Любовь под напряжением (ЛП) - Стоктон Кейси

Его руки скользнули под мои бёдра, приподняв меня. Обычно я не любила высоту, но с этим я могла справиться. Такер держал меня. Я обхватила его шею руками, наклонила голову и целовала его, как будто пыталась наверстать последние пять лет. Одна из его рук скользнула по моей спине, его пальцы коснулись кожи под краем рубашки, обжигая теплом. Он прижал меня ближе, углубляя поцелуй, как вдруг позади нас послышался звук шин на гравии. Мы оторвались друг от друга.

Джек вернулся домой.

Такер тихо выругался.

— Ему нужно быстрее заканчивать ремонт и жить в своём собственном доме.

— Ты любишь, когда он рядом. Признайся, — поддразнила я, пока он аккуратно опускал меня на землю.

— Любил. До этого момента.

Я крепко сжала его предплечья, прежде чем отпустить и вернуться к краске наверху лестницы. Солнце начинало клониться к закату, и времени оставалось совсем мало, прежде чем станет слишком темно для работы. Нужно было хотя бы закончить эту отделку.

Такер положил руку мне на ногу, когда я начала подниматься по лестнице, мягко остановив меня.

— Я займусь краем. Ты возьми валик.

— Меня устраивает.

Всё, чтобы только мои ноги остались на твёрдой земле. Губы всё ещё слегка покалывали, пока я устанавливала длинную ручку на валик и наливала ещё одну банку краски в поддон.

— Добрый вечер, — Джек с усмешкой поднимался по дорожке. — У вас есть планы на ужин, или мне начать что-нибудь готовить? Сразу предупреждаю, всё, что я умею готовить, это спагетти, но они вполне съедобные.

— У меня дома запеканка, так что на меня не рассчитывай.

Он кивнул, повернувшись к Такеру.

Я хотела пригласить его присоединиться к нам с папой, но поскольку мы только что впервые за пять лет поцеловались и ещё не успели поговорить о нашем прошлом, я немного сомневалась в том, как действовать дальше. Вероятно, ему сейчас нужно немного времени, чтобы осмыслить произошедшее.

Тишина растянулась ещё на один неловкий момент, пока Такер наконец не заговорил:

— Спагетти подойдут.

— Ладно. — Джек поднялся по ступенькам на крыльцо. — Дайте мне тридцать минут, и всё будет готово.

— Отлично.

Он помахал рукой от двери, с ухмылкой на лице.

— Рад тебя видеть, Джун.

Такер пробормотал что-то невнятное, но я уловила слова вроде «идиот» и «король драмы».

— Всегда рада тебя видеть, Джек, — крикнула я, пока он исчезал за дверью.

Валик был кстати — он дал мне занятие для рук, чтобы я не пошла обратно к Такеру и не возобновила наши приятные занятия. Солнце почти садилось, но я чувствовала его взгляд на себе, пока он должен был завершать окраску границ.

— Думаю, мы успеем закончить первый слой на этой стене сегодня, — сказала я.

— Если поторопимся, — согласился он. — Тогда я смогу отправить фото Дасти.

Я рассмеялась.

— Вы такие странные.

— Он мой лучший друг.

— Вот именно, — ответила я со смехом, подтверждая свою точку зрения.

Я прокатывала валиком краску по половине лонгхорна и по надписи «ПОДЦЕПИ», ожидая, пока Такер сдвинет лестницу, чтобы я смогла достать до «ИХ» и оставшейся части рисунка.

— Как надолго ты здесь, Джун?

— Пока у нас есть достаточно солнечного света, чтобы не закрасить ставни случайно…

— Нет. — Он перестал красить, глядя на меня сверху вниз. — Как надолго ты здесь?

Я сглотнула. Он говорил про Аркадию Крик, а не про его дом. Вот и рухнула надежда, что мы сможем притвориться, будто мне не придётся снова уезжать. Может, мне стоило быть благодарной за то, что Такер не строил ложных предположений о моём пребывании, но мне совсем не хотелось причинять ему боль.

— Ты знаешь, что я обещала папе: остаться, пока он нуждается в помощи, чтобы передвигаться. Он всё ещё использует ходунки, так что, думаю, это займёт ещё месяц, прежде чем я смогу вернуться домой.

— Дом — это Риверсайд? — уточнил он.

— Да. Моя жизнь, моя работа и моя бабушка — всё там.

— И твоя мама, — сказал он, снова сосредотачиваясь на границах стены.

