Любовный эксперимент по-американски (СИ) - Армас Елена

А направлялись мы, оказывается, к Алессандро.

Лукас перевел меня через дорогу к единственному месту в Нью-Йорке, меню которого я могла пересказать с закрытыми глазами.

Однако пиццерия была закрыта, даже металлические жалюзи опущены.

– Нам точно сюда? – нахмурилась я.

– Ага, – оглянулся через плечо Лукас.

Хм. Допустим.

– Прежде чем зайти, – продолжил он, доставая ключ из кармана кожаной куртки, – хочу убедиться, что все понял правильно.

А вот это лишнее: Лукас всегда и все понимал правильно.

– Фаза вторая, – по памяти процитировал он мой план. – Второе свидание. Обычно его значимость недооценивают, однако именно на этой стадии любопытство перерастает в интерес. Ваше внимание все больше привлекает вспыхнувшая во время первой встречи искорка.

Искорка…

Я отвела взгляд, чувствуя, как загорелись уши. Рассуждать о любопытстве, интересе и искрах, когда фактически перешла уже на следующий этап? Если сравнить наш эксперимент с любовным романом, то я забежала уже на много страниц вперед. Кстати, способность писать потихоньку восстанавливалась. Голова была не так пуста, напряжение постепенно спадало, и, вместо того чтобы дергаться по поводу бесцельно уходящего времени и вероятной неудачи, я все больше мечтала о Лукасе. Мысли превращались в слова, слова – в страницы. И все же часы тикали: мой партнер по эксперименту уедет через три недели, а еще через две надо будет сдать рукопись. А пока похвастать было особо нечем.

Лукас приподнял пальцем мой подбородок и заглянул мне в глаза.

– Отступать запрещаю! Ты намерена следовать своему плану?

В его взгляде светилась предельная решимость. Когда на тебя так смотрят – посторонние мысли уходят прочь.

– Да…

На лице Лукаса медленно расцвела улыбка, и я, ощутив слабость в коленях, невольно улыбнулась в ответ.

– Вот и отлично, – сказал он, не убирая руку. Изучил мой нос, губы и пробормотал: – Deslumbrante. Como el mismo sol [24].

Мое сердце запрыгало, заколотилось, словно кто-то невидимый сыграл в груди на барабанах. Неважно, что я не поняла ни слова. Способностей к языкам у меня не было, и это тоже не имело никакого значения. Рядом Лукас – что еще нужно?

– Можешь перевести? – все же спросила я.

– Надеюсь, ты проголодалась.

Я нахмурилась, усомнившись в точности перевода, однако не успела произнести ни слова – Лукас шагнул вперед и нагнулся к замку на внешней решетке. Уставившись на его туго обтянутые штанами ягодицы, я мигом забыла, о чем хотела спросить.

Какие шутки играет со мной жизнь… У этого парня не только потрясающая улыбка, но и шикарная, упругая на вид задница.

– Рози!

Я подняла глаза. Лукас, ухмыляясь, внимательно смотрел на меня через плечо.

– Когда закончишь меня разглядывать…

– Что? – возмутилась я. Черт, пискляво вышло. Пришлось откашляться. – Ничего я не разглядываю!

Лукас засмеялся, встал и, открыв внутреннюю стеклянную дверь, жестом пригласил меня внутрь.

– Да я не возражаю. Люблю внимание. – Помолчав, добавил: – Нравятся мужские задницы?

Не в бровь, а в глаз. Его задница мне точно нравилась.

Вздохнув, я шагнула вперед и повернулась спиной к спутнику, пытаясь скрыть от него густо покрасневшие щеки.

– Никто на твою задницу не пялился, если ты об этом. Просто хотела убедиться, что…

Ступив через порог, я потеряла дар речи.

Десятки горящих чайных свечек протянулись через весь зал. Светящаяся дорожка уходила во внутреннее помещение – вероятно, в кухню.

– Ого… – Я вдруг задрожала всем телом, даже зубы застучали – сама не поняла с чего. – Лукас… Честное слово, я совершенно растеряна.

Он подошел ближе.

– Не знаю лучшего способа разжечь тлеющую искру и доказать девушке, что она достойна твоего внимания, раз в ее честь зажгли несколько дюжин свечей.

Кажется, он усмехнулся, хотя я могла и ошибаться. Меня самым натуральным образом засасывало в воронку, в центре которой находился Лукас.

