Лучший книжный парень (ЛП) - Смит Холли Джун

— Понимаю, что ты имеешь в виду. Мне нравится работать над проектом, в котором больше винтажной направленности, чем современной, даже если это не тот способ, которым я украшаю свой собственный дом.

— Они заставляют меня задумываться о том, где раньше были все эти предметы, — указывает он на другой обеденный стол. — Кто ел за этим столом? Остались ли у них приятные воспоминания о нем? В каких домах он жил?

Он ловит себя на том, что погружается в свои мысли, и поворачивается ко мне боком, пока идет.

— Это реально глупо — говорить о том, что мебель путешествует? — он говорит своим лучшим приятным акцентом, и мне хочется поцеловать его, но вместо этого я лишь улыбаюсь, как глупый щенок.

— Нет, я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду.

— Вроде этой… штуки, — он останавливается у прилавка и берет кочергу, которая знавала лучшие времена.

— Кочерга? — Я пытаюсь не рассмеяться над ним, размахивающим ею, как мечом.

— Ага! Эта кочерга. Кто ее сделал? Сколько рук держали ее, скольким людям она смогла сохранить тепло, Кара? Разве ты не умираешь от любопытства?

— Хочешь ее, приятель? — отвлекает его продавец от сентиментальности. — Ты можешь купить ее за двенадцать долларов.

— Ох, я просто смотрю, — он смущенно кладет ее обратно. — Но все равно спасибо.

Мой телефон снова пищит, а затем еще несколько раз подряд. На этот раз я достаю его из кармана и обнаруживаю поток сообщений от Хэтти, которые игнорировала.

Хэтти: Я написала за тебя биографию

Хэтти: Использую это фото

Хэтти: И это. Ты здесь выглядишь сногсшибательно

Хэтти: Ты готова встречаться с женщинами? Я настроила приложение только на мужчин, но подумала, что стоит убедиться?

Хэтти: Хорошо, вот ссылка на твой профиль. Тебе нужно загрузить приложение и авторизоваться, указав мой адрес электронной почты, а затем изменить его на свой. Твой пароль — «НайтиПарняДляКары»

Ох, черт, это нехорошо. Но больше всего меня ужасают три ее последних сообщения.

Хэтти: ОМГ, у тебя уже есть совпадение!!!!!!!

Хэтти: И он просто ШИКАРЕН!

Хэтти: Может, мне отправить ему сообщение от тебя?

— Все в порядке? — спрашивает Люк.

— Ага, просто Хэтти присылает мне кучу информации о сайте знакомств.

— Ее последние цели? — шутит он.

— Нет, она создает для меня анкету. Я понятия не имею, что делаю, поэтому она предложила привести для меня все в порядок. — Я нажимаю на ссылку, которую она мне прислала, но я ничего не могу увидеть, не войдя в систему.

— Ох. — Он отступает от меня на шаг и крепко обхватывает книги руками. — Не знал, что ты занимаешься онлайн-знакомствами.

— Я не занимаюсь онлайн-знакомствами. Она просто настраивает профиль, я даже не могу войти в систему. — Я убираю телефон и чувствую, как у меня сжимается грудь. Я не могу поверить, что где-то есть моя версия, у которой есть профиль на сайте знакомств и которая знакомится с незнакомыми людьми, в то время как я сама провожу здесь самый прекрасный день в своей жизни с Люком.

— Что ж, рад за тебя, Кара, — говорит он, забирает у меня ручку тележки и идет впереди. — Это большой шаг.

— Знаю. — Меня тошнит. Я слегка ускоряюсь, чтобы догнать его. — Это странно, давай не будем об этом говорить.

— Хорошо. Мы не будем об этом говорить.

И вот так утро испорчено. Мы не так много разговариваем, пока осматриваем остальные прилавки, и я все равно теряю к этому интерес. Я нахожу несколько старых штор, которые не подходят по размеру, но, возможно, я смогу переделать ткань на что-нибудь другое, поэтому все равно покупаю их, а потом говорю Люку, что с меня хватит. Мы молчим, когда загружаем фургон, и еще больше молчим по дороге домой. Чувствую себя ужасно.

Мой телефон снова пищит, когда я паркуюсь у дома Люка. И смотрю на него, прежде чем он выходит.

