Льюис Дженнифер - Серенада для любимой
Васко поднял забрало:
— Мне нужна твоя помощь, Тинто. Я должен добиться расположения одной девушки.
Конюх с трудом сдерживал улыбку.
— Когда я сяду на лошадь, все будет в порядке, — попытался убедить Васко скорее самого себя, чем его.
На Тинто надели парадную сбрую, включая вышитый чепрак и украшенные кисточками поводья. Вместе они создадут красивый романтический образ. Если, конечно, он сможет забраться в седло.
Васко приблизился к лошади на несколько шагов, но она дернулась в сторону. Конюх пытался ее успокоить, но она выглядела так, словно была готова ускакать в другой конец двора от железного чудовища, которое чего-то от нее хотело.
Если он приедет к Стелле в доспехах верхом на лошади, она это оценит.
— Я буду стоять на месте, а ты подведешь ее ко мне. Может, так у нас получится.
Васко улыбнулся лошади. Та в ответ ударила копытом и фыркнула. Джоме попытался подвести ее ближе к королю, но животное уперлось ногами в каменные плиты и посмотрело на него с подозрением.
— Дай мне какое-нибудь угощение для нее. Например, мятные конфеты, которые она так любит.
— Луис! Принеси конфеты! — крикнул Джоме другому конюху.
Через минуту тот прибежал с горстью конфет и высыпал их в руку Васко. К счастью, пальцы его металлических перчаток были довольно подвижными, и ему удалось развернуть конфету.
— Возьми, Тинто. Это твоя любимая, — сказал он, протянув ее лошади.
Тинто выглядела заинтересованной, но настороженной. Тряхнув белой гривой, она сделала шаг в его сторону, затем еще один и взяла угощение.
— Я знаю, ты поняла, что это я. Ты часть очень важного плана, — мягко сказал Васко животному. — Теперь мне только осталось на тебя забраться. — Он перевел взгляд со своих доспехов на парадную сбрую лошади. Все вместе, должно быть, весит добрых семьдесят пять фунтов. Бедняжке Тинто придется нелегко. — Луис, помоги мне.
Невысокий пожилой мужчина подошел к нему и соединил вместе руки в подобии стремени. Васко подумал, что если наступит на них, то Луис его не удержит.
— Пусть лучше Луис подержит Тинто, а Джоме поможет мне на нее забраться.
Джоме молод и крепок. У него явно больше сил. Луис взял у Джоме поводья, и тот подошел к Васко.
— Раз, два... — Тинто отошла в сторону прежде, чем Васко успел поставить ногу на сцепленные в замок руки Джоме. — Ты не получишь больше конфет, если не позволишь мне на тебя сесть, — обратился Васко к лошади. — Тебе придется потерпеть каких-то пятнадцать минут. Совсем скоро ты будешь отдыхать и жевать сено.
Луис вернул Тинто назад. Джоме тут же помог Васко подняться, и тот перекинул ногу через седло. Тинто тут же вырвалась из рук Луиса и поскакала по двору с громким лязгом, словно везла на себе мешок с консервными банками.
— Полегче! — Васко схватил поводья и потянул их на себя. — Все в порядке, я поехал! — крикнул он конюхам.
У него в кармане кольцо. Если он его не потеряет, все получится так, как он задумал.
Все шло на удивление хорошо до тех пор, пока он не выехал за ворота, за которыми начинались зеленые холмы. Сразу, как только они оказались за территорией дворца, Тинто взбрыкнула, сбросив седока. Перелетев через ее голову, Васко с грохотом рухнул на землю. Подняв забрало, он увидел, что она мчится вверх по склону ближайшего холма, и выругался, морщась от боли.
Мгновение спустя к нему подбежали Луис и Джоме и помогли ему подняться. Нагрудник смялся, отчего Васко было тяжело дышать.
— Вы в порядке?
— Как видите, еще жив. Нужно поймать Тинто, пока она не упала, наступив на поводья.
Конюхи помогли ему снять доспехи, и в течение следующего часа они втроем искали Тинто. Они обнаружили ее мирно пасущейся под дубом.
— Думаю, я лучше поеду на одной из своих более надежных лошадок, — сказал Васко, когда они вернулись домой. На сегодня с него достаточно синяков.
Переодевшись, он взял кольцо и сел на свой «кавасаки». Конечно, мотоцикл не такое романтическое средство передвижения, как лошадь, зато более надежное.
Через несколько минут он подъехал к входу в Кастел-Блан, заглушил мотор мотоцикла и начал петь.
Рев мотоцикла заставил Стеллу отвлечься от работы. Ее пульс участился. Отложив иглу, она направилась к окну. Вдруг шум мотора прекратился, и она услышала поющий мужской голос.
Стелла выглянула в окно. Ее глаза расширились, когда она увидела Васко в вышитом шелковом костюме, какие носили во времена Сервантеса. Его волосы были растрепаны ветром. В нескольких футах от него стоял черный мотоцикл. Удивительно, но он выглядел очень мужественно в старинном костюме.
Что касается его голоса... Сильный и глубокий, он наполнил собой все окружающее пространство.
— О, Васко, — тихо произнесла она. Ее сердце сжалось, и ей захотелось броситься в его объятия.
Подавив этот импульс, она вдруг захотела показать Ники его отца, поющего под окном, словно средневековый трубадур. Затем она вспомнила, что он сейчас во дворце со своими любящими родственницами, но не расстроилась. Ведь Васко поет только для нее.
Ей удалось понять общий смысл песни. Проникновенная и страстная, она рассказывала о несчастном мужчине, который потерял свою настоящую любовь и больше никогда ее не увидит. На ее глаза навернулись слезы. Причиной были не грустные слова песни, а печаль в мелодичном голосе Васко. Разве после такого она сможет перед ним устоять?
Васко заметил ее, и, даже находясь на втором этаже, она увидела, как его глаза загорелись. Ее сердце наполнилось радостью. Она высунулась из окна, чтобы лучше его слышать.
Он пел без инструментального сопровождения, но в этом было больше энергии и смысла, чем в игре профессионального оркестра. И он делал это только для нее.
Все же она должна сохранять здравый смысл и вести себя прилично, чтобы не давать персоналу темы для сплетен.
Закончив петь, Васко поклонился. Стелла улыбнулась и зааплодировала.
— Это было великолепно, — произнесла она.
— Не могла бы ты оказать мне честь и спуститься вниз?
Его вопрос удивил ее. Она привыкла к тому, что, если Васко что-то от нее нужно, он врывается к ней без предупреждения.
Кивнув, Стелла вышла из комнаты и направилась к лестнице.
«Будь сильной, — сказала она себе. — Не падай в его объятия. Просто поздоровайся с ним и скажи, что он хорошо поет».
— Привет. — Это было единственное, что она смогла сказать, когда открыла дверь и вышла на крыльцо.
Васко тут же опустился перед ней на одно колено и наклонил голову. Стелла замерла. Он засунул руку в карман и мгновение спустя достал оттуда кольцо.