– Но как?.. – едва слышно прошептала я.

– Сандро сегодня закрылся пораньше – у него какое-то семейное торжество. Вот я и подумал, что мы можем воспользоваться его заведением.

Спросить я хотела не о том, и все же заинтересовалась:

– Подумал, что мы можем?.. Черт, как тебе удалось убедить Сандро отдать ключи? Ведь пиццерия для него…

– Ага, все равно что третья дочь, – непринужденно хмыкнул Лукас. – Он рассказывал о своей семье. Объяснил, почему заведение ему настолько дорого: это его малая родина за пределами Италии, и досталась она ему по́том и…

– Потом и кровью, – кивнула я. – Мы с Линой не раз слушали его истории.

– Да. Наверное, я произвел на него приятное первое впечатление.

– То есть Сандро согласился без всяких?

Хозяин пиццерии был человеком достойным, однако расположить его к себе – задача не из простых.

– Ну, возможно, я дал несколько обещаний, которые вряд ли удастся сдержать, и тем не менее все под контролем. – Лукас подмигнул, словно не придавал своему успеху никакого значения. – Впрочем, о свечах Сандро говорить не нужно – пусть они останутся нашим маленьким секретом.

Задумка была чудесной, хотя малейшая неосторожность – и пиццерию охватит пламя. Маленький секрет, вроде моей тайной влюбленности.

Я сглотнула ком в горле и кивнула, наслаждаясь зрелищем, впитывая сладкое чувство: Лукас делал ради меня все возможное и невозможное.

Ради нашего эксперимента…

– Итак, вперед, по светящейся дорожке, – шепнул он мне в ухо, и по спине пробежала дрожь восторга. – Сейчас покажу, чем мы займемся.

– О, – пробормотала я, сделав шаг, – так это еще не все? То есть речь не об ужине при свечах?

– До ужина еще далеко. – Лукас пошел следом, держа руку у меня на спине. В кухне мы остановились. – Ужинать мы будем, однако сначала надо приготовить еду.

Эх, почему в юбках не делают карманов? Дрожащие руки девать было решительно некуда.

Я глянула на Лукаса – тот возился у большой плиты, разбираясь с регуляторами температуры.

– Ты любишь бывать у Алессандро, Рози?

– Я выросла в Нью-Йорке, и любовь к пицце заложена во мне генетически. Но ты прав: заведение Сандро – одно из любимых.

– Хорошо, – сказал Лукас, поставив на стол пластиковый контейнер. – Я, конечно, не Сандро, и даже не итальянец, и все же подозреваю, что тебе нравится смотреть, как я готовлю.

– Может, да, а может – и нет, – слегка поддела его я.

Наблюдая за Лукасом у плиты, я испытывала даже бо́льшее удовольствие, чем от первого глотка кофе по утрам или, к примеру, от шоколадного фондана. Были у меня и прочие маленькие радости: первая страница долгожданной книжки, пробуждение в рождественское утро… Однако зрелище колдующего на кухне Лукаса доставляло мне ни с чем не сравнимое наслаждение.

Он переместился к холодильнику и извлек с полки томатный соус, зелень и здоровый кусок сыра. Похоже, пармезан.

– Сандро меня сориентировал, рассказал, где что лежит, и просил оценить по достоинству его продукты.

М-да, судя по всему, Лукас и вправду покорил сердце хозяина пиццерии.

– Значит, будешь готовить? – спросила я, а он тем временем выложил на стол пакет с мукой. Мне тут же представился образ перепачканного мукой улыбающегося Лукаса, и я проговорила, с трудом подобрав слова: – Ты готовишь, я наблюдаю?

– Нет уж! – Он подошел ко мне и вытащил из-за спины кухонный фартук. – Стряпать будем вместе. Я ведь тоже заслуживаю немного побыть зрителем.

Я замерла от неожиданности, а Лукас тем временем зашел мне за спину и приобнял сзади.

– Искру можно возжечь разными способами, – заявил он, снова цитируя мои тезисы второй стадии. Я почувствовала исходящее от него тепло, и у меня который уже раз перехватило дыхание. – Для этого годятся не только свечи. Полезно вместе делать нечто важное.

Он придвинулся еще ближе, почти касаясь грудью моей спины, а подбородком – плеча. Словом, был ужасно близко; стоило мне чуть повернуть голову, и выдыхаемый нами воздух смешался бы в общую струю.