Кэрол Марш - Золотое утро
Нет смысла себя обманывать! Джози права — он влюблен в Катерину Уилкокс. Вопреки всякой логике и собственному желанию. А она? Похоже, спутала твердость с упрямством. Вряд ли она могла бы так страстно ответить на его поцелуй, если бы не любила; дрожащее тело Кэти выдало ее. Интересно, догадывается ли она сама об этом? Фиске воспрянул духом и, облегченно расправив плечи, повернул к дому.
Он показался ему слишком тихим. Свет горел только в родительской спальне. Но Дороти стояла на пороге в халате и тапочках на босу ногу.
— Фиске, что ты там делаешь?
— Не могу заснуть и решил прогуляться до пляжа. А ты что делаешь в такой ранний час?
— Не могу найти твоего отца. Проснулась внезапно, а его нет.
Мать выглядела обеспокоенной…
— Он в мастерской, — убежденно сказал Фиске.
Иногда отец поднимался с первыми солнечными лучами и шел рисовать. Улыбнувшись матери, чтобы скрыть нарастающую тревогу, Фиске повернулся и побрел через лужайку к мастерской. Подойдя к окну, заглянул внутрь.
Отец неподвижно сидел на низком стуле перед мольбертом. Фиске постучал по стеклу, чтобы привлечь его внимание, но Дуглас не обернулся. Подошла Дороти, остановилась сзади. Обеспокоенный, Фиске заслонил от нее окно. Нехорошее предчувствие нарастало с неимоверной быстротой, сердце стучало в груди.
— Наверное заснул. Сейчас разбужу, — сказал Фиске матери. — Возвращайся домой.
— Ты уверен, что с ним все в порядке?
— Конечно.
Осторожно обойдя мастерскую, Фиске подошел к двери, нажал ручку. Дверь легко открылась.
— Папа, — тихо позвал он, всем сердцем надеясь услышать ответ.
Отец сидел, прислонившись к мольберту, голова его покоилась на полотне, он действительно походил на спящего человека. Рядом лежали нетронутые кисти и краски. Фиске пощупал пульс на руке Дугласа и не обнаружил его.
И тут низкий стон пронзил тишину. Дороти зарыдала. Он обернулся, обнял мать, и они молча стояли, прижавшись друг к другу.
Потом Фиске перенес тело отца в библиотеку, аккуратно уложил на диване, прикрыл пледом. Почему-то хотелось сделать так, чтобы Дугласу было удобнее. Обернувшись, опять обнял мать, помог ей сесть на стул перед камином, опустился рядом на колени. Он не мог думать об отце как об умершем и сейчас твердил себе, что не должен поддаваться горю, потому что мать и Барбара будут искать в нем опору.
Барбара. Кто-то должен ей сказать. С трудом справляясь с невыносимой болью в душе, Фиске подумал, что предстоит связаться с родственниками и знакомыми на острове, в Штатах, по всему миру. Необходимо организовать похороны, пригласить адвокатов, сообщить в газеты и фонды. Хотя Дуглас и вел весьма скромный образ жизни, тем не менее являлся главой одной из богатейших и влиятельных в стране фирм, его смерть потрясет деловой мир.
Тихий голос матери вернул его в реальность:
— Дорогой, оставь меня наедине с отцом. Хочу попрощаться с ним прежде, чем придут люди.
Он помог ей подняться.
— Я хочу, чтобы ты сказал своей сестре. Приведи ее сюда. Мы останемся с ним, пока ты не подготовишь все для возвращения в Нью-Йорк. — Дороти притянула к себе голову сына и нежно поцеловала.
Фиске с большой неохотой подчинился ее желанию, вышел из комнаты на веранду.
Наступал самый обычный день. Ветер раскачивал верхушки деревьев, сад цвел как ни в чем не бывало, где-то лаяла собака. Казалось невероятным то, что отец теперь уже никогда не выйдет из дома, не похлопает его по плечу, не пошутит и не попросит прокатить его на лодке. Фиске взглянул на часы: прошел всего час с тех пор, как он осторожно подошел к дому, надеясь, что никого не разбудит.
Устало полез в карман за ключами от машины, не найдя их, решил отправиться пешком. Как сообщить Барбаре? Отец обожал ее, у них были такие отношения, какие могут быть только у самых близких людей. Даже замужество Барбары и рождение двух детей не изменили их. Сестра не перенесет смерти отца.
Тревожась все сильнее, Фиске ускорил шаг. Вскоре его взору открылся широкий луг, на краю которого стоял коттедж, окрашенный в белый цвет и густо поросший вьюном. В окне кухни горел свет. Он постучал в стекло.
— Фиске? Что ты здесь делаешь в такой ранний час? — спросила Барбара, открывая дверь. На ней был старый фланелевый халат, а в руках она держала кружку с дымящимся кофе.
Фиске постарался улыбнуться, но ничего не вышло.
— Бабс… отец…
— Ему плохо? Вызвать врача? Что случилось? — сестра беспокойно смотрела на него.
Фиске приложил неимоверные усилия, чтобы сказать спокойным голосом:
— Я думаю, у него был сердечный приступ. Он…
— С ним все в порядке? — перебила Барбара, с ужасом глядя на брата.
— Нет, дорогая, с ним не все в порядке. Он умер.
— Умер? — Она с недоверием уставилась на него. — Нет!..
Фиске взял из ее рук кружку, поставил на подоконник, затем обнял сестру. Она горько заплакала.
Потом они долго сидели молча рядом на маленькой скамеечке у окна, пока на лестнице неожиданно не заскрипели ступени. Это спускался Хэнк. Несмотря на ранний час, полностью одетый, выбритый.
— Каким ветром тебя занесло ни свет ни заря? — обратился он к Фиске.
— Дуглас умер сегодня утром.
Меньше всего Фиске хотел сейчас говорить с Хэнком, выслушивать его лживое сочувствие.
— Ужасно. Как это случилось? Как Дороти? — Хэнк не смотрел на жену, не сделал даже попытки подойти к ней. Глаза его бегали, будто он что-то прикидывал в уме.
— Мы и сами не знаем, вероятно, сердечный приступ, — коротко ответил Фиске, переводя взгляд с него на сестру и стараясь понять, что между ними произошло.
— Ты должен знать: мы разводимся, — сухо объявила Барбара. — Хэнк возвращается на материк.
Фиске замер.
— В такой ситуации я не поеду, — перебил ее Хэнк.
— Поедешь, — холодно ответила она. — У тебя нет причин задерживаться здесь. Отца ты никогда не любил, не будь лицемером.
— Барбара! — Фиске поднялся и укоризненно посмотрел на сестру.
Решительно сложив руки на груди, она почти сердито посмотрела на него.
— Все кончено! Слава Богу, отец теперь этого никогда не узнает. Он бы не перенес развода в семье.
— Я по-прежнему считаю, что имею право остаться, хотя бы ради детей, — заявил Хэнк таким тоном, словно они обсуждали устройство вечеринки.
Фиске тяжело вздохнул и внезапно почувствовал жуткую усталость от бессонной ночи и обрушившихся на него утренних событий. Тем не менее он, взглянув на сестру, моментально принял решение.
— Не знаю, что между вами произошло, но если Барбара не хочет, чтобы ты остался, лучше уезжай, — сказал Фиске твердым голосом.
