Пенелопа Дуглас - Агрессор
даже посмотреть на него. От идеи, что все считали меня низкопробной
дешевкой, появилось чувство, словно стены сжимаются вокруг меня.
Несмотря на попытки вести себя так, будто это нормально и привычно, мне все равно было противно. Мнение окружающих имело значение.
– Джаред прав, ты того не стоишь, – злобно прошептал Нэйт.
– Сядь, Нэйт. – Низкий, властный голос испугал нас обоих.
Посмотрев вверх, увидела Джареда, который стоял позади Нэйта,
пронизывая того убийственным взглядом. Мое сердце пропустило
удар, когда я поняла, что его гнев, хотя бы на этот раз, был направлен
не на меня.
Как обычно, Джаред выглядел так, словно мог выступить в одиночку
против целой армии.
Нэйт медленно развернулся.
– Эй, чувак, без обид. Если ты с ней еще не закончил… – Он пожал
плечами, ретировавшись в сторону.
– Больше с ней не разговаривай, – произнес Джаред ровным тоном,
но в его взгляде отчетливо читалась угроза.
Какого черта?
– Иди. – Он дернул подбородком, и Нэйт удалился, словно по
приказу.
Я рассерженно вздохнула. Как смеет Джаред пытаться уладить
проблему, которую сам же создал? Из-за него все они в тот или иной
момент думали, что я – шлюха. Разве он не этого добивался? Разве
оскорбления в мой адрес и мое чувство дискомфорта не являлись
целью его травли? Устав от издевательств и игр Джареда, усилием воли
подавила желание его ударить, хоть руки и чесались. Именно в этот
момент я поняла, что хотела сделать ему больно. По-настоящему
больно.
Я тебя ненавижу.
Мои эмоции сменились расслабленной яростью.
– Не надо делать мне одолжений, – выпалила я, встретившись с ним
взглядом. Будет чертовски приятно хоть раз причинить ему боль. – Ты –
несчастный кусок дерьма, Джаред. Но с другой стороны, я бы тоже
была несчастна, если бы родители меня ненавидели. Отец тебя бросил, мама тебя избегает. Только кому их винить, верно?
Джаред вздрогнул, и у меня тут же внутри все перевернулось. Что я
делаю? Я не такая! Желчь подступила к горлу. Что я ему сейчас сказала?
Ожидаемое удовлетворение так и не пришло.
Он не произнес ни слова, смотря на меня прищурившись, с налетом
ярости и отчаяния во взгляде. Мне никак теперь не загладить то, что
сейчас ему сделала. Хоть Джаред и спрятал свои эмоции, я заметила, как он съежился.
Так становятся обидчиками.
Я умышленно заставила его почувствовать себя ненужным,
нелюбимым. Сказала ему, что он одинок. Даже с учетом всех действий
Джареда по отношению ко мне, я никогда не чувствовала себя
брошенной, изолированной. Всегда рядом находился кто-то, кто меня
любил, на кого можно было положиться.
– Итак, класс. – В дверях появилась миссис Пенли, напугав меня.
Джаред молча прошел дальше к своему месту. – Пожалуйста, возьмите
свои компасы и посмотрите на Восток. Когда скажу "Начали", собирайте вещи и садитесь рядом с партнером по сегодняшней
дискуссии. Можете сдвигать парты бок к боку или лицом к лицу.
Начали.
Сморгнув подступившие к глазам слезы, я едва успела перевести
дыхание, когда ко мне подошел мой Восток.
– Привет, красавица.
Глянув вверх, увидела Бена, стоявшего рядом в поисках свободного
места.
Не сегодня. Заправив волосы за уши, я глубоко вздохнула. И только
сейчас осознала, что мы с Беном еще не разговаривали после
вчерашнего свидания.
– Привет, Бен. Как дела?
Продержись еще один час, – повторяла сама себе. Мне были нужны
моя музыка, кровать, и, совершенно точно, моя бабушка.
– Теперь – отлично. – Он ослепительно улыбнулся, и я слабо
хохотнула, не сдержавшись. Бен – счастливый парень. Должна признать
– быть рядом с ним так легко.
– Хорошо, ребята, как вы делали на предыдущем уроке с Югом,
пожалуйста, представьтесь своему Востоку, – проинструктировала
миссис Пенли. Раздался коллективный стон, как и в прошлый раз,
потому что мы все были отлично знакомы друг с другом.
– Знаю, знаю. – Учительница взмахнула рукой, заставляя класс
замолчать. – Но это хорошая практика для собеседований, которые вы
будете проходить при поступлении в колледж. Помимо представлений, я хочу, чтобы сегодня вы поделились своими самыми радостными
воспоминаниями, чтобы лучше друг друга узнать. Вперед.
Миссис Пенли начала расхаживать по кабинету, который уже
наполнился приглушенными разговорами. Я посмотрела на Бена, и мы
оба фыркнули, явно в последнюю очередь желая тратить время на
такие глупости.
– Привет. – Он протянул мне руку, которую я пожала, закатив глаза и
кивнув. – Меня зовут Бенджамин Джеймисон. Мое лучшее
воспоминание – первый заработанный тачдаун в старших классах. Зная, что играешь за команду, представляющую школу, с более ревностной
публикой на трибунах – ощущение было невероятное.
Такому воспоминанию трудно не симпатизировать. Готова
поспорить, благодаря поддержке болельщиков, его сердце наверняка
бешено билось от волнения.
– Привет, меня зовут Татум Брандт. – Я помахала с чувством, словно
нахожусь в кино-сцене на встрече Анонимных Алкоголиков, где дальше
должна сказать: "И я – алкоголичка". – Мое любимое воспоминание…
Мой взгляд моментально переключился на Джареда, потом уперся в
столешницу. Это конкретное воспоминание было для меня бесценно, в
чем я с трудом признавалась сама себе. Может, мне следовало просто
соврать, но с другой стороны, почему именно я должна прятаться?
– Эээ, наверно, оно не покажется таким же грандиозным, как твое, но… Я однажды была на пикнике на кладбище.
Глаза Бена расширились.
– Серьезно? – Он посмотрел на меня с любопытством. – В честь
чего?
– Ну, – я с трудом сглотнула, – моя мама умерла, когда мне было
десять, и я боялась навещать ее могилу. Правда, боялась до ужаса. Два
года отказывалась туда ходить. Мне была ненавистна мысль, что она
лежит там, под землей. Как-то раз… мальчик, с которым я дружила, приготовил для нас ланч и отвел меня на кладбище. Я очень
рассердилась, когда поняла, куда мы идем, но он сказал, мне нужно
