Диана Чемберлен - Папаша напрокат
Она перевела взгляд на него, но ничего не ответила.
— Думаю, я сумею нарисовать его для тебя, — решил Дилан.
Лаура уже собиралась пойти в комнату и принести бумагу и карандаши, но Эмма опередила ее. Она вернулась с коробкой карандашей и листком бумаги и аккуратно положила все рядом с Диланом.
Буквально за пару минут Дилан изобразил свой шар, не забыв о точном расположении полос и людей в плетеной корзине под ним.
— Видишь? Вот здесь я зажигаю огонь, и горячий воздух поступает в шар. Когда воздух нагревается, он поднимается вверх, поэтому шар отрывается от земли. Люди стоят в этой большой корзине и плывут по воздуху над верхушками деревьев. — Он добавил к рисунку несколько деревьев.
Эмма улыбнулась, и у Лауры стало тепло на сердце. Глядя на отца и дочь, увлеченных рисунком, она гадала, видит ли Дилан то, что заметила она. Они были удивительно похожи друг на друга.
И все же Эмма по-прежнему не хотела оставаться с ним наедине. Каждый раз, когда Лаура отправлялась проверить бургеры, она мчалась за ней следом.
— Отнеси свою новую Барби наверх, — попросила Лаура, — а потом мы будем ужинать.
Они с Диланом вышли на террасу.
— Я так надеялся, что мне удастся разговорить ее, — признался Дилан. — Ты же помнишь, что сказала Хизер. Если чужой человек будет вести себя так, словно ждет ответа, то Эмма может заговорить. — Дилан выглядел так, словно провалился на экзамене.
— Я ее мать, — ответила Лаура, перекладывая бургеры на блюдо, — человек, с которым она должна чувствовать себя комфортно, но даже мне не удалось добиться от нее ни слова. Так что не отчаивайся. Она все же общается с тобой. Ты добился большего, чем я надеялась.
— Полагаю, я был излишне оптимистично настроен. — Дилан взял из рук Лауры блюдо и отнес его на стол для пикника. — Эмма так похожа на моих племянников.
— Она похожа на тебя. Дилан улыбнулся.
— Я уже по фотографии понял, что она моя, но когда увидел ее сегодня… В это трудно поверить. У меня и в самом деле есть ребенок.
Вернулась Эмма, и они втроем уселись за стол. За едой разговаривали только Дилан и Лаура. Он рассказывал в основном о воздушных шарах, но потом сменил тему.
— Твоя мама сказала мне, что она астроном, — обратился он к Эмме. — Наверное, это очень интересная работа.
Неожиданно Эмма вскочила и убежала в дом. Взрослые переглянулись.
— Я сказал что-то не то? — спросил Дилан.
— Не знаю. — Лаура и сама была поражена. И тут Эмма вернулась. Стоя рядом с матерью, она протянула Дилану фотографию пятой кометы, открытой Лаурой.
— Она пытается сказать вам, что я открыла несколько комет, — пояснила Лаура, тронутая поступком дочери.
— В самом деле? — искренне удивился Дилан. Он долго рассматривал фотографию и наконец вспомнил: — Лаура Брендон. Вы не… Это ведь одна из комет Брендон, верно? — спросил он.
Эмма и Лаура кивнули одновременно.
— Это пятая комета Брендон, — сказала Лаура. Дилан был поражен.
— Я и понятия не имел, — признался он и посмотрел на Эмму. — Твоя мама очень знаменита, ты знаешь об этом?
Эмма снова спряталась за спиной Лауры, прямой вопрос смутил ее.
— Когда-то я летал на больших самолетах, лайнерах, — заговорил Дилан. — Мне очень нравилось летать ночью, и я помню, как выглядела эта комета. Это было очень красиво.
— Я тоже однажды видела ее с борта самолета, — сказала Лаура. — У меня возникло ощущение, что она совсем рядом.
— Ты нашла еще одну с тех пор?
— Пять, если быть точной.
— Пять?! То есть всего ты открыла десять комет? Это настоящий рекорд.
— Нет, — Лаура рассмеялась. — Это далеко не рекорд. Но комета, которую я открыла совсем недавно, будет больше этой, — она указала на фотографию. — Следующим летом ее можно будет увидеть без телескопа.
— Так, значит, ты занимаешься изучением комет?
— На самом деле нет. Как профессионал я изучаю планетарную атмосферу. Поиск комет — мое хобби. Я посвящаю этому свое свободное время и пользуюсь телескопом, который стоит на галерее.
— Ты шутишь?
Лаура догадывалась, что Эмме наскучил этот разговор. Она почти не притронулась к бургеру. Но если в другое время Лаура попыталась бы уговорить ее поесть еще немного, на этот раз она не стала этого делать.
— Может быть, нам поиграть во что-нибудь? — предложила она. — А потом мы съедим шоколадный кекс, который принес Дилан.
Они вернулись в гостиную, половили игрушечных рыбок в музыкальном пруду и сыграли в «Страну чудес». Эмма по-прежнему не отходила от матери, все с тем же подозрением смотрела на Дилана, но Лаура надеялась на лучшее. Дилан оказался славным человеком. У них обязательно все получится.
В восемь часов Лаура уложила Эмму, но, когда собралась уходить, малышка изо всех сил вцепилась в ее руку, не желая оставаться в одиночестве. Возможно, она просто не хотела, чтобы Лаура возвращалась к Дилану.
— Тебе понравился Дилан? — спросила дочку Лаура. Эмма пожала плечами и крепче прижала к себе кролика.
— Может быть, мы попросим, чтобы он показал нам, как он поднимается в небо на воздушном шаре? Тебе бы этого хотелось?
Эмма кивнула.
— Спи крепко, моя радость.
Лаура осторожно высвободила свою руку и наклонилась, чтобы поцеловать Эмму. Та указала пальцем на ночник.
— Я включу его.
Лаура спустилась в гостиную.
Дилан стоял возле книжного шкафа, изучая фотографию, на которой были вместе Рэй, Эмма и Лаура. На снимке Эмме было только два года, и она напоминала темноволосого маленького эльфа.
— Это твой отец? — спросил Дилан. — Это дедушка Эммы?
Лаура рассмеялась. Она не в первый раз слышала этот вопрос.
— Это Рэй, — сказала она.
— Твой муж? — от удивления у Дилана округлились глаза. Совсем как у Эммы.
— Да.
— Прости, я подумал… — На скулах Дилана загорелись два красных пятна, и Лауре это понравилось.
— Все ошибаются. Рэй был на двадцать один год старше меня.
Дилан снова взглянул на фотографию.
— Эмма была замечательным ребенком, она и сейчас просто чудо, — сказал он, — но я представляю, как тебе непросто теперь общаться с ней.
— Да, но я думаю, что ей еще труднее. Она хочет что-то сказать и не может.
— А какой она была до… того, как все случилось?
— Хочешь посмотреть пленку? — предложила Лаура. Глаза Дилана радостно вспыхнули.
— Конечно.
Лаура перебрала кассеты, вставила одну в видеомагнитофон.
— Здесь Эмме четыре года, — объяснила она, усаживаясь в кресло у телевизора с пультом управления в руке. Дилан расположился на диване. — Я снимала это в Бразилии, где работала в обсерватории. Эмма и дочка ее няни специально переодевались и пытались разыграть для нас скетч.
