Марджери Хилтон - Цена прощения
— Он действительно так много значит для тебя?
— Да, — отрезала Герда. Измученная, истерзанная, выплакавшая наконец все, что так долго копилось на душе, она еле держалась на ногах. — Ты не должен причинять ему зло из-за меня. Это жестоко. Это не укладывается ни в какие понятия, несправедливо и… боже, я сойду с ума. Это невыносимо.
Джордан порывисто шагнул к ней.
— Ну, теперь я хоть знаю, в чем ты меня обвиняешь. Ну, ну, не плачь! Почему вы женщины вечно начинаете…
Она неистово качала головой, будто отгоняя его от себя, и судорожным движением, ничего не видя от слез, схватила сумочку. Стараясь не показывать заплаканное лицо, вырвала у него пиджак и накинула себе на плечи.
Джордан загородил дорогу:
— Ты не уйдешь вот так. Ты…
— Тебе-то что до меня? Я знала, что все бесполезно. Я…
— Герда! Ты не…
— Плевала я на тебя и на твои угрозы. Дай пройти. Не имеешь права…
— Ты никуда не уйдешь. — Он встал в лестничном проходе. — Герда. Ну что мне сделать?.. — срывающимся голосом крикнул он, схватил девушку за плечи и сильно сжал, будто хотел успокоить.
Герда яростно рванулась в сторону, стараясь обойти его. Пиджак упал с плеч. Они одновременно наклонились и больно столкнулись лбами. Несколько секунд оба были в шоке. Потом, как будто увидев со стороны свое истеричное поведение, выпрямились, с напряженным, деланным спокойствием следя друг за другом. Казалось, буря прошла стороной. Джордан неуклюже накинул Герде на плечи пиджак, поправил воротник и неожиданно обнял ее.
— Успокойся. Ты просто не в себе.
Она порывисто вздохнула.
— Давай сядем и успокоимся.
— Нет. Я в порядке. — Герда резко отвернулась. — Я не хотела…
— Тихо. Тихо. — Властно и бесцеремонно обняв ее голову, Джордан прижал девушку к груди. — Ты уже все сказала.
Ее плечи все еще вздрагивали.
— Нет, не все. Я…
— Я сказал, успокойся. — Голос прозвучал повелительно, но в то же время ласково. Умиротворяющее тепло сильных рук негой безразличия растекалось по телу. Дрожь постепенно прекращалась. Голос словно убаюкивал. — Полагаю, тебя послал Ховард?
— Нет. Он даже еще ничего не знает. — Она судорожно сглотнула. — Пока я ему не скажу.
Он молча гладил ее волосы. Один из врожденных инстинктов человека, спонтанное движение, когда хочется утешить, успокоить. Пальцы трепетно скользнули по щеке. Непреодолимое желание расплакаться навзрыд, как ребенок, снова охватило Герду. Она ощущала, что закончилось наконец какое-то жестокое, неизбежное испытание. Все равно, в чью пользу, главное, что все кончено и больше не повторится. Захотелось прижаться к его надежному телу, и взмолиться о пощаде, и впитать обратно всю силу, которую он забрал. Приятный трепет холодком дошел до затылка, заставляя очнуться и протрезветь. Какое всепоглощающее, сладкое наваждение! Как не хочется бороться с собой!
Герда встрепенулась и попыталась оттолкнуть Джордана, но слишком неуверенно, нехотя. Джордан снисходительно посмотрел на нее:
— Все нормально?
Она едва заметно кивнула, избегая смотреть ему в глаза.
— Герда, значит, ты считаешь, что я должен сделать так, как ты просишь. Продлить контракт, забыть о планах насчет «Черингфолдс». По-твоему, это решит все проблемы? — Голос Джордана был каким-то странно-хриплым.
— Проблемы?.. Конечно, решит, — еле слышно прошептала она.
— Точно?
— Мои проблемы, по крайней мере… А вообще, я не очень понимаю, что ты имеешь в виду, но…
Джордан вздохнул:
— Может, хватит притворяться? Герда, посмотри на меня.
Лучше бы она провалилась прямо сейчас на этом месте, лишь бы не смотреть ему в глаза. Глаза выдадут ее с потрохами. Несколько секунд Герда стояла опустив голову.
Джордан взбесился:
— Почему ты такая упертая? Сколько можно сопротивляться неизбежному?
— Тебя никто не принуждает покупать «Черингфолдс»…
— Да при чем здесь «Черингфолдс»?
Герда увидела, как уголки его губ подергиваются от напряжения.
— Тебе не разжалобить меня!
— О чем ты?
— Красные от слез глаза, краска потекла, но я не куплюсь на это.
Герда что есть сил уперлась ему в грудь кулаками и уже хотела закричать. Но было поздно. Он впился в ее губы грубо, бесцеремонно, а ладонями в судорожной страсти скользнул по спине. Голова закружилась. Так долго сдерживаемое желание, разрывая оковы, вырвалось на волю и грозило задушить предостерегающий от опасности здравый смысл.
Как будто воспользовавшись временной уязвимостью, его руки стали напористей, губы требовательней. Помятое, истерзанное сознание молило забыть реальность, отключиться и уснуть на его груди. Задохнувшись в неистовом поцелуе, Джордан, словно голодный, ненасытный зверь, начал целовать ее шелковистые волосы.
— Как долго я этого хотел, — чуть слышно пошептал он.
Каждое слово отдалось в ее ушах сладкой болью. Все это время, каждый раз при встрече, она сознательно убивала мечту, тушила малейшую искру влечения, думая, что в его сердце не осталось ничего, кроме ненависти. Он слишком понадеялся на свою ненависть. Сердце радостно забилось. Хотелось открыться, признаться, упасть к его ногам… Но это потом, позже. А пока внутри все звучит сладостным резонансом эхо волшебных слов. Губы, как будто от смущения прячущиеся на плече, в складках белой рубашки, все шепчут дорогое имя…
Джордан осторожно взглянул ей в лицо в надежде увидеть ответное желание.
Пушистые ресницы затуманили взор. Не говоря ни слова, он опять поцеловал Герду, но уже совсем по-другому — долго, нежно, прощая и умоляя простить. Тонкие руки доверчиво обняли его. И с каждым новым вздохом тепло прикосновений становилось все мучительней, заставляя ее тело изгибаться в сладостной агонии страсти.
— Герда, ты останешься?
Пьянящая карусель чувств резко затормозила.
— Остаться… Ты хочешь, чтобы…
— Я хочу тебя. Столько лет… Как наваждение какое-то…
Руки, только что такие нежные, показались ей железными тисками. Герда сжалась, как от холода:
— Нет, я… Я не могу. Не проси.
— Почему? Ты тоже этого хочешь.
— Нет. — Отчаянным рывком она освободилась и шагнула в сторону. — Нет. Ты…
— Тогда что это было?
— А я не просила, чтобы ты целовал меня. Я… — Постепенно приходя себя, Герда уже сама не верила, что могла позволить себе зайти так далеко. Она растерянно развела руками. — Я не хотела. Как-то само собой получилось.
— А, здорово! «Так получилось»! — Ему с трудом удавалось говорить спокойно. В голосе слышалась закипающая злоба. — «Так получилось» и «до свидания, дорогой». Я, видишь ли, вдруг вспомнила, что совсем и не хотела. Какие же вы все ханжи! — взорвался он. — Но самое противное, что вы считаете это нормой.
