Затишье перед ударом (ЛП) - Комбе Корт

РАЙАН

Я припарковал машину на темном подъездном пути, нащупывая ключи, чтобы войти в дом. Я не ночевал здесь несколько дней и мне нужно немного прибраться перед тем, как перезвонить Логану. Я откладываю это, как только могу. Никогда не знаешь, чего ожидать от разговора с Логаном.

После того как я убрал на кухне, сложил одежду и переоделся в свои любимые серые спортивные штаны, я смотрю на часы — уже за полночь. Похоже, придется перезвонить ему, прежде чем он начнет звонить снова. Сел за кухонный стол, нажал на контакт Логана и, инстинктивно проведя руками по спутанным волосам, ждал ответа. Логан поднял трубку с третьего звонка:

— Красивые выигрыши сегодня, брат! — его громкий голос застал меня врасплох. Его слова сливаются друг с другом на фоне громкой музыки. Он пьян. Это будет весело.

— Перевод приходит в полночь, да? — я всегда стараюсь делать разговоры с ним короткими и по делу. Детали с такими людьми, как он, обычно заканчиваются неприятностями.

— В любую минуту! А что у тебя на следующую неделю? Я уже получил линии ставок, — отвечает он, продолжая наслаждаться музыкой. Последнее, что мне нужно, — это чтобы пьяный Логан начал болтать о моих выигрышах на ставках случайным людям в баре. Нужно заканчивать этот разговор.

— Поговорим позже, не сегодня, — говорю я, надеясь быстрее повесить трубку.

— Позвони мне завтра, победитель, — его голос обрывается, и звонок заканчивается неожиданно. Слава богу, что это было недолго, и Логан не начал попьяне разглашать мои секреты. Единственное, что мне остается делать в этом доме без Вайолет сегодня, — это обновить свой банковский счет, пока деньги не поступят. Как только я получаю уведомление о зачислении, я падаю в кровать и засыпаю, не просыпаясь до полудня.

ВАЙОЛЕТ

В этот уик-энд всё прошло просто идеально. Райан был в полном шоке, когда увидел меня с его мамой на игре. Я знала, что это поднимет ему настроение перед плей-офф. Его мама была тронута, что я предложила отвезти её и помочь с перевозкой медицинских принадлежностей на игру и обратно. Это было минимальное, что я могла для них сделать. Они дали мне то, чего я никогда не знала: настоящую семью.

Конечно, у меня был дедушка, но я всегда мечтала о таком доме, как у других. О том, чтобы кто-то приходил на твои школьные презентации и спортивные события. У дедушки было много дел, он старался изо всех сил и обеспечивал меня стабильной жизнью. К сожалению, его часто не было рядом в мелочах. Хартли всегда был для меня как старший брат, но внутри меня всегда была потребность в материнской фигуре, которой у меня не было.

Мисс Валери, мама Райана, даёт мне это. Она приняла меня в свой дом с распростёртыми объятиями. Она заставила меня почувствовать себя так комфортно рядом с ней. Перед тем как уехать на Рождество, она отложила все дела, чтобы сказать мне, что если мне когда-нибудь что-то нужно, она будет всего в одном звонке. Она также попросила меня присматривать за Райаном. Самое удивительное, что я знаю, она действительно имеет в виду каждое слово, и мне достаточно комфортно, чтобы просить о помощи.

Я выхожу с занятий в середине дня, чтобы встретиться с Хартли в столовой на обед. Мы не так часто видимся в последнее время. У него футбол, а у меня колледж, перемешанный с временем, проведённым с Райаном. Я понимаю, что это часть взросления и формирования нашей жизни, но мне его не хватает. Я замечаю его через огромный фонтан в центре кампуса. Когда он меня замечает, он машет мне своей забавной улыбкой. Я так его люблю. Он обнимает меня, прижимая к себе, как медведь.

— Я соскучился по тебе, Ви. Райан теперь забирает все мои лучшие моменты с тобой, — смеётся он. Он шутит над нами с Райаном, но я знаю, что одобряет наши отношения. Если бы он не был согласен, он давно бы отогнал Райана. Реальность того, что я встречаюсь с футболистом, всё ещё немного беспокоит его, но он знает, что Райан обращается со мной хорошо, и это главное для него.

