Патриция Кей - Чужой ребенок
Участников конференции расселили в трех разных гостиничных комплексах; Логану с детьми достался номер в большом современном отеле на набережной. С двадцать первого этажа открывался изумительный вид на гавань и горы. В первый же вечер Эрин уселась у окна и словно завороженная наблюдала, как в гавани швартуются и отплывают огромные корабли.
– Куда они плывут? – уже второй раз спросила она.
– Думаю, на Аляску, мышонок.
– Правда? Вот было бы здорово когда-нибудь туда сплавать на таком огромном корабле!
Логану стало грустно. Сколько раз они с Энн мечтали съездить на Аляску, когда дети немного подрастут...
– Да, это было бы здорово, – ответил он.
– Может, поедем туда следующим летом? И возьмем с собой тетю Элизабет. Думаю, ей должно понравиться там.
Меньше всего Логан хотел сейчас вспоминать об Элизабет. Поэтому он издал неопределенный звук и напомнил ребятам, что давно пора спать.
Эрин с непонятной настойчивостью целый день упоминала в каждом разговоре имя тетки. Логан даже поразился, какой занудливой она может быть, когда вобьет себе что-то в голову. Когда они рассматривали морские часы на башне, Эрин и тут нашла предлог вспомнить ее.
– Правда, они похожи на часы Элизабет, папа?
– Это морские часы, а у тети Элизабет – обычные, так что я не нахожу между ними никакого сходства, – сухо ответил Логан.
– Я не имею в виду, как они работают. Я имею в виду, как они выглядят, – упрямо возразила Эрин.
– Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Из-за ее настойчивого желания втиснуть Элизабет во все новые впечатления день для Логана был испорчен. А ему так хотелось отдохнуть от мыслей, что его ожидает по возвращении в Хьюстон! Он не мог расслабиться и насладиться чудесным днем, проведенным с детьми. Мысли об Элизабет, а потом об Эбби и Кендал совсем замучили его.
Он изо всех сил пытался отвлечься, но, что бы ни делал, образ Кендал не покидал его. Она должна была быть вместе с ними здесь! Но тогда бы с ними не было Эрин, а это совершенно немыслимо. Эрин была такой же частью его самого, как голова или рука. Логану плевать было на то, что покажут анализы и тесты. Она его дочь и навсегда останется ею!
Проблема была в том, что, познакомившись с Кендал, он хотел удержать при себе обеих девочек...
Логан вспомнил, как они с Эбби утешали друг друга, что смогут вместе справиться с ситуацией. Но как? Как сделать так, чтобы им обоим было хорошо, учитывая при этом интересы дочерей? Он не может забрать у Эбби Кендал. Какой бы доброй и понимающей Эбби ни была, она ни за что не пойдет на это. Да он и сам не способен на подобную жестокость. В конце концов, Эбби не виновата, что все так сложилось. Она – такая же жертва судьбы, как он. Даже большая, так как Кендал – единственное, что у нее есть в жизни.
Так что же им делать?..
Но сколько ни ломал голову Логан, ничего путного он придумать не мог. В последнюю ночь в Ванкувере, когда дети заснули, он долго стоял у окна, глядя на черную воду залива и огни гавани. Ему давно не было так плохо.
Что их всех ждет впереди?..
С тех пор, как Логан уехал, мысли Эбби все время возвращались к тому вечеру, который они провели втроем. Да ей бы и не удалось его забыть, так как Кендал теперь только о Логане и говорила.
– Вчерашний обед прошел здорово, правда? – сказала она на следующее утро за завтраком.
– Да, – ответила Эбби. – Я тоже так считаю.
Она поставила перед дочкой тарелку с тостами, налила в бокалы апельсиновый сок и села за стол напротив.
– Тебе нравится мистер Логан? – спросила Кендал с набитым ртом.
– Если бы он мне не нравился, я бы не приглашала его к обеду.
– Да, знаю. Но я имею в виду, по-настоящему нравится, да? – не унималась девочка.
– Что-то я не совсем понимаю, куда ты клонишь, – притворилась Эбби.
– Ну, ма-ам! – Кендал округлила глаза. – Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду!
– Кендал, – строго сказала Эбби, отодвигая стакан с соком. – Мы с мистером Логаном просто друзья. Только и всего, запомни это раз и навсегда.
По лицу дочери было видно, что она не поверила ей, однако предпочла промолчать. Но по дороге на курсы Кендал опять вспомнила о Логане.
– Я забыла, как зовут дочь мистера О’Коннелла? – спросила она.
– Эрин. А что?
– Просто интересно... – протянула Кендал. – А ты уже видела ее?
– Да, – отвернувшись, ответила Эбби. – Я видела ее.
– И какая она?
– Она чудесная! – Эбби вдруг почувствовала, как предательски сжимается горло. – Тихая, славная девочка. Очень стеснительная, по-моему.
– А сына его ты видела? – продолжила допрос Кендал.
– Нет.
– А как его зовут, ты помнишь?
– Патрик.
– Интересно, а какой он из себя?
Эбби с облегчением увидела, что они уже подъехали к школе. Занятая парковкой машины, она не ответила на вопрос дочери, но знала, что это только начало. И оказалась права. Все последующие дни в разговорах Кендал постоянно всплывали имена Логана и его детей. Ее целеустремленная дочь особо не скрывала своих намерений, ведя массированную атаку на мать. Она даже высказалась однажды, что не возражает против отчима с двумя детьми!
Эбби задумалась: а не Логан ли намекнул Кендал, когда они оставались одни, что хочет жениться на ее маме? Господи, она надеялась, что это не так! Ситуация с детьми была сама по себе ужасной, так неужели он захочет разрешить ее таким нелепым способом? Еще не хватало, чтобы у Кендал появились ложные надежды насчет ее брака с Логаном!
Но странное дело, эта безумная мысль все чаще появлялась в голове самой Эбби. Впрочем, что удивительного? Логан О’Коннелл, несомненно, являлся мечтой любой женщины, а она была всего лишь одной из них. К тому же его привлекательность для нее не ограничивалась только физическими данными. Наблюдая, как он общается с Кендал, Эбби лишний раз убеждалась, какой он прекрасный, чуткий отец. Логан был полной противоположностью Томаса, одно это могло бы теперь покорить ее сердце. Эбби с ужасом подумала, что ей будет очень легко увлечься им. Слишком легко...
Ей надо немедленно выкинуть из головы эти дурацкие мысли! Они выступают в разных весовых категориях. Такой красивый мужчина наверняка пользуется успехом у самых ярких женщин и выберет себе в жены кого-нибудь вроде своей золовки. Она как раз женщина такого типа, который ему подходит. Логан никогда в жизни не посмотрел бы на Эбби дважды, если бы не эта безумная ситуация. На нее даже в молодости мужчины не обращали особого внимания. А если и обращали, то тут же утрачивали интерес, так как она не знала, как себя с ними вести. Она или болтала слишком много, или вообще молчала как рыба. В ней начисто отсутствовал женский шарм, как неоднократно повторяла ей мать.
