Александра Поттер - Мечтай осторожнее
— А я уж было совсем перестал понимать, что творится. Подумал, может, вы приняли меня за кого-то другого? — Он улыбается. — Это Белла, моя младшая сестра.
Сестра? Вот так сюрприз. Не знаю, то ли верещать от восторга, то ли стонать от стыда.
— Хотите, чтобы она тоже пришла с нами выпить? — Ей-богу, он уже откровенно веселится.
Я проглатываю нервный смешок.
— Нет, одного собутыльника мне вполне достаточно.
— Ну и отлично, — выдыхает Джеймс. Да он волнуется! — Когда вы свободны?
— М-м-м… дайте подумать…
Единственная встреча в эти выходные у меня назначена с видеопрокатом.
— Завтра? — предлагает он.
Может, еще понабивать себе цену? Но тогда придется провести субботний вечер на диване перед теликом…
— Да. Завтра подойдет.
За такое предложение надо хвататься обеими руками. Чем разыгрывать из себя недотрогу, лучше потягивать мартини в компании Джеймса.
— Ну и отлично, — повторяет он.
Пока мы стоим и улыбаемся друг другу, в магазин врывается мужик не первой молодости, в полосатом костюме, с багровой физиономией. Шумно отдуваясь, бросается к холодильнику, хватает бутылку шампанского и со словами «Чертова годовщина!» протискивается мимо нас к кассе.
— Вот и еще вариант. Шампанское. — Джеймс возвращает бутылку на место. — Если вам есть что отпраздновать…
Забавно. Как он догадался?
К тому времени, как я добираюсь до дома (Джеймс проводил меня до крыльца и поцеловал в щечку), я уже на седьмом небе от счастья. Закрываю дверь и, привалившись к ней спиной, делаю несколько глубоких вдохов. Не могу поверить. У меня свидание с Джеймсом! Мы пойдем в ресторан — забыла сказать, по дороге из магазина будущая совместная выпивка плавно переросла в полноценный ужин. Завтра Джеймс зайдет за мной в восемь.
Повторяю эту фразу про себя на все лады — во-первых, чтобы проверить, хорошо ли она звучит, во-вторых, для лучшего усвоения информации. А в-третьих, потому что мне хочется орать об этом на каждом углу.
У меня, Хизер Хэмилтон, будет свидание.
Вне себя от счастья, сбрасываю сандалии и босиком бегу по коридору в кухню.
— Гейб, ты представляешь…
Вылетаю в садик. А там никого.
— Гейб?
Передо мной шезлонг, пустые бутылки на деревянном столе, остывший гриль… Подхожу ближе. На решетке ничего, угли покрылись серым налетом. Так быстро? Смотрю на часы и подсчитываю в уме. Если я ушла в… а сейчас… Ох, меня не было больше часа. Вот уж поистине — счастливые часов не наблюдают.
Ах ты черт! Я ведь сказала Гейбу, что отлучусь на пару минут, сбегаю за вином. Как неудобно. От радости я совсем забыла про Гейба и барбекю. Возвращаюсь в дом и осторожно стучусь в его дверь:
— Гейб, ты там?
Тишина, даже монотонного гула музыки не слышно. Выглянуть, что ли, в окно гостиной, проверить, на месте ли мотоцикл? Но тут дверь открывается.
— Привет. — В руках у моего жильца книжка под названием «Как смешить до слез». — Я уж хотел высылать поисковый отряд.
— Привет… Слушай, извини. Потеряла счет времени.
Он перебивает:
— Не волнуйся. Я сам поел, а твою порцию положил в духовку, чтобы не остыла.
— Да не хочу я есть! — Нет, не удержусь. — Меня пригласили на свидание! Парень пригласил, в которого я капельку влюблена… — уточняю я быстро, а то подумает еще, что я отвечаю на заигрывания незнакомых мужиков на улице.
— Круто…
— Я купила шампанского вместо вина. Хочешь бокальчик?
— Спасибо, не сейчас. День был длинный, пора бы на боковую.
— Ну ладно. Извини еще раз, что я…
— Да ладно, проехали.
— Точно?
— Конечно. — Он улыбается. — Спокойной ночи, Хизер.
— И тебе, Гейб.
Помахав ему на прощание бутылкой, я направляюсь в кухню, чтобы поставить ее в холодильник. Снова вспоминаю Джеймса и так глубоко погружаюсь в свои мысли, что, услышав легкий стук, не сразу осознаю: это Гейб закрыл дверь, а значит, все это время он так и стоял, не шелохнувшись. Впрочем, перебирая в уме события вечера, я до того увлеклась, что почти не обратила на это внимания. Счастливая, убираю шампанское в холодильник. На потом.
Глава 16
Небольшая группа гостей собралась возле увитых плющом стен Кью-Гарденз. До начала церемонии примерно полчаса, и в ожидании невесты приглашенный народ убивает время, раскуривая последние сигареты и оправляя на себе праздничную одежду. Большинству на вид немного за двадцать — только что из университета, судя по плетеным фенечкам на запястьях и обилию черной краски вокруг глаз. Они не очень ловко себя чувствуют в костюмах не по размеру и вечерних нарядах, слишком коротких и излишне открытых.
И пожалуй, чересчур обтягивающих, отмечаю я, исподтишка разглядывая блондинку в черном лайкровом мини-платье, под которым прорисовываются контуры лифчика и стрингов. Я пробираюсь сквозь толпу, выискивая, у кого бы стрельнуть сигаретку.
— Прошу прощения, закурить не найдется? — Включив обаяние на полную, улыбаюсь долговязому парнишке со следами подростковых прыщей на лице.
Явно не избалованный женским вниманием, тот отзывается не сразу.
— Ага… э-э-э… — мямлит он, шаря пальцами в нагрудном кармане пиджака. Судя по длине рукавов, костюмчик позаимствован у приятеля-коротышки. — А вы… э-э… наверное, одна из подружек невесты? — робко спрашивает он, извлекая наконец пачку сигарет. Ментоловых ультралегких.
Ладно, все лучше, чем ничего. Беру одну.
— Нет. Я буду снимать церемонию.
— Фотографировать? Классно! — вмешивается его друг, которого я до сих пор не замечала, потому что он болтал по мобильнику, стоя ко мне спиной. Парень — настоящий красавчик и прекрасно об этом осведомлен. — А меня сфоткаете? Я, между прочим, солист рок-группы, — бросает он с тщательно отрепетированной небрежностью и одаривает меня, по-видимому, фирменным взглядом: улыбка пополам с капризной гримаской.
Не успела я его отшить, как паренек с сигаретами протягивает мне зажигалку. Со словами:
— Не слушайте Джека, он вечно выпендривается. Кстати, меня зовут Фрэнсис.
Я благодарно улыбаюсь. Все эти пары приятелей похожи друг на друга: один непременно милый и славный, которому девчонки доверяют секреты, а другой — смазливый стервец, которому они вешаются на шею.
— Ну, развыступался! В зеркало давно не глядел? Морда-то пиццей! — Презрительно фыркнув, Джек пихает друга в плечо как раз в тот момент, когда мы со славным парнем обмениваемся рукопожатием.
У Фрэнсиса на щеках проступают красные пятна. Джек ухмыляется — думает, если хорош собой, то ему все можно. Козел. Вот бы кто-нибудь поставил его на место.
