Дженнифер Аподаки - Сделка за ребенка
Мэган обошла их и открыла дверь. Когда он прошёл мимо неё, она дотронулась до его руки.
– Спасибо вам. Это много для меня значит.
Он улыбнулся и отправился к своей машине.
Она заметила, как её собственная машина заезжает на парковку. Как раз вовремя. Трина брала машину для того, чтобы отвезти в один из приютов "Лиги спасения животных" бездомную собаку, щенка, которого привёз один из её клиентов. Когда Тина припарковалась и вышла, Мэган обрадовалась тому, что волонтёры больше заботятся о животных, а не о её ситуации с законом.
– Проблемы были? – спросила она, когда Трина протянула ключи обратно Мэган.
Девушка покачала головой.
– Нет. Та женщина, Лори, была счастлива забрать маленького мальчика.
"Одной проблемой меньше", – подумала Мэган, позволяя двери закрыться, и повернулась лицом к своим сотрудницам. Джиллиан, Дара и Трина собрались вокруг стола в приёмной.
– Запишите время ухода и идите по домам. Наслаждайтесь выходными.
Когда они все ушли, Мэган направилась в свой кабинет, закрыла дверь и переоделась в чистые джинсы и майку, которую принесла с собой. Используя расчёску, она связала волосы в хвост. Затем она закрыла офис и направилась в парк "Рэйвенс Понд". Её мама и Хейден взяли Коула с собой, так что ей нужно было просто приехать.
Её желудок завязался в узел, когда она припарковала машину. Сидя на месте, она видела навесы с баннерами, гласящими: "Кэтрин Салливан в мэры!". Казалось, что собралась большая часть города. Она видела, как местные жители играют в волейбол, и в парке была небольшая зона карнавальных игр. Она определила большую площадку с едой по вздымающемуся в воздух столбу дыма от гриля, окружённого столами и стульями.
Мэган медлила, чувствуя себя неловко из–за того, что придётся выйти и одной идти в толпу. Многие здесь люди, по крайней мере, слышали про её арест, а возможно, видели её фото в наручниках. Она знала, что на неё будут смотреть, шептаться...
– Прекрати. – Она достала ключи из зажигания. Когда–то она была неуверенной, напуганной и отчаянно нуждалась в любви, но она повзрослела и заняла своё место в городе.
Так же она и докажет свою невиновность.
А пока она отказывалась прятаться. Её мама хотела видеть её там, так что она будет там. Она засунула свои ключи и мобильный телефон в карман и направилась на вечеринку.
– Коул, а вот и мамочка!
Узнав голос своей лучшей подруги Бриджет, она повернулась и увидела направляющуюся к ней миниатюрную блондинку, которая держала за руку Коула. Затем Бриджет отпустила его, и маленький мальчик побежал к Мэган.
Мэган опустилась на колени на траву, раскрыв руки. Коул врезался в неё, крепко обняв её руками.
– Мамочка!
Она подняла его на руки и оглядела. Его щёки были красными, но она знала, что это из–за игр. Кэтрин всегда мазала Коула солнцезащитным кремом.
– Ты играл, малыш? Веселился?
Он кивнул.
– Хочу щенка!
– Макса? – Может быть, он хотел пойти домой и поиграть с их собакой?
Он покачал головой.
– Вода, мамочка!
В замешательстве она посмотрела на Бриджет, ища помощи.
– "Бак–ловушка". Если скинешь человека в воду, сможешь выбрать приз. Один из призов – большой плюшевый щенок с длинными ушами. Коул хочет его.
– Ох. – Обняв своего мальчика, она сказала: – Покажешь его мне, когда мы поздороваемся с бабушкой.
Он начал извиваться в её руках.
– Вниз.
Она поставила его на траву и взяла его за руку. Они втроём пошли к компании людей. Она посмотрела на Бриджет.
– Мне нравится твоя новая стрижка. – Её подруга грозилась навсегда обрезать свои длинные, непослушные светлые волосы. Они ей очень шли. Она была похожа на калифорнийскую девушку.
Бриджет пожала плечами.
– Слишком занята, чтобы возиться с этим. На работе сумасшествие, но я хотела взять отгул на пару часов и побыть здесь. Я очень рада тебя видеть. Ты выглядишь хорошо для преступницы. На фотографии ты другая.
– Замолчи, – рассмеялась Мэган.
– Не могу поверить в этот кошмар, Мэган. Кто в здравом уме поверил бы, что ты преступница?
Мэган заметила свою маму, которая разговаривала с группой людей. Кэтрин увидела её и помахала ей рукой, а затем вернулась к разговору.
– Примерно половина моих клиентов.
Бриджет остановилась на месте.
– Не может быть.
Дикое возмущение исказило лицо её подруги и сделало её глаза тёмно–шоколадными.
– Боюсь, это так.
– Эти уб... – блондинка замолчала, не договорив, взглянув на Коула. Затем она пробормотала: – Дураки!
Мэган обняла Бриджет свободной рукой.
– Спасибо тебе за это. Просто спасибо. – Часть дневного стресса, беспомощность из–за ощущения себя жертвой – всё исчезло.
Бриджет подхватила Коула и взяла за руку Мэган.
– Я знаю, что тебе нужно. Пойдём.
Они прошли мимо мест, где раскрашивали лица и рисовали карикатуры. Была ещё зона для фотографий с глупыми ширмами, на которых были тела акулы, дельфина и русалочки с отверстиями для лиц. В самом конце был большой аттракцион – "бак–ловушка".
– Щенок! – крикнул Коул, показывая пальцем на стойку с призами, которая стояла рядом с "баком–ловушкой".
Но взгляд Мэган был прикован к аттракциону. Над баком с водой в спортивный шортах и с насмешливой улыбкой сидел Адам. Его голые руки, плечи и грудь блестели на солнце, его мышцы перекатывались под кожей, когда он двигался, дразня человека, кидающего в цель теннисные мячики.
Мячик летел в цель, но проскользнул мимо. Адам запрокинул голову и рассмеялся.
Это заворожило её. Исчез измученный мужчина, которого она видела прошлой ночью и этим утром. Это был очаровательный Адам, который дурачился и веселился. По тому, как завились его волосы, она могла сказать, что он уже побывал в воде. Так же завивались и волосы Коула после ванной.
Очевидно, ему было всё равно, он веселился. Она заметила много женщин, которые наслаждались видом.
– Он вызвался сам, – произнесла мама Мэган, подойдя к ней. – И он привёл других добровольцев. Все бывшие морские пехотинцы. Герои войны пришли сюда для того, чтобы поддержать мою кампанию и показать городу, что они поддерживают тебя.
Мэган не могла отвести взгляда.
– Щенок, мамочка! Пожалуйста! – произнёс Коул, потянув её за руку.
Каким–то образом Адам, должно быть, услышал его, потому что повернулся и устремил взгляд на Мэган. Затем он медленно улыбнулся озорной улыбкой.
Он бросал ей вызов.
Мэган ответила ему своей улыбкой.
– Ты хочешь того щенка, Коул?
Он начал подскакивать на руках Бриджет.
– Щенок!
– Тогда давай намочим Адама.
