Мой виртуальный прекрасный принц (ЛП) - Даллен Мэгги

— Участвовать в спорах с алкоголем…

Он съежился:

— Я сделал это фото случайно. У меня в руке был телефон, и я подумал, что потом покажу его вам, чтобы вы посмеялись…. А потом той ночью я не мог спать, потому что все, о чем я мог думать, это насмешка Джоэла и смех его друзей, и я просто хотел показать им всем, что они нас не знают. Совсем.

Я кивнула, потому что, несмотря на его быстрое, немного бессвязное бормотание, я точно знала, что он имеет в виду. Они годами игнорировали нас, пока не перестали. И когда они вдруг нас увидели, стало ясно, что они нас вообще никогда не видели. Это деморализовало. Унизительно.

Но не так стыдно, как то, что сделал Мэтт.

— Я все еще не понимаю, — сказала я, стараясь сохранить голос спокойным несмотря на то, что мое раздражение повышалось. — О чем ты думал, когда включил эту фотографию в слайд-шоу?

Он немного съежился, а мне было все равно.

— Хауи знал? — Спросила я.

Он кивнул. Хауи был главой AV-клуба и одним из хороших друзей Мэтта.

— Я понимаю. — Теперь все это имело смысл. Люк был прав: Джоэл не смог бы включить фотографию в слайд-шоу без чьей-то помощи. Но никто из AV-парней не помог бы такому придурку, как Джоэл.

Мэтт, с другой стороны...

Моя грудь вспыхнула от новой волны унижения и гнева, когда я поняла, что Мэтт и его друзья с самого начала знали, что Джоэл не виноват — ни в моем смущении, ни в последующем наказании.

Я схватила одеяло в руки.

— Объяснись.

— Это должна была быть просто шутка, — сказал он. — Это не должно было стать финалом шоу и остаться там таким. Оно должно было вспыхнуть на экране, а затем исчезнуть.

Он застонал, уронив голову на руки.

— Это была такая глупая идея!

— Вот уж точно, — подтвердила я. — Глупее не придумаешь.

Он помолчал секунду.

— Почему ты ничего не сказал потом?

— Я запаниковал.

Стыд в его глазах был ясен как день, но, вспоминая те первые несколько дней после инцидента, когда меня наказали и унизили… я не могла заставить себя это так быстро забыть.

— Ты запаниковал? — повторила я недоверчиво. — Ты запаниковал и просто позволил нам попасть в беду? Тебе не пришло в голову что-нибудь сказать?

Он вздрогнул.

— Я не ожидал, что у вас, девчонки, возникнут проблемы со школой или с вашими родителями, а когда все случилось, я не знал, что я могу сделать, чтобы все исправить. Ты была так уверена, что это был Джоэл… — Он сглотнул, и его голова упала. — Я был трусом и позволил ему, так сказать, взять на себя вину.

Я в ужасе уставился на него.

— А после? Когда Джоэл и его друзья запустили этот дурацкий хэштег?

Он поднял голову и вскинул руки вверх.

— Я чувствовал себя ужасно, но я действительно думал, что все пройдет. Я понятия не имел, что это станет таким вирусным. — Он выглядел настолько измученным, что на него было трудно смотреть. — Вы должны мне поверить, у меня не было намерения начинать весь этот инцидент с хэштегом.

Хэштег Geeks Gone Wild был трендом, который не умрет. Возможно, ситуация немного и полегчала, но это все еще происходит… и во всем виноват Мэтт.

Он покачал головой.

— Я был так зол, что они не дали этому промо кануть в Лету. Они не могли пройти мимо и превратили это в предлог, чтобы снова приставать к нам.

— Они?

Его взгляд был пугающе близок к ухмылке.

— Ты знаешь: Джоэл и его друзья, Кара, Люк и…

— Не Люк.

Я сказала это автоматически, даже не задумываясь. Брови Мэтта взлетели вверх.

— Ты защищаешь его? После того, что он с тобой сделал?

Я посмотрел на Мэтта.

— Что он со мной сделал? Что ты знаешь о том, что он со мной сделал?!

Возможно, в тот вечер, когда он отвез меня домой, у него были подозрения, но я тогда ему ничего не сказала.

— Ты — тот, кто поставил меня в ужасное положение, доставил мне массу неприятностей, а затем месяцами лгал мне!

