Джули Гаррат - Название игры - Любовь
— Я могла бы работать вместо Джоша.
Джим уставился на нее, словно в первый раз увидел.
— Ты?
Она кивнула.
— Ты же знаешь, я справлюсь.
— А твой отец, девочка? Ему ты тоже нужна.
— Папа знает, что я хочу сменить работу. Он уже нанял нового механика.
— Я думал, это временно… пока ты отдыхаешь.
Мэгги покачала головой.
— Нет, Джек Оргилл не временный. Я просила папу заменить меня.
Джим задумался.
— Если бы я решал один… Но парни… Как они воспримут?
— Джим, я поговорю с ними. Дай мне шанс, — попросила Мэгги. — Я не первый день здесь, и вы знаете, что на меня можно положиться. И Джошу я все время помогала. Лодки знаю. Все их причуды мне известны. — Не выпуская поводка, она крепко сплела пальцы. — Джим, не отказывай мне. Проверь меня в деле. Испытай… Дай неделю, месяц… Мне все равно. Я докажу!..
Джим вздохнул.
— Я бы и сам взялся, но у меня бизнес. Надо содержать семью. Даррен учится в университете, Кэти хочет открыть парикмахерский салон. Работы много. Если бы в сутках было сорок восемь часов. А так я не могу…
— Но я же здесь, — стояла на своем Мэгги. — В чем дело, Джим? Тебя смущает, что я женщина?
Он долго смотрел на нее, потом кивнул.
— Мне надо поговорить с командой. Потом с начальством. Никогда не слышал, чтобы женщина работала механиком у спасателей.
— Джим, позволь мне…
— Хорошо, девочка. Как только мы понадобимся… Будь уверена.
— Я сумею. Я не подведу.
— Ладно. Будем считать, что собеседование ты прошла, — усмехнулся Джим.
Мэгги соскользнула со стула и обняла его.
— Пока только собеседование, — отстранил ее Джим. — Остальное в твоей власти.
— Больше мне ничего не надо, — сияя, воскликнула Мэгги.
— Ну и хорошо.
— А где я буду жить? — поспешила спросить она.
Джим поскреб в затылке.
— С этим-то просто. Хотя здешний домик несколько постарел, но он изначально предназначался для механика. Лет десять он пустует, потому что у Джоша свой дом. Там, верно, все заросло паутиной.
— Но он не разваливается?
Джиму потребовалось время, чтобы обдумать ее вопрос.
— Думаю, нет. В любом случае, можешь рассчитывать на нас. Мы поможем. Ребята хорошо к тебе относятся.
— Я хочу в нем жить.
Мэгги ликовала.
— Сначала поговори с отцом и матерью. Ты ведь всегда жила с ними и теперь делаешь трудный шаг.
— Хочешь сказать, что я никогда не рисковала? Знаешь, Джим, это в прошлом. Теперь у меня начнется новая жизнь. Сама буду принимать решения. Мне уже двадцать шесть лет, и я никогда не жила по-своему. А мне очень хочется!..
Джим подошел к буфету, где они держали чай и кофе, и достал два маленьких стаканчика. Порывшись в баре, он вытащил початую бутылку бренди, плеснул немного в стаканчики, подошел с ними к столу и один дал Мэгги.
— Твое здоровье, девочка. Удачи тебе. Будем надеяться, ты выручишь нас. Выпьем за спасательную команду Шоркросса. Долгой ей жизни!
— Долгой!.. — Мэгги одним глотком опорожнила стаканчик и скривилась. — Бог ты мой! Это бренди или солярка?
— Местный разлив. Как говорит моя хозяйка, сэкономишь, если не отравишься. — Джим хохотнул. — Пробирает!..
* * *Честно и в равной борьбе против двух мужчин, которые оказались плохо подготовленными для такой работы, Мэгги отстояла свое право стать механиком в спасательной команде.
Остаток месяца она старательно приводила в порядок дом по соседству, и вся команда помогала ей красить стены в белый цвет, а оконные рамы и двери — в желтый.
— Смотрится неплохо, — одобрил их работу Эдгар, явившись как назло в один из самых тяжелых дней, когда у них было два вызова.
— Думаю, и жить тут мне будет неплохо.
Мэгги мыла кухонное крылечко, и Фадж прыгал рядом, стараясь ухватить швабру зубами.
— Никогда еще не видел, чтобы у тебя так сияли глаза. Наверно, ты правильно поступила.
— Папа, я счастлива.
Она отогнала Фаджа, но он остановился поблизости и принялся лаять на швабру.
— Вот уж не подумал бы, что этот домик можно привести в порядок всего за один месяц, — одобрительно заметил Эдгар. — Правда, тут немного прохладно.
— Ничего, будет тепло, когда затопят на станции. Мне надо еще сменить проводку и переложить крышу. И тогда всё.
— Ты успокоишься?
— Может быть…
— А как насчет пилота? — спросил Эдгар.
— С ним все в порядке. Звонила Ава и сказала, что он уже дома в Хиронси. — Мэгги помрачнела. — Больше она ничего не сказала. По-моему, куда-то торопилась.
— Ты давно там не была.
— Очень.
— Он ничего не знает?
Мэгги покачала головой.
— У меня не было времени для специальных сообщений.
— Что-то не так, дочка?
— Папа, это моя жизнь. И пусть будет, как я хочу. Не надо вмешиваться и не надо давать мне советы.
— Твоя поездка во Францию оказалась ошибкой?
Она оперлась на швабру и задумчиво проговорила:
— Там я нашла себя. Мне надо было вырваться из гаража и побыть подальше от Марка. А когда вернулась, все произошло так быстро, что у меня еще не было времени поразмыслить над прошлым.
— Он сюда не приезжал?
— С такой лодыжкой Рейф не может сесть за руль.
— Есть телефон…
— Папа… не надо меня допрашивать. Я поехала, потому что это было нужно мне. Я боялась, что Рейф на грани жизни и смерти. Оказалось, он не умирает, и слава Богу. На самом деле, моя помощь не понадобилась. Но я не могла не поехать.
— Теперь это в прошлом?
— Что? — с неловким смешком переспросила Мэгги. — Нечему быть в прошлом. Послушай, папа, если бы он не явился к тебе… Я уже почти забыла о его существовании.
Эдгар погрозил ей пальцем.
— Знаю я тебя, Мэг. Ты никогда не умела убедительно соврать, даже когда была маленькой. Ничего не изменилось, правда же?
* * *В свой дом Мэгги окончательно перебралась через неделю. Июль выдался жарким, и в Шоркросс наехало необычно много отдыхающих из города. Спасатели не знали покоя. Вызовов было по два-три в день, но, как правило, они с ними легко справлялись. Мэгги с удовольствием копалась в моторе, чинила мелкие поломки, короче говоря, содержала его в полном порядке и в постоянной готовности. По вторникам, когда собирались все спасатели, Джим только и делал, что нахваливал ее.
От Рейфа ничего не было, а Мэгги не хотела делать первый шаг. Франция осталась словно на другой планете, где не бывает будней и каждый день — праздник. Тем не менее она постоянно думала о нем, особенно когда ночью оставалась одна в своем новом жилище или когда бродила по берегу с Фаджем. Однако днем у нее хватало работы, и она запрещала себе предаваться размышлениям о том, что случилось на вилле в горах. Прошло уже довольно много времени, и Мэгги решила, что Рейф не собирается продолжать их отношения.
