. Поэтому она и ненавидит своих сестер. За ними всегда ухаживали мужчины. Я думаю, что ей тяжело было это видеть, и она не могла с этим смириться.
Ребекка покачала головой.
— Хорошо, однако важно ли это? Если Адель нравится думать, что когда-то она была привлекательной для Пьера, важно ли это?
— Да, если то, что она сказала вам о нем, — полная ложь.
Ребекка сжала кулачки.
— Послушайте, Том, — сказала она несколько нервозно, — что бы ни случилось между мной и Пьером на Фиджи, это давно прошло. Я была просто… развлечением. Я думаю, одним из многих в его жизни.
— Вы правда в это верите? — Том нахмурился. — У Пьера есть свои недостатки, я знаю, но он — не животное!
Ребекка медленно отпила своего напитка.
— Том, — осторожно сказала она, — вы — его друг, ясно, что хороший друг. Но не пытайтесь уверить меня, что можно верить мужчине, который желал иметь отношения с другой женщиной, когда дома у него уже была жена!
Том нервно затянулся.
— Не осуждайте его так быстро. Ясно, что у вас нет представления о том, что происходило.
Ребекка сделала непроизвольный жест.
— Хорошо, от Дженифер у него ребенок, так? — Она покраснела. Она была откровенна с этим человеком, как никогда не была откровенна ни с кем другим. Но с ним так легко было говорить, делить с ним свое беспокойство.
Том вздохнул.
— Пол — сын Пьера, да. Он никогда этого не отрицал.
Ребекка беспокойно дернулась.
— Ну вот! — Она сжала губы. — Кроме того, когда он был на Фиджи, то говорил, что жил в пригороде Парижа, и сегодня я узнаю, что он купил этот дом пятнадцать лет назад. Все, что он говорил, было просто ложью!
Том наклонился вперед.
— Пьер купил этот дом для Дженифер.
Ребекка сжала руки в кулаки.
— Что вы имеете в виду?
— Я объясню. — Том смотрел ей в глаза. — У Пьера четыре дома. Не считая Сан-Суси и дома в Париже, у него вилла на юге Франции и дом на Ямайке. Дженифер пользовалась его домами, да, но никогда не делила их с ним. Они жили раздельно. Вы понимаете? Они развелись бы в любой ближайшей церкви.
Ребекка восприняла это недоверчиво. Если бы только она знала! Но она не знала. Том выглядел сердитым.
— Более того, Дженифер была просто шлюха! Ей нравились мужчины. Я ясно выражаюсь? И Пьер не мог с этим мириться! Он презирал ее, а она везде искала только удовольствий.
— О нет… — Ребекка почувствовала отвращение.
— Да, рождение Пола было для нее смерти подобно, но он был спасительным фактором в их женитьбе. По этой причине Пьер не вышвырнул ее без пенни в кармане. Я не думаю, что Пол хоть чуть-чуть понимал, какую жизнь вынужден был вести его отец, когда его мать была жива. Пола не было дома — он жил в школе, в университете. Все это было от него скрыто. Работа часто вынуждала его отца быть в отъезде, и я думаю, что Пол понимал, что его родители были не так счастливы, как могли бы быть, но и все. Дженифер, со своей стороны, избегала вести себя слишком явно, когда он был рядом. Это было тем условием, которое Пьер ставил в их искусственных отношениях. Но никто не может отрицать, что для него ее смерть была чудесным избавлением.
Ребекка стояла и смотрела на него.
— Как, как она умерла?
— У нее была неизлечимая болезнь. Сент-Клауды — нездоровая семья, и, если совсем уж честно говорить, я не могу выражать сожаления, которого не испытываю.
Ребекка провела рукой по лбу.
— Когда я об этом думаю, то мне кажется, что присутствие Пола было кстати.
