Джули Гаррат - Непостоянное сердце
— Попробуй я тогда не вытирать ноги дочиста. Уж ты бы мне показала, — шутливо заметил Холт. — На месяц лишила бы меня карманных денег.
— Тогда бы лишила, это точно. А сейчас ты вон какой вымахал. Теперь тебе никто не указ.
Холт закрыл кухонную дверь.
— Чаю выпьешь? Или опять спешишь сесть в свой грузовик и умчаться на край света?
— Тетя Вив, ты же знаешь, для чашки чая я всегда найду время.
Он устроился за кухонным столом.
— «Эрл Грей» или китайский? — спросила она, включая электрический чайник.
— Китайский! — добродушно ухмыльнулся ей Холт.
Для гостей Вивиан всегда держала разные сорта чая, но сама предпочитала «Эрл Грей».
— Ты ведь знаешь Джилли Тьюсон? Она по дому мне помогает.
Холт кивнул, задаваясь вопросом, чем опять провинилась Джилли. Он отнюдь не завидовал этой женщине, вынужденной три раза в неделю являться по утрам на строгий суд его тети.
— Я иногда прошу ее сходить в магазин. Так вот она принесла мне «Эрл Грей» в пакетиках, представляешь? — Вивиан положила несколько ложек заварки в фарфоровый чайник и обратила на племянника свои большие голубые глаза. — Я и не знала, что «Эрл Грей» додумались продавать в пакетиках.
— Неужели? — с серьезным видом поинтересовался Холт, едва сдерживая смех.
— Терпеть не могу пакетики. — Она скорчила гримасу. — Разве ж это чай?
— Ты просто нудная привереда, — пошутил Холт, развалившись на стуле.
Вода закипела, и Вивиан, заварив чай, понесла чайник к столу.
— Ну, ни капельки уважения к старой тетушке. Обзываешь меня нудной привередой.
Она погрозила ему изящным пальчиком.
Холт улыбнулся, наблюдая, как она вытаскивает из буфета фарфоровые чашки.
— Ты вовсе не старая, — лениво проговорил он. — Посмотри на себя. Стройна, как тростиночка, прелестна, как картиночка. Старые тетушки не красят ногти и не имеют таких лучезарных волос, как у тебя.
— Льстивые речи! — с нарочитой суровостью укорила она. — Привык лестью красоток заманивать. Меняешь их, как перчатки…
— Я пришел сюда не затем, чтобы выслушивать лекцию о необходимости найти себе порядочную девушку и зажить с ней в счастии и довольстве до скончания дней!
— Джилли говорит, ты приглянулся ее дочке. Она считает тебя симпатичным.
— Не могу не согласиться с дочкой Джилли. — Холт плутовато вскинул бровь и, вытащив из кармана джинсов руку, щелчком сбил упавшую на лоб прядь волос, чтобы рассмешить тетю. — Значит, у нее хороший вкус.
— Снял бы лучше свой душный макинтош, мальчик мой.
Вивиан поставила на стол чашку с блюдцем и кружку.
Холт поднялся и стал раздеваться. Вивиан выхватила у него тяжелую куртку и пошла вешать на крючок, прибитый к кухонной двери. На полу что-то звякнуло.
— Что это?
Она резко обернулась.
— Ключи, — ответил Холт. Он нагнулся и, подняв ключи, бросил их на сосновый кухонный шкаф за спиной. — Всего лишь ключи, тетя Вив.
— На твои от дома они не похожи, — хмурясь, заметила она.
— Нет! Это ключи от железного рудника Макса, вернее, теперь уж Серены.
— А тебе они зачем?
Она стала разливать чай, поглядывая на племянника.
— Серена дала. Возле ворот вроде какие-то детишки околачивались.
Ему не хотелось рассказывать Вив, что на самом деле произошло после обеда на руднике, но его объяснение, по-видимому, тетушку удовлетворило.
— Надеюсь, не начал с ней опять встречаться? — недовольно поинтересовалась она.
— Гоняться за ней не гоняюсь, но и не избегаю, — ответил Холт. — Кейндейл не велик. Сталкиваемся время от времени.
— От Кордеров одни только несчастья. Я и Мари это говорила. Причем не раз. — Она сердито поджала губы и, поставив перед ним кружку, добавила: — Но, полагаю, ты меня слушать не собираешься? Все сделаешь по-своему, да?
— Давай, сменим тему, а? — предложил Холт, глотнув из кружки горячий чай.
— Когда-нибудь ты все равно должен выбросить ее из головы. Она тебе ясно дала понять — десять лет назад, — что ты ей не нужен.
— Я сказал…
— Я знаю, что ты сказал. Все еще сохнешь по ней, не так ли? А пора бы уж переболеть. Ничего в ней хорошего…
— Серена — милая девочка, тетя Вив. Ты просто ее не знаешь.
— Говорят, она живет с каким-то австралийцем. На южной скале.
— Это ее дело, — спокойно заметил Холт. — Ни меня, ни кого другого это не касается.
— Дрянная девчонка.
Вив села напротив.
— Тебя Грей сегодня навещала? — поинтересовался он, кивком указав на блюдце с молоком, стоявшее на полу у плиты.
— Холт! Ты будешь меня слушать?
— Нет, — учтивым тоном ответил тот. — Не буду, тетя Вив. Оставь в покое Серену Кордер. Иначе я просто встану и уйду. Слушать твои разглагольствования о ней я не желаю.
Вивиан, бросив на племянника раздраженный взгляд, стала размешивать в чашке сахар.
— Твоя кошка была здесь час назад. Пришла вся в снегу, мяукает жалобно. Разве можно выгонять на улицу бедное животное в такую погоду?
— В задней двери для нее устроен лаз, — объяснил Холт. — Никто ее не выгоняет. Кошки, как тебе известно, гуляют сами по себе.
Холт посидел еще с полчаса. За окном валил густой снег. Видя, что погода не улучшается, он поднялся, собираясь уйти, но у двери неожиданно обернулся и сказал:
— Позвони, если понадоблюсь. Где меня искать, ты знаешь. Если сердце начнет барахлить, телефон у тебя под рукой.
— Ладно, дуй давай. И не выпускай больше сегодня свою кошку, — предупредила Вивиан. — По телевизору передавали, что всю страну снегом занесет.
— И почему ты сама не заведешь себе такую же, — ласково улыбнулся ей Холт. — Все веселее было бы коротать время скучными темными вечерами.
— Фу. Кошки! Большинство из них — противные вонючие твари. Не хватало еще выносить за ними коробки с древесными опилками. Бррр!.. И потом, это было бы несправедливо по отношению к самой кошке. Жить со мной, когда я в любой момент могу свалиться замертво.
— Тетя Вив! — Холт тяжело вздохнул. — Ну что ты заладила: умру, умру. У тебя есть таблетки, которые поддерживают твое сердце. Главное, не забывай их принимать.
— Я не забываю, — раздраженно проворчала она, выпроваживая его на улицу.
Вивиан, приподняв тюлевую занавеску, наблюдала, как Холт удаляется по тропинке палисадника. Он обернулся, помахал ей и исчез за поворотом. Вив пошла в гостиную. В кухне ее взгляд упал на ключи, которые он забыл на шкафу. Она взяла их и направилась к телефону. Через несколько минут он будет дома, но она может набрать номер прямо сейчас и оставить сообщение. Вив несколько секунд стояла раздумывая, потом, глянув на три ключа в своей ладони, прикусила нижнюю губу. Они ей самой понадобятся.
