Ставка на престиж (СИ) - Акти Дарья

Гермиона посвятила себя благотворительности за счет денег, перешедших ей от Тома как единственной родственнице пожизненно запертого за решетку заключенного. И хоть она и не была причастна к проекту «ПГ-23», Грейнджер все равно чувствовала груз ответственности за убийства, выполненные по приказу своего психованного приемного отца.

Благотворительностью же Гермиона пыталась очистить себя от чужой грязной крови, все время мерещащейся ей на своих руках.

А Тео…

— Мистер мэр, пожалуйста, можно вопрос? — выкрикнула из толпы репортеров низенькая девушка азиатской внешности.

— Мисс? — неспешно поинтересовался Нотт, показывая двумя пальцами в сторону журналистки.

В ту же минуту гул в конференц-зале стих, оставляя после себя лишь звуки вспышек фотокамер.

— Кхм… — прокашлялась девушка. — Чжоу Чанг из газеты «Когтевран». Уверена, многие уже сто раз слышали историю о том, как вы и ваша жена предотвратили уничтожение всего Подземного города. — Она сделала паузу, а потом тихо продолжила: — Нашего города… Но у меня информация из надежного источника, что памятник, открытие которого назначено на сегодняшний вечер, возведен вовсе не вам.

Тео аккуратно приподнял уголок губ.

— Какой пробивной у вас источник, мисс Чанг. — Нотт улыбнулся еще шире, упираясь ладонями в трибуну. — Раз уж вы подняли этот вопрос, я вынужден дать вам… спойлер? — поинтересовался у аудитории Тео, пытаясь тем самым снять всеобщее волнение. — Так же называется кусочек разгадки?

— Верно, — с улыбкой подтвердила Чжоу, крепче прижимая к себе диктофон.

— Мы с миссис Нотт действительно сделали немало, чтобы сохранить ту часть города, в которой мы сейчас с вами находимся, но, если быть откровенными… — Нотт шумно сглотнул, стараясь не показывать на публику тревожных эмоций. — Пока мы с женой решали вопросы наверху, тут, в Подземном городе, искал злосчастные механизмы и рисковал своей жизнью другой человек. Мой верный друг и просто хороший человек — Блейз Забини. Именно в его честь пройдет сегодняшняя церемония.

— Мистер Нотт, а почему вы не говорили об этом раньше?

— Мистер Нотт, еще один вопрос!

— Пожалуйста, вопрос!

Репортеры тут же накинулись на него, как акулы, почуявшие кровь.

Тео ощутил себя потерянным.

После той злосчастной ночи Гермиона убедила его поставить новую цель, гораздо больше и рискованнее, гораздо полезнее, чем просто месть. Мысль, что Подземному городу нужна своя официальная власть, пришла ему почти сразу, как только он спустился вниз по большой, почти развалившейся от землетрясения лестницы.

Еще у спуска было видно, что бóльшую половину города поглотила земля, заполнившая собой все пространство. Этот ужасный вид вызвал у Тео тошноту, медленно подступившую к горлу.

Он никогда не забудет, как предательски сжалось сердце, когда он спустился вниз и увидел развалины, отдаленно напоминавшие жилые дома; плачущих навзрыд детей, панически пытавшихся найти своих родителей; всепоглощающую панику, заставляющую людей совершать немыслимые поступки: грабеж, вандализм, убийства.

Именно в тот момент Тео понял, что факт рождения в Верхнем Лондоне не отменяет настоящей любви к месту, где он провел более пятнадцати лет своей жизни. Тео не мог холодно смотреть на происходящее, не мог пустить все на самотек, не мог довериться властям, когда они заявили, что разберутся с беспорядком после трагедии.

Тогда он твердо решил сам заняться восстановлением, улучшением и процветанием своего города.

Он поставил себе цель стать мэром. Первым мэром Подземного Лондона.

И так как Тео был членом Престижной Десятки, он попросил их повлиять на правление Лондона, чтобы оно признало Подземный город отдельной административной ячейкой. Это было последнее дело Десятки перед их распадом.

— Так, хватит, — раздался громкий голос стоящей рядом с ним Паркинсон. Она стала его правой рукой в мэрии. — Конференция окончена, встретимся на церемонии открытия памятника.

Пэнси кивнула охранникам, и они в тот же миг стали размахивать руками, оповещая о конце мероприятия.

