Натали Май - Брачный контракт
— Надо всех выслушать и сопоставить их версии. Наверняка наищутся несоответствия. Ведь мой отец не общался с Гейл, — объяснила Айрин.
— Но моя мать общалась. Они вместе давно придумали что-нибудь в этом роде. А твой отец может по телефону обговорить все детали.
— Послушать тебя, так это какой-то международный заговор против Дональда Грэхема. Похоже на симптомы паранойи.
— Ты просто не знаешь мою мать.
— Дональд, а ты уверен, что сам ее знаешь? У меня такое впечатление, что ты и мой отец говорили о разных людях.
— И ты, конечно, склоняешься на сторону отца.
— Для меня важнее правда, а не собственные упрямые домыслы.
Они замолчали, сердито глядя друг на друга. Вошел Дэниел. Заметив напряженную атмосферу, он попробовал сменить тему и предложил Айрин и Дональду бренди с содовой.
— Мне лучше джин, папа… только со льдом.
Дональд согласился на бренди. Дэн принес из бара напитки и налил им по бокалу.
— Вы делаете как раз то, что я вам не советовал, — с едва заметной улыбкой сказал он.
— Что, папа? — Айрин удивленно взглянула на него.
— Поспешные выводы. Вы выслушали только меня. Слишком рано о чем-либо судить. Не стоит заранее ссориться. Вы сами потом поймете, как неприятно вспоминать сказанное сгоряча, если окажетесь не правы. Подождите — вот все, о чем я прошу. Я помогу вам.
— Как? — заинтересовалась Айрин.
— Выясню, где остановилась Гейл Риджентли, чтобы вы не теряли на это время. У нас с ней есть общие знакомые в Нью-Йорке.
— Прекрасно, — сказала Айрин, — если ты не хочешь, Дональд, я пойду к ней одна.
— Еще не хватало. Она все-таки моя… — он запнулся, мысленно желая себе проглотить язык, — моя знакомая.
Айрин с любопытством взглянула на отца. Дональд уже дважды выдал себя, интересно, догадался ли отец, кто он? «Пусть считают меня глупее, чем я есть, — подумал Дэн, сохраняя невозмутимость, — если они поймут, что я знаю, это только усилит взаимное недоверие и подозрительность».
— Ну что ж, сходим вместе к твоей знакомой. — Айрин не выдержала и рассмеялась.
Дональд метнул злобный взгляд в ее сторону, но не смог сдержать невольную улыбку. Он не испытывал никаких неприязненных чувств к человеку, сидящему напротив, как ни убеждал себя не поддаваться его обаянию и не верить ему. Отец Айрин не вписывался в ту картину, которую он всегда себе мысленно рисовал. Дональд ожидал оправданий, полных лицемерного пафоса и лжи, но Дэниел Лоу не оправдывался. Он говорил спокойно и просто, как человек, убежденный в своей правоте. Сомнения все больше проникали в душу Дональда, раненую и упрямую. Он чувствовал себя как никогда несчастным, но уже не таким одиноким. По крайней мере сейчас Айрин с ним. Она и не подозревает, как она ему нужна.
Дэн вышел из комнаты, чтобы позвонить знакомым, а Айрин вернулась к волнующей ее теме.
— Интересно, со своей знакомой… ну с той, к которой мы намереваемся отправиться, ты тоже не виделся все эти годы?
— Нет. У меня не было желания выслушивать адвокатов моей матери, а Гейл — одна из них. Она всегда на ее стороне.
— А как Гейл относилась к твоему отцу? — вкрадчиво спросила Айрин, у которой появилось смутное подозрение.
— Надо сказать, они друг друга терпеть не могли. Гейл к нам редко приезжала и никогда у нас не останавливалась. Избегала моего отца. Они и пяти минут не могли провести вместе, чтобы не поссориться.
— И этого ты ей не можешь простить? Того, что она недолюбливала твоего отца?
— Их отношения здесь ни при чем, — заявил Дональд, — к смерти отца Гейл не причастна. Но я уверен, что именно она настраивала мать против моего отца. Наверняка она одобряла ее связь с другим мужчиной. А Гейл имела на мою мать большое влияние, только к ее мнению она и прислушивалась.
— Посмотрим, что расскажет твоя тетя, — примирительно произнесла Айрин.
Появился Дэниел и протянул Айрин адрес отеля.
— Вы вовремя приехали, — заметил он, — завтра вы бы ее уже не застали. Если тебе что-нибудь нужно, Айрин, я…
— Конечно, я позвоню тебе, — пообещала Айрин.
— Желаю удачи.
— Спасибо, папа.
Они обнялись, и Айрин почувствовала, что никуда не хочет уходить. Она так соскучилась по отцу, что на миг забыла обо всем.
— Нам пора, Айрин. — Голос Дональда привел ее в прежнее состояние боевой готовности.
Дэн закрыл за ними дверь, зашел в свою спальню и сказал, обращаясь к портрету Синтии:
— Дорогая, я сделал все что мог.
3
— Ты уверен, что тетя тебя узнает? — спросила Айрин, сидя с Дональдом в такси, везущем их в отель «Уолдорф». — Все-таки прошло десять лет…
Дональд снова нахмурился.
— Не уверен, что этот визит нам что-нибудь даст, но если уж ты вобьешь себе в голову… Но, серьезно, неужели вы с тех пор ни разу не виделись?
— Да нет, она приезжала пару раз… но мы говорили только на общие темы — о ее работе, моей учебе…
— И даже о твоей матери не заикались? — не верила Айрин.
— Почти нет. Меня это не интересовало.
Айрин отвернулась к окну. Было уже совсем темно. Она подумала, удобно ли так поздно наведаться к Гейл. Конечно, она родственница Дональда, но у них не те отношения, чтобы появляться без звонка в десять вечера.
Портье проводил их к лифту. Перед этим он позвонил Гейл и назвал имена посетителей.
— Миссис Риджентли ждет вас, — сказал он бесстрастно, положив трубку.
— Она удивилась нашему приходу? — не выдержав, спросила Айрин.
— Немного. Но просила вас подняться.
Дональд слегка побледнел и заметно нервничал. Айрин заметила это, пока они поднимались в апартаменты его тети.
В первую минуту Айрин показалось, что Гейл совсем не похожа на свою сестру. Очень высокая, крупная и эффектная женщина лет сорока с небольшим. Она была даже чуть выше Дональда. Большие серые глаза навыкате, такие же проницательные, как у Синтии, но менее загадочные. Она сразу же показалась Айрин человеком очень открытым и твердым.
— Добрый вечер, Дональд. Честно говоря, не ожидала, но я очень рада. — Она поцеловала его в щеку.
— Извини, пожалуйста, Гейл, но мы боялись не застать тебя завтра…
— Это Айрин Лоу. Моя тетя, — представил он женщин друг другу. Они обменялись рукопожатием.
— Очень приятно, миссис Риджентли.
— Просто Гейл, дорогая… Время суток, не подходящее для официального тона, вы согласны?
— Ничего не имею против.
Гейл улыбнулась и жестом пригласила их сесть.
— Сейчас мы тебе все объясним, — сказал Дональд, — видишь ли, нам нужно задать тебе несколько вопросов. Это очень важно для нас в связи…