Хэтти: УЖЕ ТРИ СОВПАДЕНИЯ.

Хэтти: Ты где?

— Снова Хэтти? — спрашивает он.

— Угу. — Я бросаю телефон в боковое отделение на дверце и опускаю взгляд на свои колени. Молчание, повисшее между нами, становится невыносимым. Я не хочу, чтобы время, проведенное с ним, заканчивалось, но нет никаких веских причин удерживать его здесь.

— Знаешь, тебе не нужна помощь Хэтти, чтобы хорошо там выглядеть. Не думаю, что у тебя возникнут проблемы с поиском пары, Кара. — Он выходит из машины, и я смотрю, как он идет по дорожке к своему дому, даже не оглядываясь. Чёрт.

Глава 17

Люк

Кара ходит на свидания.

Кара встречается с кем-то, и я чувствую себя дерьмово из-за этого. Знаю, что у меня нет права испытывать какие-либо чувства по этому поводу, но я испытываю. И я в замешательстве. Она сказала мне, что отреклась от мужчин, но теперь она где-то там, знакомится со всеми этими случайными мужчинами в своем телефоне. Она, вероятно, вот-вот встретит своего будущего мужа, а я слоняюсь по дому, желая, быть большим, чем просто ее другом.

Если бы я был плохим другом, то сказал бы ей о своих чувствах и предложил встречаться со мной, но если я буду настаивать, а она откажется, то потеряю ее и как друга тоже. Это последнее, чего я хочу. Дружба с ней стала одним из лучших событий, которые случались со мной за последнее время.

Это чертовски отстойно. Хуже всего то, что я даже не чувствую, что могу поговорить об этом, потому что Роб просто попытается заставить меня тоже зарегистрироваться в приложении для знакомств. Или потащит меня куда-нибудь с собой в качестве напарника, или познакомит с женщинами, с которыми он уже встречался и которых отверг.

Я был занят уборкой сада и сосредоточен на работе, чтобы не думать слишком много о Каре, но она заставила меня прочитать книгу «Под нашими звездами» о двух лучших друзьях в туристическом походе, так что это никак не помогло подавить мои постоянно растущие чувства или либидо. Сегодня утром я набросился на разросшуюся живую изгородь и подрезал ее старыми ножницами, которые нашел в маленьком сарайчике, спрятанном в конце моего сада. К тому времени, как я закончил, мои ладони были в ссадинах, а предплечья были покрыты мелкими царапинами, но мне было все равно.

Мы не так часто переписываемся, и я не знаю, то ли потому, что она занята, то ли потому, что я был холоден с ней в эти выходные. В худшем случае, она каждый вечер ходит на свидания. Все, что я знаю наверняка, это то, что я из-за этого теряю сон.

И вот она здесь, появляется в дверях моего рабочего места, где, как ни странно, она теперь тоже работает. Красивая и уравновешенная, с распущенными волосами и милой улыбкой на лице. Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не обнять ее покрепче и не отпускать, но она здесь не для этого. Она здесь, чтобы наверстать упущенное перед следующим книжным клубом, так что я держу свои руки при себе и думаю о ее заказе.

— Кстати, Клод понравилось все, что ты нашел на прошлых выходных, — говорит она, и ее лицо так и просится в мои ладони. Я засовываю руки поглубже в карманы.

— Рад это слышать.

— Она говорит, что ты должен навестить ее, как только закончишь работу. — Осознание того, что она говорит со своим клиентом обо мне, разжигает во мне огонь.

Я отношу ее заказ к ее любимому столику у окна, и она протягивает мне свой телефон, чтобы я сфотографировал ее. Через несколько секунд в моем кармане раздается сигнал, что она уже загрузила снимок и отметила меня. Знакомство с Карой — одно из лучших событий, произошедших с кофейней «Солнечное сияние», и наши отчеты, безусловно, являются тому доказательством. Бизнес процветает, и после того, как слухи о книжном клубе распространились, я получил пару запросов от других групп, которые хотели бы использовать это место по вечерам. Пока Джо работает за стойкой, я улучаю несколько минут, чтобы присесть и наверстать упущенное. Мы ведем светскую беседу, и я ненавижу себя за то, что это не мое дело, но я не могу не совать нос в чужие дела.