— Знаю, знаю, — быстро сказал он. — И мне очень, очень жаль. Ты даже не представляешь, как мне жаль.

— Ты не представляешь, как мне жаль.

Он долго смотрел на меня, и я проглотила слезы. Я не хотела грустить, черт возьми, я хотела сдержать свой гнев. Хотя с гневом было легче справиться — были способы выплеснуть ярость. Но такая печаль? Я не знала, что с этим делать.

— Сьюзи, мне очень жаль, что я причинил тебе боль, — печально сказал Мэтт.

«Я никогда не хотел причинить тебе боль». Можно было закрыть глаза, но избежать голоса Люка было невозможно. Он преследовал меня несколько дней, даже когда его не было рядом. Он был в моей голове, когда я пыталась заснуть. Я могла слышать его голос во время учебы, хотя мы были в это время в разных классах. И я даже не могла отвлечься в MageLand, потому что не могла видеть, как его имя мелькает на краю. Мой экранный мир, такой доступный и такой недоступный одновременно.

— Сьюзи? — сказал Мэтт. — Ты… с тобой все в порядке?

Я напряглась от ощущения его руки на своей руке. Нет. Нет, со мной не все в порядке. За неделю я потеряла двоих из трёх своих самых близких друзей. У меня ещё была Марго, но у нее был Джейсон. Она сделала бы для меня все, что угодно, но нельзя было отрицать, что в настоящее время она живет в своем пузыре счастья. Как она должна. Как заслужила.

Именно в этот, такой счастливый для нее момент, я была так одинока.

— Как думаешь, сможешь меня когда-нибудь простить? — Голос Мэтта был теплым и грустным, и это чуть не разбило мне сердце.

Я кивнула. Не было нужды даже думать об этом. Мы с Мэттом всегда были друзьями. И я не сомневалась в этом, когда он сказал, что его намерения были благими — возможно, глупыми, но не злыми.

— Ты лгал мне, нам, — сказал я, наконец подняв голову и взглянув на него. — Я смогу простить тебя, но не знаю, смогу ли доверять.

Он побледнел, и я увидела, как он тяжело сглотнул, но в итоге кивнул:

— Я знаю. Я должен все исправить.

Некоторое время мы сидели молча, пока Мэтт не нарушил молчание:

— Марго меня убьет.

Я кивнула:

— Это точно. Она определенно причинит тебе какую-то порцию боли.

Он вздохнул:

— Думаю, я это заслужил.

— Ты определенно это заслужил.

Он посмотрел на меня с легкой улыбкой, и я глубоко вздохнула. Я устала, чертовски устала. Это был не недостаток сна или физическое переутомление. Это была эмоциональная усталость. Я устала злиться, устала чувствовать обиду и устала скрывать все это от мира. Эта неделя притворства, что все в порядке, истощила остатки моей внутренней энергии, и у меня просто не было сил сдерживать свою ярость, особенно тогда, когда я так сильно нуждалась в этом.

— Я не хочу на тебя злиться, Мэтт.

— Я ценю это.

Слёзы немного наполнили меня, и я облизнула губы, глядя в потолок в надежде остановить слёзы.

— Нет, я имею в виду, что я не могу на тебя злиться. Мне… мне нужен друг.

Краем глаза я бросила на него взгляд:

— Это не значит, что твой идиотизм забыт, но сейчас мы можем просто… мы можем просто двигаться дальше?

Он сжал мою руку.

— Сьюзи, расскажи мне, что случилось.

Моя нижняя губа задрожала.

— Ты был прав насчет Люка.

Я почувствовала, как он напрягся рядом со мной.

— Не в том, что он встречается со мной в шутку. Нет.

Ну, мне хотелось в это верить.

Однако, он заставил меня чувствовать себя глупой идиоткой.

Я тяжело вздохнула и рассказала Мэтту все.

Вообще все.

Начиная с моей новой онлайн-дружбы где-то прошлой весной, и как она переросла, по крайней мере, с моей стороны, и как мы стали так близки. А потом Люк узнал, кто я такая, и именно поэтому он приставал ко мне в течение первого месяца в школе.

— Он пытался с тобой познакомиться? — спросил Мэтт, сдвинув брови в замешательстве.

Я пожала плечами.

— Наверное.

— У него странный подход к этому. — Прокомментировал Мэтт после паузы.

— У тебя тоже был странный способ доказать, что мы крутые, — парировала я.