— Я тоже соскучилась. Нам нужно выделить вечер, чтобы заказать острые крылышки и поиграть в видеоигры, — я улыбаюсь своему лучшему другу. Мне хочется провести вечер только вдвоём. Как в старые времена.

— Только если ты готова снова быть обыграна в UFC Fight Night! — подшучивает он.

— Думаю, ты имел в виду «выиграть!» — отвечаю я. UFC Fight Night — наша любимая видеоигра. Мы оба в ней хороши, но Хартли выигрывает чаще. Он вообще очень хорош во многих играх, но я бы никогда не призналась ему в этом. Я не хочу, чтобы его эго раздувалось ещё больше. Мы пробираемся через толпу голодных студентов к началу очереди на шведский стол, накладываем еду на тарелки и находим место у окна.

— Расскажи, что нового? — спрашивает он.

— Да ничего особенного. Мои занятия довольно лёгкие, да и с Райаном всё нормально.

— Нормально? Я не удовлетворён, если не «отлично»! — смотрит на меня с подозрением.

— Всё в порядке. Я всё ещё пытаюсь пробиться сквозь его стены, но я знаю, что это займет время.

— Мне нравится, что ты счастлива. Но будь осторожна. Я не выдержу ещё одного разбитого сердца, — говорит он искренне. Когда умер мой дедушка, Хартли был вынужден собрать меня по частям. Я знаю, что ему будет тяжело, если он снова увидит меня в таком состоянии.

— Не переживай. Всё не так, как раньше. Я справлюсь с ним, и я стала сильнее, чем раньше, — успокаиваю его. Мне нравится, что он всегда был рядом, но я не хочу добавлять лишнего стресса в его жизнь. Он много чего держит в себе. Не многие видят эту его сторону, но я хорошо знаю, как он справляется со своими переживаниями.

— Я всегда буду за тебя переживать, — он подтягивает меня к себе и крепко обнимает. Он путает мне волосы в процессе, как надоедливый старший брат.

— Как насчёт игры в эти выходные? — меняю тему, чтобы отвлечь его от переживаний. В эти выходные команда Университета Спрингс играет во второй раунд плей-офф, и с каждым следующим раундом соперник будет сильнее.

— Будет тяжело, но думаю, мы сможем справиться. Следи, чтобы твой парень был сосредоточен и не терял фокус, — шутит он.

— Учту, — смеюсь я.

Вскоре наступает время идти на следующее занятие. Мы с Хартли уходим, обещая проводить больше времени друг с другом. Я уже с нетерпением жду, чтобы увидеть своего парня и лучшего друга на игре в эти выходные.

ГЛАВА 27

РАЙАН

— Доброе утро, солнышко, — я целую свою девушку в щёку, мягко будя её.

Обычно она — жаворонок, но сегодня на ней уже начинают сказываться переживания перед первым рабочим днем. Не самая удачная утренняя версия Вайолет — это последнее, что мне нужно сегодня. Она фыркает и переворачивается ко мне спиной, забирает одеяло и сворачивается в клубок тепла. Я смеюсь, глядя на свою маленькую буррито.

— Удачи тебе на первом рабочем дне. Ты справишься на ура. Если кто-то начнёт тебе доставать, звони мне, — я обхватываю её живот и нахожу самое щекотливое место. Она вздрагивает и тянется руками ко мне за шею. Как только её руки обвивают мою шею, её глаза открываются, и она смотрит мне в глаза.

— Я нервничаю, — шепчет она.

— Ты будешь самой умной там. Я уверен, — она самая умная в любой комнате, куда бы мы ни вошли.

— Ты не можешь знать это, — она смотрит на меня с вопросом в глазах.

— Могу, — говорю я, целуя её розовый носик.

Вайолет устроилась работать в независимый книжный магазин в центре города. Это был её первый выбор, потому что она любит читать в свободное время. Магазин принадлежит сестре Мейсона. Возможно, я немного поспособствовал её трудоустройству, но видеть её улыбку, когда она получила звонок, того стоило. Я честно рассказал ей, кто владеет магазином, и что я позвонил. Сначала она немного дулась на меня, но быстро забыла обиду. Мысль о работе её мечты — книжном магазине — была сильнее её недовольства тем, что я помогал в этом вопросе.

— У тебя ещё есть несколько минут, но мне нужно идти. Я направляюсь на тренировку на поле.