Льюис Дженнифер - Серенада для любимой
— Хорошо, что там оказались люди, с которыми можно было договориться.
— Ты кого-то подкупил, не так ли? — Теперь, когда они поженились, эта тема больше не казалась ей щекотливой.
— Конечно. Разве ты бы этого не сделала?
Стелла рассмеялась:
— Возможно, нет. Я же не европейский монарх.
— До сегодняшнего дня это было правдой. — Его глаза улыбались.
— Ты прав. Это так странно.
Он поцеловал ее в губы:
— Привыкай к тому, что отныне ты королева Монтмейджера.
Стелла вздрогнула. Она ведь и вправду королева, а их сын — принц. Разве подходит этот титул маленькому мальчику, который мнет еду руками?
— Полагаю, в конце концов, я к этому привыкну. — Она провела пальцами по его шершавой щеке и запустила их в его волосы. — Ты уже почти целый день женат. Это так ужасно, как ты думал?
Васко крепко прижал ее к себе:
— Пока мне нравится. Думаю, раз мы нарушили королевскую традицию, зачав ребенка до знакомства, можно с уверенностью сказать, что наш брак будет счастливым.
— Поживем — увидим. А я думаю, что нам лучше постараться немного поспать, пока наш сын не проснулся.
Эпилог
Год и восемь месяцев спустя
— Давай, дорогая, дуй! — сказала тетя Лилли маленькой Франческе, держа ее перед праздничным тортом.
Стелла рассмеялась:
— Она не понимает. — Наклонившись вперед, она задула одну-единственную свечу среди украшений из разноцветной глазури.
Вся семья собралась за большим деревянным столом в дворцовом саду. В небе ярко светило солнце, согревая фруктовый пунш в бокалах и заставляя блестеть столовое серебро.
Стелла и Васко обрадовались, когда в первый месяц своего брака обнаружили, что у них будет ребенок. Франческа родилась на три недели раньше срока, но это, к счастью, никак не отразилось на ее здоровье. У нее были темные волосы и большие серые глаза, как у ее отца.
Девочка замахала своими маленькими ручками в опасной близости от торта.
— Думаю, она хочет кусочек. — Васко взял нож и дал его Ники.
Ники скоро исполнится три года, и ему нравится быть старшим братом и помогать сестренке.
— Я отрежу ей большой кусок, потому что у нее сегодня день рождения. — С помощью Васко Ники вонзил нож в торт. — А себе я отрежу еще больше торта, потому что я старше, — добавил он с улыбкой.
— А мне? Я еще старше! — Васко взъерошил светлые волосы сына.
— Это значит, что Ники придется приберечь самые большие куски для его тетушек. — Тетя Мари захлопала в ладоши. — Мы такие старые, что уже забыли, сколько раз праздновали свои дни рождения.
Стелла не представляла себе, что бы она делала без этих замечательных женщин. Они присматривали за детьми, пока она работала в библиотеке. Фрида вызвалась ей помогать составлять каталог книг. В процессе они сделали несколько интересных открытий.
Обязанности королевы нисколько не тяготили Стеллу. Главным образом они заключались в организации всевозможных мероприятий и рассылке приглашений.
Раздав всем куски торта, Васко поднял свой бокал:
— Предлагаю выпить за нашу маленькую принцессу.
Франческа захихикала и начала трясти свою бутылочку с соком.
— Она никогда не покинет Монтмейджер, если, конечно, сама этого не захочет.
К счастью, Васко отменил закон, согласно которому младшие дети короля должны были навсегда покинуть страну в день своего восемнадцатилетия.
— В юности я три года ездила по Африке, — сказала тетя Мари, взмахнув вилкой с кусочком торта. — Потом у меня была фирма в Париже, занимавшаяся поставкой провизии для свадеб и банкетов. — Тетушки постоянно удивляли Стеллу историями из своей жизни. — Так здорово путешествовать по миру, но тебя всегда тянет домой в Монтмейджер.
— В мире нет места спокойнее, — согласилась тетя Лилли.
— И красивее, — вздохнула тетя Фрида.
— А мне кажется, что все дело в людях, которые здесь живут, — с улыбкой сказала Стелла. — Я не знаю, где еще за такое короткое время я смогла бы почувствовать себя так комфортно, как если бы жила там всегда.
Васко положил руку ей на талию:
— Время от времени мы посещаем внешний мир, находим особенных людей и привозим их сюда.
Он нежно поцеловал ее в щеку, и Стелла почувствовала волнение, как в первый раз. Вздохнув, она улыбнулась мужу:
— Я рада, что ты нас нашел.
1
Товарный знак сухого завтрака из цельной овсяной муки и пшеничного крахмала с минерально-витаминными добавками в форме колечек, выпускается фирмой «Дженерал миллс».
2
Нелл Гвин — английская актриса (1650—1687), любовница Карла II.
