Дебби Макомбер - Поворот дороги
— Прочти же карточку, мама, — повторила Энни.
Бетани открыла конвертик и достала открытку. В ней значилось: «Трем моим любимым женщинам». И подпись «Грант».
— Это от твоего отца, — сказала она. При мысли, что о ней так заботятся, все ее существо затопила волна теплоты.
— Я же говорила тебе, что папа очень старается, — победно изрекла дочь, явно довольная этим знаком внимания.
— Твой отец знает, как сильно я люблю розы. — Бетани снова посмотрела на карточку.
Руфь тоже прочла надпись:
— Уверена, что в его душе остался неприятный осадок после вашего вчерашнего разговора по телефону, и он решил загладить вину.
— Думаю, так оно и было, — согласилась Бетани.
— Вообще-то розы — совершенно особые цветы, — заметила Энни.
— Я позвоню Гранту и поблагодарю его. — Бетани решила, что позднее так и сделает. Она оценила его красивый жест. Бывший муж явно надеялся снова завоевать ее расположение. Теперь ей предстояло решить, хочет ли она сама этого.
— Как насчет ужина? — спросила Руфь.
Для ужина было несколько рановато, но Энни права — они ели много часов назад. Стремясь как можно скорее оказаться в Вегасе, они довольствовались очень скудным ланчем, а на завтрак и вовсе пили лишь кофе и апельсиновый сок в бутылках, который Бетани купила на заправочной станции по пути в Веллс.
Женщины отправились ужинать в кафе при гостинице. Бетани ела до тех пор, пока не насытилась. Они сочли, что в половине восьмого еще слишком рано отправляться спать. На следующий день они планировали исследовать Стрип, поэтому сегодняшний вечер решили посвятить игровым автоматам.
— У меня есть сорок долларов, которые, кажется, прожгут дыру в моей сумочке, если я их немедленно не потрачу. — Руфь широко улыбалась, как пятилетняя девочка на праздновании своего дня рождения. — Дайте мне попытать удачу на «Колесе фортуны».
— А я, думаю, пообщаюсь еще с этим техасским нефтепромышленником, — добавила Бетани.
— Не знаю, чем бы мне заняться, — задумчиво протянула Энни.
Договорившись о месте встречи, женщины разделились. Два часа спустя Бетани пришла в условленное место и обнаружила, что ее свекровь уже там.
— Не стоило мне недооценивать тот игровой автомат, — пожаловалась Руфь. — Я просадила все деньги.
Бетани рассмеялась. Самой ей посчастливилось выиграть более ста долларов.
— Пожелай Энни доброй ночи за меня, ладно? — попросила Руфь. — Я возвращаюсь в номер. Немного почитаю и лягу спать.
— Хорошо, приятных вам сновидений. Думаю, через час я и сама к вам присоединюсь.
Пару минут спустя объявилась Энни, ведущая за собой молодого человека.
— Мам, познакомься с Джейсоном. Джейсон, это моя мама. Мы еще немного потусуемся, — провозгласила девушка, чмокнула мать в щеку и была такова.
Поначалу Бетани лишилась дара речи.
— Что ж, — сказала она себе мгновение спустя, — пойду-ка я еще поиграю.
Отыскав знакомый автомат, она уселась на стул, вставила в отверстие двадцатидолларовый банкнот, нажала кнопку и принялась ждать.
— Удача тебе сопутствует? — раздался над ухом знакомый голос.
Бетани резко развернулась. За соседним автоматом сидел Макс.
Глава 12
Бетани была не в силах вымолвить ни слова. Как можно более обыденным жестом Макс скормил автомату двадцатидолларовую купюру, затем посмотрел на женщину и улыбнулся.
Он действительно улыбался!
— Привет! — сказал он.
— Привет, — ответила она чуть слышно. — Как ты меня нашел?
Играя на автомате, он ответил:
— Рустер слышал, как Энни с бабулей говорили что-то о Вегасе. Будь я ровесником твоей дочери, непременно направился бы в казино «Хард-рок». Вот я и решил поискать вас здесь.
Из всех имеющихся в Лас-Вегасе казино он выбрал именно то, в котором они остановились, хотя был вечер пятницы и город был переполнен людьми и транспортом. Повсюду слышались лязганье игровых автоматов, музыка, смех — все были радостны и возбуждены. Даже если Максу и посчастливилось угадать отель, Бетани он нашел лишь благодаря счастливому стечению обстоятельств.
— Мне везет, — сказала она, пытаясь подстроиться под его спокойный тон.
— И сколько ты выиграла?
— Недостаточно, чтобы нанести урон доходам казино.
Музыка, звучавшая в отдалении, теперь казалась в десять раз громче. Бетани давно не следила за музыкальными течениями и новинками, она не знала ни одного исполнителя и ни одной популярной песни. В действительности сейчас она отчетливо осознавала лишь присутствие сидящего рядом с ней мужчины.
Через несколько минут Макс послал ей страдальческий взгляд:
— Тебе нравится эта музыка?
— Не особенно.
— Хочешь покататься на мотоцикле?
Бетани кивнула. Она действительно хотела уйти из казино. С Максом. Она с трудом соображала, виня во всем оглушительную музыку.
— Твои ребра уже исцелились? — шутливо поинтересовалась Бетани.
— Не совсем, но я намерен снова подвергнуть их риску.
— Тогда ты настоящий храбрец!
Выйдя на улицу, они сразу ощутили разительную перемену. Бетани начала было говорить Максу, как она рада, что он ее нашел, но байкер лишь покачал головой.
— Что ты говоришь? — спросил он. — У меня в ушах звенит.
— Я очень рада, что ты здесь.
Бетани не собиралась в этом признаваться, но ее слова были правдивы. Она не ожидала снова встретиться с Максом и не верила в то, что это вообще возможно.
Взрыв нежданного восторга затопил все ее существо. Бетани планировала использовать эти несколько недель, чтобы обдумать возможность воссоединения с Грантом. Она понимала, что сейчас не самое подходящее время потакать романтическим фантазиям о мужчине на мотоцикле.
Макс внимательно смотрел на нее своими темно-карими глазами.
— Я тоже очень рад, что я здесь.
Он взял Бетани за руку, переплетя свои пальцы с ее. От этого сердце ее забилось быстрее, как у девочки-подростка на первом свидании. «Соберись», — приказала она себе. С тех самых пор, как они вышли из казино, она непрестанно повторяла себе, что отношения с Максом ни к чему хорошему не приведут. Смехотворно даже мечтать об этом.
— Ты хочешь отправиться в какое-то конкретное место? — поинтересовался Макс.
Бетани плохо ориентировалась в Вегасе, поэтому не смогла ничего предложить.
— Вообще-то нет.
— Тогда позволь мне выбрать.
Они достигли парковки, где Макс снял с мотоцикла Рустера, стоящего рядом с его мотоциклом, шлем и передал его своей спутнице. Бетани вскарабкалась на «харлей» и поставила ноги так, как Макс показывал ей прежде. Байкер занял свое место, запустил мотор, и они с ревом выехали со стоянки.