— Пойдем, — уже тише добавила она, чтобы мог слышать только Нотт. — Ты и так уже задержался, напрочь выходя из графика. Я перенесла встречу со строителями на завтра. У тебя есть двадцать минут перед благотворительным приемом в Верхнем Лондоне. Тео? Тео, ты меня слушаешь? — требовательно спросила Паркинсон, незаметно ткнув его локтем в бок.

— Да, — машинально ответил он, думая совершенно о другом.

— Тео, блядь! — выругалась Пэнси.

Услышав явный рык, Нотт тут же взял себя в руки, сдержанно улыбнулся репортерам и поспешил покинуть зал.

— Какого черта ты ответил на этот вопрос? Мы же договаривались держать все в тайне до открытия памятника. Они же сейчас глотки друг другу начнут грызть из-за нехватки информации! — начала кричать Пэнси, когда они зашли в его кабинет, скрываясь от вспышек камер. — Поползут слухи и сплетни!

— Почему мы вообще это скрыли? — отрешенно спросил Тео, устало падая в кожаное кресло.

— Мы же это обсуждали, — грозно ответила Паркинсон, наливая себе бренди. — Чтобы пропихнуть тебя в мэры, нам нужен был герой. Живой герой, — уточнила она, заметив, как Тео приоткрыл рот. — Так, все, соберись. В последнее время я тебя не узнаю.

— Сегодня третья годовщина смерти моего лучшего друга, как я, по-твоему, должен себя вести? — огрызнулся Нотт, просматривая свое расписание на сегодняшний день. — Отмени все, кроме церемонии.

— Но…

— Без но, — строго скомандовал он и развернулся на кресле к ней спиной, смотря через окно на стройку нового торгового центра рядом с ботаническим садом.

За три года Гермионе и Тео удалось восстановить бóльшую часть Подземного города: новые дома, детские сады, школы и… зелень, очень много зелени. Под их чутким руководством ученым удалось закончить разработку покойных родителей: конвертировать сжатый воздух в чистый и свежий. Они открыли свободный доступ к Верхнему городу всем желающим, подключили систему медицинского обслуживания и даже сподвигли людей заниматься своим здоровьем, постоянно проводя марафоны, открытые диспансеризации и дни заботы о близких. Преступность снизилась на рекордные двадцать процентов.

Сначала Тео слабо представлял себе, как можно воплотить в жизнь мечту о красивых парках с водоемами, аккуратных скверах и открытом доступе к чистому небу, но влияние Пэнси и нескончаемый поток денежных средств от наследства Реддла помогли осуществить это.

Грубо говоря, кампания Теодора Нотта была безупречной и правильной. Многие действующие мэры Англии завидовали его результативности и стремлению. Новоиспеченный представитель власти всего за три года успел попасть в самые желанные рейтинги страны, вытесняя коррумпированных зажравшихся богатеев на строчки ниже. Хотя было не исключено, что это все получилось из-за связей и гипнотических способностей Паркинсон.

— Ладно, но пообещай, что не опоздаешь на церемонию, — согласилась Пэнси, уже вычеркивая на планшете несколько встреч с влиятельными людьми. — Ох, они тебе это припомнят…

— К черту их, — скучающе ответил Нотт, прикрывая глаза от усталости. Последние несколько недель выдались чертовски сложными. — Не знаешь, где сейчас Гермиона?

— Предположу, что на открытии детского дома.

Глаза Тео округлились. Точно. Для нее сегодня был важный день, она готовилась к нему несколько месяцев. Как он мог забыть?

Не сказав больше ни слова, Нотт выбежал из своего кабинета, параллельно вызывая такси.

***

Тео еле успел к кульминации торжественной части, на которой Гермиона должна была перерезать красную ленту в честь открытия первого официального детского дома в Подземном городе.

Он прошел через проходные ворота и облокотился плечом о кирпичную стену, тайком наблюдая за своей женой. Она заметно нервничала, выискивая кого-то в толпе.

Нотт залюбовался ею.

Официальное платье бордового цвета, аккуратно собранные в пучок волосы, колье, подаренное им на первую годовщину свадьбы, и белые перчатки — весь ее вид подчеркивал важность этого мероприятия. Он мягко улыбнулся, ощущая, как тепло медленно разливалось в груди, расслабляя все тело.