— Она там, но у нас не так много общения. Мы видимся по праздникам, иногда, но и только.

Он удивлённо посмотрел на меня сверху вниз.

— Я же тебе говорила. Она последовала за мной. Не я за ней.

Когда я была маленькой, мы были близки, но теперь она даже не мой друг, не говоря уже о лучшей подруге. Просто моя мама, которой я отправляю сообщение на день рождения и иногда ем с ней индейку в День благодарения у бабушки.

Такер кивнул, положив кисть в лоток с краской и спускаясь по лестнице.

— Когда ты уехала, ты действительно просто сбегала.

— Именно так я это воспринимала. — Телефон в моём кармане завибрировал. Я прислонила валик к стене и вытащила его. На экране высветилось имя Нэйта. — Мне нужно ответить. Это мой босс.

Такер кивнул, показывая, что всё нормально, и взял валик, продолжив закрашивать лонгхорна.

— Алло?

— Ты проверяла почту? — Нейт прозвучал напряжённо.

— Сегодня ещё нет. Здесь столько дел. Появился новый проект?

— У нас была встреча. Я отправил тебе ссылку для удалённого участия.

— О, прости.

— Я ещё написал тебе сообщение об этом днём.

Он писал? Я вспомнила, что что-то пришло, пока я работала над новым логотипом для Бейкер Букс, но я закрыла уведомление, собираясь вернуться к нему позже. Позже наступило, а я совсем забыла.

— Прости, Нейт. У меня сейчас столько всего.

Он замолчал на мгновение — дольше, чем хотелось бы.

— Я пришлю тебе заметки. У нас появился крупный клиент на выходных, и нужно всем взяться за дело, чтобы выполнить их заказ до конца недели.

— Что? Это… очень быстро. Какая компания?

— На самом деле их две. Ты слышала о «Только что из-под пресса»?

— Нет, но звучит как что-то связанное с печатью.

— Издательство романтических книг. Они поссорились со своей командой по обложкам и прекратили сотрудничество. Попросили нас взять на себя их накопившиеся заказы и привлекли нас для их дочерней компании «Благословенные книги». Это их христианское направление.

— Поняла. Значит, без рубашек и романы для амишей? Я делала и то, и другое. На какой проект меня ставишь?

— Хелен взяла «Благословенные книги». Если ты можешь зайти в папку Дональдсон и посмотреть проекты для «Только что из-под пресса», будет здорово. У нас четыре обложки, которые нужно сделать к пятнице, и куча мелких график.

Я сглотнула. Это много для трёх рабочих дней.

— Кто ещё работает в моей команде?

Нейт снова замолчал. Мой живот сжался от страха.

— Кто-то ещё этим занимается, верно?

— У нас завал, Джун. Я говорил, что все должны работать по максимуму.

— Но я в Техасе. Ты обещал мне меньшую нагрузку.

— И она была меньше. После этой недели всё вернётся в норму. Мы только что заполучили крупного клиента, что будет отличным для всех нас. Я говорю о тройных бонусах к Рождеству, Джун. Если бы мы не согласились взять на себя их нужды, они бы ушли к другой компании.

— Значит, теперь я получу оплату за переработку?

Нейт снова замолчал. Я начала ходить взад и вперёд, пытаясь выпустить своё раздражение физически, а не через телефон.

— Мы пересмотрим цифры после этого проекта, но пока мы не можем себе этого позволить.

Значит, всё дело в деньгах и в том, сколько он хочет оставить себе. Я стиснула зубы.

— Тогда ты получишь мои усилия с девяти до пяти. Я не работаю бесплатно, Нейт. Это слишком большая нагрузка.

— Если мы потеряем этого клиента, о переработке и речи не будет.

Это была угроза? Я не могла сказать наверняка. Ужасно. Почему я вообще думала, что этот человек стоит моего времени вне работы? Он думает только о себе.

— Я постараюсь сделать всё возможное.

— Отлично. Спасибо. И, Джун…

— Да?

— Мы скучаем по тебе.

На мгновение повисла тишина, пока я пыталась уловить подтекст.

— Я скучаю по тебе, — добавил он.

Такер двигался вдоль стены, закрашивая остатки жёлтого, его мышцы сгибались под футболкой, пока он работал. Огромное техасское небо светилось полосами оранжевых и розовых облаков, переливаясь в жёлтые. Я не хотела, чтобы Нейт и моя работа проникли в дом и испортили ту идиллию, которую я чувствовала до начала этого разговора.