Любовь под напряжением (ЛП) - Стоктон Кейси

— Джун? — Нейт вернул меня в реальность.

— Мне пора.

— Джун…

— Я свяжусь завтра.

Он молчал пару секунд, и я легко могла представить, как он сжимает челюсть от раздражения. Что ж, это взаимно, дружок.

— Ладно. Пока.

— Пока.

Я повесила трубку и засунула телефон в карман, пытаясь выдохнуть негативную энергию, чтобы окончательно не испортить себе вечер.

Такер посмотрел на меня через плечо.

— Проблемы на работе?

— Просто больше обязанностей, чем должно быть, и намного больше обложек книг, чем я могу сделать за неделю. Но всё нормально. Я справлюсь.

Он снова облокотил валик на дом и пересёк траву, идя ко мне. На фоне розового, фиолетового и оранжевого неба он выглядел особенно привлекательно. Скользнув руками мне на талию, он притянул меня ближе, положив подбородок на мою макушку.

— Знаю, нам, наверное, нужно поговорить о том, что произошло сегодня вечером, но, думаю, это может подождать. Мы оба взрослые. Это был всего лишь поцелуй. Давай не будем позволять этому выбить тебя из колеи на время всей поездки.

«Всего лишь поцелуй. Мы оба взрослые.» Я ненавидела его небрежное отношение. Разве поцелуй не был потрясающим? Не произвёл на него такого же впечатления, как на меня?

Хорошо. Если мы будем играть по его правилам…

Я прижалась головой к его груди, вдыхая его запах. Мыло и тот же шампунь, который он использовал ещё в школе. Раньше я почти не чувствовала его, потому что всё перебивал густой запах дезодоранта.

— Вижу, ты сменил одеколон, — сказала я.

— После колледжа Old Spice использовать нельзя. Это правило.

— Надо было оставить его ещё в старших классах.

— Тебе он нравился, — ответил он.

— Да. Если я увижу тебя завтра с облаком Old Spice, не буду жаловаться.

— Значит, всё, что нужно было, чтобы тебя вернуть, это облако Old Spice. Чёрт, надо было догадаться.

Я рассмеялась, и это тихое дрожание передалось между нами, вызвав отклик в его груди. Я глубже впилась пальцами в его спину и тихо вздохнула.

— Я скучала по тебе.

Такер отстранился, глядя на меня.

— Я никуда не денусь, Джун.

В этих словах было больше, чем обещание. Это было предупреждение. Напоминание. Он здесь, и он останется. Это его жизнь, и он ею доволен. Я поняла это и не хотела вытаскивать его из его мира. Но моя жизнь теперь была где-то в другом месте.

Хотя сейчас это не имело значения. Это был всего лишь поцелуй. И мы оба взрослые — его слова — так что пока я не стану это переосмысливать.

Если и тратить силы на что-то, то на дизайн обложек для Только что из-под пресса. Калифорнийская аренда — это не шутки, и я не могу себе позволить потерять работу.

Я встала на цыпочки и поцеловала его в щёку, затем осторожно освободилась из его объятий и направилась к дороге.

— Увидимся завтра утром, верно? За горячим чёрным кофе?

Он улыбнулся, его широкая улыбка ударила мне прямо в живот.

— Жду, не дождусь своего обычного горячего шоколада. Экстра сладкого.

Я улыбнулась ещё шире, прежде чем развернуться и пойти домой, чувствуя его взгляд у себя на спине. У меня было ощущение, что в этот раз его будет ещё сложнее оставить.

Папа накрывал на стол, когда я вошла в дом.

— Запеканка подогрелась. Почти готово к ужину. — Он поднял взгляд и вздрогнул. — Ты синяя.

Я поморщилась. Краска.

— Мне нужно принять душ, так что не жди меня.

— Ты закончила дом Такера?

— Пока нет, но мы близки к этому.

Папа, похоже, не был доволен моим ответом. Он прищурился, глядя на мой нос. Это, вероятно, было явным признаком того, что наша «битва красками», если её вообще можно было так назвать, была скорее флиртом, чем случайностью. Никто случайно не прижимается носом или шеей к стене с ещё влажной краской.

— Ты осторожна, правда, Джуни Бёрд?

