Джонелл Лоусон - Розы для богатых
Джули улыбнулась Отэм:
– Знаешь, что я делала в это время в прошлом году? Ревела в три ручья по своему бывшему мужу! А ты чем занималась?
«Продавала свое тело за двести долларов», – подумала Отэм и ответила:
– Готовилась к переезду сюда.
Джули протянула подружке бычок с травкой, но быстро отдернула руку.
– Совсем забыла, что ты никогда этого не куришь. Потому что это разрушает мотивацию. – Джули подалась вперед, и ее нос почти дотронулся до носа Отэм. – А на фиг тебе нужна мотивация?
Отэм добродушно рассмеялась. Она пробовала наркотики несколько раз и возненавидела их. Они оказывали на нее единственный эффект – она засыпала.
– Я приехала в большой город, чтобы добиться славы и сделать состояние. Я не смогу ровным счетом ничего, если половину времени буду валяться, одурев от травки.
– Зачем тебе состояние?
– Всю жизнь мечтала стать богатой.
– Безумие какое-то.
Отэм еще раз улыбнулась ей и потянулась к журнальному столику за сигаретой. Немного повертела ее в руках, прежде чем закурить, потом набрала полный рот дыма. Вкус был отвратительный.
Джули, наблюдавшая за ней, спросила:
– Ты когда начала курить?
– Только что.
– Ты неправильно куришь. Нужно вдыхать.
– Кому какое дело? Ты делаешь это по-своему, а я – по-своему.
– Шутишь? Да я никогда не притронусь к этой дряни. Это страшно вредно для легких. – Казалось, Джули вот-вот заснет – она поудобнее развалилась на диване и повернулась, уставясь на Отэм. – Как ты думаешь, я нравлюсь Арти?
– Не знаю, Джули. А он тебе нравится?
– Мне нравится каждый мужчина, с которым я сплю.
– Ты спишь со всеми, кто тебе нравится?
– С каждым, кроме черных. Ты думаешь, я расистка?
– Не знаю. Ты когда-нибудь спала с китайцем?
Она пожала плечами:
– Ни один китаец меня об этом еще не просил. – Джули передала папироску женщине, сидевшей рядом, и посмотрела на Отэм полузакрытыми глазами. – А ты? Ты со сколькими спала?
– С двумя.
Джули отпрянула и посмотрела на нее в ужасе:
– С двумя? Это чудовищно. Господи, у тебя нет оргазма?
– Нет, – ответила Отэм просто, – у меня нет времени.
Что было сущей правдой. Помимо работы в «Мэрфи» она два раза в неделю посещала по вечерам колледж, изучая по вторникам экономику и маркетинг, а по четвергам – менеджмент и мотивацию. Работа, учеба, домашние дела отнимали столько времени и так ее утомляли, что, забираясь под одеяло, она даже не замечала, что постель пуста.
Набрав еще раз в рот дыма, она скорчила гримасу и выбросила сигарету в пепельницу. Джули, конечно, была клоуном, но Отэм подозревала, что глубоко внутри у нее что-то кипело, и решила предостеречь:
– Я бы на твоем месте не слишком западала на Арти. Он не такой, как все. Ему не нужна жена или семейная жизнь.
– Ты хочешь мне что-то сказать?
– Только то, что Арти не тот человек, который остепенится и станет воспитывать кучу детей. Он любит развлечения и веселье.
– Ни один мужчина не готов остепениться, пока не появится подходящая женщина.
Отэм про себя усмехнулась наивности Джули. Та приехала в Сан-Франциско из Нью-Мексико после развода и считала, что все мужчины похожи на того ковбоя, который живет по соседству: ничего не хочет, кроме быстрого коня – хорошего пикапа – да женщины, которая бы ему готовила и согревала постель. Отэм знала, что предупреждать ее бесполезно: Джули слышала только то, что хотела слышать.
Отэм допила свой стакан и оставила диван в распоряжении Джули. Благодаря Арти она была одновременно и открыта, и защищена от различных сторон жизни на Западном побережье. У Арти был очень широкий круг друзей, однако Отэм поставила себе за правило оставаться на внешней границе этого круга. Сейчас она шутила, общалась с гостями, играла роль хозяйки, следила, чтобы пепельницы были чистыми, бокалы – полными, чтобы в квартире не учинили разгром, и в то же время со всеми соблюдала дистанцию.
Джули уснула, и Арти улыбался какой-то брюнетке с ярко накрашенными щеками. В Лонни всегда была некая мягкость, которая отсутствовала в его близнеце.
Арти ходил и двигался быстро, с бесшабашной грацией. Даже сейчас, когда его окружали люди, в поведении молодого человека чувствовался какой-то налет скуки, что, по всей видимости, весьма привлекало женщин, потому что они смотрели на него с выражением «ты спроси, и я отвечу да».
Отэм пошла на кухню, чтобы принести еще льда. Вдруг ее кто-то обнял, и она очутилась на коленях у мужчины. Это произошло настолько неожиданно, что она лишь тупо уставилась на парня, которого, как ей казалось, звали Билл. У него были длинные прямые волосы, свисавшие на лицо, всклокоченная борода, и от него пахло потом. Ей не хотелось устраивать сцену, поэтому она спокойно сказала:
– Будь умницей и пусти меня.
– Ты будь умницей, – ответил парень, передразнивая ее акцент. Затем обхватил девушку за талию и запустил руку ей под платье. – Я слышал, что у тебя очень уж хорошая попочка. – Он пытался протиснуть свои пальцы ей между ног. – Ммм… хммм.
– Подонок! – крикнула Отэм и схватила его за руку.
Парень засмеялся и наклонил свою голову над ней, но тут рука Арти тяжело легла ему на плечо.
– Я бы на твоем месте не стал этого делать, если ты, конечно, не хочешь, чтобы я засунул твою морду тебе же в задницу. – Он взял Отэм за руку и освободил ее из объятий Билла. У него было такое выражение лица, что Билла сначала сдуло из кресла, а потом вынесло из квартиры.
– Ты в порядке?
– Все нормально, но вот друзья у тебя…
– Это не мой друг. Я думал, что твой.
– Я слышала, как его называли Билл, но я его не знаю. – Их глаза встретились, и они весело рассмеялись над незваным гостем.
Арти пожал плечами:
– По крайней мере он внес некоторое оживление.
– Тебе скучно?
– Немного.
Отэм знала, что могло бы возбуждающе подействовать на Арти – охота на Осборна, но она не могла рассказать ему об этом, пока не придет подходящее время.
– Пойду-ка я в свою комнату и позвоню тете Молли, поздравлю ее с Новым годом.
– Поздравь ее от меня тоже, – кивнул Арти.
Отэм пошла по коридору в свою спальню. Уехать из Эдисонвилла было легко, но гораздо тяжелее, чем она думала, было оставить тетю Молли. Ей не хватало Молли и той близости, какая существовала между ними, близости, которая редко возникает даже между матерью и дочерью. На Рождество Отэм с Арти ездили в Тэтл-Ридж. Элла тоже приехала туда, и они ели индейку с кукурузным хлебом и разными приправами, а Молли нарядила елку раскрашенной кукурузой, как делала, когда Отэм была маленькой. Отэм старалась развеселиться, но мешали воспоминания о Лонни.
