Лайза Браун - Взаимное притяжение
– А что «до тебя»? Ты думаешь, я жил в безвоздушном пространстве? Мне тогда уже было двадцать два года, как я мог… Но ничего похожего никогда… Силоу! Что мне было делать? Ты ушла! Понимаешь, ушла навсегда! Что мне оставалось делать?
– Неужели ты совсем не можешь без женщин?
– Ты не знаешь мужчин, если об этом спрашиваешь, – ответил он с легкой иронией.
– Да, ты абсолютно прав. Я не знаю мужчин. Я до сих пор еще не знала ни одного мужчины!..
Долго-долго он смотрел на нее, прежде чем до него дошел смысл сказанного.
– Ты меня понял, Билли?!
– Не верю… – казалось, это сказал другой человек, не Билли Боб Уокер.
– Ты ничему не веришь! Так, может, проверишь?
Он шагнул к ней и вышел из тени. На его лице отражалась борьба между сомнением и надеждой.
– Ты прав, Билли, я позволила ему занять твое место. К несчастью, он внешне похож на тебя. И мне сначала показалось, что он сможет заменить тебя. – Она всплеснула руками. – Билли Боб! Я скажу сейчас ужасную вещь, потому что не хочу ничего скрывать. Он обнимал меня. Но я чувствовала, что это не то. Может, я боялась пойти по маминым стопам, может, я считала, что секс нераздельно связан со свадьбой, любовью – или я просто вскоре поняла, что он – не ты.
– Силоу!
Он шагнул к ней, она отступила на шаг и так отступала, пока не уперлась спиной в его грузовик.
– Подожди! Это еще не все! Майкл хотел взять меня! Понимаешь? Насильно! Я еле ушла от него. Вот почему я убежала тогда из дома и попала в тюрьму.
Она остановилась, чтобы перевести дыхание. Билли Боб остолбенело, уставился на нее.
– Ну, давай! – с вызовом крикнула она. – Скажи что-нибудь. «Сама виновата», например! Сама провоцировала его: одевалась не так, разговаривала не так, дышала даже, наверное, не так, да? Это мне Сэм говорил. Ты, наверное, тоже считаешь, что Майкл поступал естественно, когда попытался изнасиловать меня, да? Все мужчины на его месте поступили бы точно также, да?
В конце концов, он не выдержал и, сгорбившись, как старик, обошел свой грузовик и сел за руль. Силоу встревожилась.
– Билли, ты что? – Она открыла дверцу и тоже забралась в кабину.
– Вылезай, Силоу.
Казалось, он не помнил себя, но, когда он заводил машину, движения его были точными и быстрыми.
– Ты куда? – сказала она и схватила его за руку.
Он замер, почувствовав ее прикосновение, и повернулся к ней.
– К Майклу.
– Нет!.. Не надо, Билли! Чего ты хочешь? Избить его? Зачем? Чтобы попасть в тюрьму? Ну, послушай, он ведь не изнасиловал меня, правда? Я убежала!
Они сидели так близко, что она физически чувствовала его ярость. И высокая океанская волна счастья окатила ее с головой: он ей верит! Это самое главное. Все остальное – ерунда. Он настолько верит ей, что даже готов драться за нее! Она сжимала руку Билли, пока не почувствовала, что буря в его душе немного утихла. Тогда она взглянула на него и увидела, что он тоже смотрит на нее.
– Я поставил себя на твое место, – тихо сказал он. – Я был бы так напуган, что сторонился бы всех мужчин – абсолютно всех – и подошел бы только к тому человеку, которому доверяю целиком и полностью. Так?
Она отпрянула, но он поймал ее и легонько притянул к себе. У нее слезы набежали на глаза, но она прикрыла веки, чтобы удержать их. Нет, она не хочет плакать. Только не сейчас. Минуты текли, он держал ее крепко, но бережно, как будто боялся, что она рассыплется.
– Силоу, что ты? Ты что, плачешь?..
Она молча помотала головой, боясь говорить, чтобы не разреветься в голос. Билли отстранил ее от себя, но не выпустил, а стал рассматривать, силясь увидеть что-нибудь в темноте. Потом он ладонью погладил ее по щеке и поцеловал теплыми, мягкими губами.
– Я так боялась, что ты ненавидишь меня. Я думала, что наш брак – фиктивный, но… – Силоу мотнула головой, силясь подобрать нужные слова. – И вдруг – как гром среди ясного неба! Я вырвалась на свободу! Первый раз в жизни! Я сказала Майклу, что ненавижу его! Перед всеми! И перед Сэмом. Мне так легко, так свободно. Как ты думаешь, что со мной?
Он помолчал, сел прямо, положил руки на руль и стал смотреть вперед, на темную площадь, на киоски, павильоны, прилавки, на бело-синие предвыборные плакаты с портретом судьи Сьюэлла. Его лицо окаменело.
– Значит, ты собираешься жить собственной жизнью. А я?
– Ты нужен мне. Я хочу быть с тобой, – прошептала она и потянулась рукой к его щеке.
Он не отклонился, но и не принял ласку; он вообще никак не отреагировал.
– Значит, ты хочешь быть со мной?.. И я, значит, должен растаять от счастья? Знаешь, сколько женщин вешались мне на шею? Не пересчитать! Я уже сыт по горло, Силоу. Не думай, что мне это очень надо.
Она сжалась, но голос звучал спокойно:
– Ты не понял, Билли. Я хочу быть с тобой, но не так… Я хочу, чтобы ты был… моим мужем. Настоящим, а не фиктивным, и не потому, что Сэм… А потому что… Ну, короче говоря… А ты? Ты хочешь меня?
Все еще похожий на каменную статую, он медленно повернулся к ней и стал разглядывать ее лицо. И смотрел так целую вечность. Но она не отводила взгляда.
Потом он одним стремительным движением обнял ее и прижал к себе, так что она чуть не задохнулась. Она прижалась щекой к его груди и услышала, как бьется его сердце. Их сердца бились в унисон.
– Я хотел тебя все четыре года, девочка моя!
Его страстный шепот вызвал у нее смех: судорожный, нервный.
Он провел пальцами по ее лицу, взял за подбородок, потом приник к ее губам, и она вся вспыхнула, будто он целовал ее в первый раз. Билли тоже целовал ее как будто свою первую женщину: трепетно и нежно. Они ненадолго соприкоснулись губами, потом еще раз…
И тут она опомнилась, за секунду до того, как он сказал, решительно и непреклонно:
– Жди меня завтра, Силоу. Собери вещи.
– Подожди, Билли! – вскинулась она. – Я не готова! Дай мне еще время!
– Время? – удивился он. – Опять? Ну, сколько же можно, Силоу? Ты же только что сказала…
– Но надо подумать о Сэме… Погоди, не злись. У нас есть родные. Их нужно подготовить… Я уже говорила тебе, что Сэма однажды уже предал близкий человек. Выдержит ли он еще одно разочарование?
– Черт возьми! – Билли раздраженно толкнул дверцу и вылез наружу. – Я же говорил тебе четыре года назад: или я, или Сэм! Ты все еще не выбрала?
– За четыре года многое изменилось, Билли. Прости его, дай ему шанс. Я хочу, знаешь что сделать? Давай вместе… пройдемся на параде, а? Заходи за мной, и мы пойдем. На глазах у всего города, представляешь? Не прячась, а как ты хотел! Конечно, это никому не понравится… Но зато Сэм поймет…
Силоу не сказала, что, по мнению Томми, Сэм может как-то повредить Билли, если узнает об их отношениях. Она решила попытаться отвести удар от мужа.