Я хотела бы верить, что он беспокоится обо мне, но знала, что на самом деле он переживает за сердце Такера. Что ж, справедливо.

— Я осторожна, — ответила я, хотя мой живот скручивался в узлы.

А была ли я достаточно осторожна? У меня было ощущение, что держаться подальше от Такера больше не получится.

Глава 20

Такер

Следующие несколько дней прошли по тому же распорядку, что и понедельник. Я заходил в Бейкер Букс за горячим шоколадом с двойной порцией взбитых сливок и глотком улыбки Джун, весь день работал, пытаясь удержать моего юного, словно щенка, помощника от растекания слюнями по сиденьям, а вечером встречался с Джун у себя дома, чтобы продолжать красить стены.

Мы больше не целовались — между нами оставалась какая-то невидимая граница, словно негласное соглашение. Но мы много говорили.

Она рассказывала мне о своей работе: о коллегах, которых любит, о той, что доводит её до белого каления, переделывая её проекты; о спешке, в которой они сейчас находятся, чтобы закончить обложки книг к пятнице, не забывая про другие рабочие задачи; и о том, как её бабушка скучает по воскресным ужинам с ней, пока она в Техасе.

Я рассказывал ей о своей работе, о том, почему решил пойти в линейную школу и сделать это своей карьерой, о том, как сильно моя семья полюбила невесту Джека и как мы все рады сделать её частью семьи. Я рассказал, что моя бабушка переехала в лечебное учреждение в Билере, так как ей теперь требуется постоянная помощь, и о том, как мои другие бабушка и дедушка практически живут на круизных лайнерах, так что мы почти их не видим.

Мы сидели на моём крыльце в четверг вечером, когда дом был наконец-то полностью покрашен.

— Так вот почему я не видела бабушку и дедушку Флетчеров? Я думала, твоя бабуля обязательно зайдёт, чтобы задать мне жару.

— Лорен встречалась с ними только один раз, и они с Джеком уже обручены. Говорю тебе, мои бабушка с дедушкой сейчас как перелётные птицы, только без снега. Они сняли дом в Дестине ещё в июне, и с тех пор мы их не видели.

— А кто сейчас в их доме?

— Кольт. Он следил за их растениями какое-то время, но все растения погибли, а они решили остаться подольше, чем планировали.

— То есть дом теперь его?

— Я не знаю, какие у них планы. Кольта, кажется, всё устраивает, а бабушке с дедушкой не нужно волноваться, что дом будет пустовать. Но если они захотят вернуться, дом их ждёт.

— Кажется, Кольту крупно повезло. Он умудрился убить их растения, а они всё равно позволили ему остаться.

— Думаю, если они не планировали часто возвращаться, им было всё равно на растения. В любом случае, ему нужна была независимость, чтобы вырасти из роли младшего в семье.

Она сморщила нос.

— Он всегда будет младшим.

— Сам он об этом не знает, — усмехнулся я, откидываясь назад и касаясь пальцами её руки. Я оставил их там.

— Кольт правда вырос. Это был небольшой шок, когда я увидела его снова. Для меня он всегда будет тем тощим школьником, который только и хотел, что играть в видеоигры и таскаться за тобой и Джеком.

— Он до сих пор этим занимается. — Я усмехнулся. — Вообще, я собираюсь к нему сегодня. У нас ужин в честь дня рождения папы, так что встреча всей семьи.

— Все Флетчеры будут там?

— Почти все.

Она кивнула и выпрямилась, скрестив руки на груди. Её пальцы слегка задели мои, когда она убрала руку. Я не знал, ожидала ли она приглашения, но с моей стороны было бы неразумно появляться там с ней. Если мы не хотели стать причиной для сплетен, конечно. А учитывая количество тёть и их многочисленных групповых чатов, они наверняка уже создали новую, посвящённую мне и Джун. Не зря информация здесь распространяется так быстро.

— Нам лучше не показываться вместе, — сказал я.

— О, да, я понимаю. — Она сжалась в неловком движении. — Я и не ожидала.

Мог ли я почувствовать себя большим козлом, чем сейчас? Я мог её поцеловать, но не пригласить на семейный ужин?

Она встала, стряхнув с рук воображаемую пыль.

— Мне всё равно пора идти. Эти обложки нужно сдать завтра, а я ещё не закончила.