Джоан Хол - Уйти и вернуться
— Да, вполне.
Незнакомец помог Алисии освободиться от тяжелого вымокшего пальто, затем, выдвинув удобный мягкий стул, усадил ее, и, устраиваясь рядом, спросил:
— Мы можем получить кофе прямо сейчас?
Просьба-вопрос сопровождалась улыбкой, сокрушающей все препятствия.
— Да, конечно, — произнесла хозяйка, расцветая в ответ. В ее тоне Алисия уловила готовность к большему, чем обязанности хозяйки ресторана.
Хозяйка буквально таяла перед ее спутником. С возрастающим удивлением Алисия обнаружила, что и сама теряет голову, будучи не в силах противиться его обаянию. Ошеломленная происходящим, девушка выпрямила спину, по которой все еще пробегали мурашки нервного озноба, и, отвернувшись к окну, принялась медленно считать до десяти.
— Вот ваше меню. Официант сейчас же принесет кофе. Приятного ленча. — И, еще раз улыбнувшись, хозяйка удалилась, слегка покачивая бедрами.
Вспыхнув, Алисия проводила хозяйку уничтожающим взглядом.
Незнакомец произнес с плохо скрываемой иронией:
— Если бы взглядом можно было убить, эта несчастная женщина уже оказалась бы на смертном одре.
Алисия посмотрела на собеседника, сузив глаза.
— Если бы взглядом можно было убить, вы провалились бы в… — начала она с нескрываемым раздражением, но наткнувшись на его пристальный взгляд, сочла за лучшее умолкнуть.
Пауза затянулась, поскольку Алисия пыталась собраться с мыслями, наблюдая за тем, как ее спутник снимает широкополую шляпу и приглаживает волнистые каштановые волосы, чей цвет напомнил осеннюю листву.
Он действительно производил сильное впечатление. Возможно, чересчур сильное — слишком привлекательный, слишком мужественный, слишком сексуальный. Оглушенная и безмолвная, девушка разглядывала его с восхищением и недоумением. Это казалось совершенно невероятным, но незнакомец и обладатель классического профиля, пронесшийся утром на темно-синем кадиллаке, — одно лицо.
Но самое удивительное: сейчас она была растеряна точно так же, как утром. Ошеломленная, потерявшая почву под ногами, Алисия чувствовала, как трепет волнения пробегает по телу.
— Эй, вы еще здесь? — мягкий голос ворвался в ее сознание, вновь возвращая к реальности. — Как вы сказали: куда бы я провалился?
В голубых глазах плясали искры лукавого смеха.
— В снег, — ответила Алисия. — Вместо меня.
Справившись со своим дрожащим голосом, она произнесла эту фразу тоном, который был холоднее самого снега.
— Как вы осмелились притащить меня сюда? — грозно спросила девушка, мгновенно вспомнив, насколько безапелляционно уверенными были его действия.
— Вы находите, что я был слишком смелым?
Алисия возмущенно дернула плечом. Вызывающее поведение незнакомца переходило всякие границы. Раздражение девушки возрастало по мере того, как он, похоже, чувствовал себя с ней все увереннее, а утреннее высказывание Алисии по поводу самомнения величиной с машину, казалось, подтвердилось.
— Смелым? — переспросила она, презрительно выгнув бровь, и уточнила: — Скорее наглым.
Затем с интонацией, в которой уже позвякивали льдинки скрытой обиды, добавила:
— Вы были совершенно несносны. Впрочем…
Алисия умолкла на полуслове, заметив официанта, подошедшего к их столику.
Впервые за день она вспомнила о том, что голодна. Официант расставил на столе серебряный кофейник, изящный кувшинчик со сливками, две чашки и, склонившись в предупредительном поклоне, застыл в ожидании дальнейших распоряжений.
— Вы что-то сказали? — переспросил Алисию ее спутник, коротким кивком отпуская официанта.
Когда тот удалился, показав спину, обтянутую смокингом, Алисия, смешавшись, пробормотала:
— Нет, ничего. Я хотела сказать, что не нуждаюсь ни в кофе, ни в ленче.
— Неужели? — улыбнулся собеседник, разливая по чашкам ароматный напиток.
Конечно, это была неловкая ложь. Алисия ужасно продрогла и мечтала о чашке горячего кофе.
Словно прочитав мысли девушки, незнакомец придвинул к ней чашку.
— Надеюсь, вы не откажетесь. Сливки?
Широко улыбнувшись, он, не дожидаясь ответа, подлил сливки ей в кофе.
Алисия не знала, что делать — закричать или рассмеяться, превратив все в шутку. Гнев клокотал в ее груди. Нервный смех, собравшийся комом в горле, мешал говорить.
— Вы вообще в своем уме? — выдохнула она и в изнеможении откинулась на спинку стула.
— По-моему, да, просто я чертовски обаятельный.
Незнакомец сложил губы в широкую улыбку, запатентованную телевизионными ведущими в качестве средства неотразимого обольщения.
— Попробуйте лосьон для мужчин «Джангл Роут», — произнес он низким сексуальным голосом, подражая повадкам героя рекламного ролика, — и вы увидите, ни одна женщина не сможет вам отказать.
Затем деланно приподнял брови, приглашая согласиться с ним.
Алисия была окончательно обескуражена.
— Да вы точно сумасшедший, — воскликнула она.
Судорожный смех вырвался из ее груди, хотя девушка изо всех сил старалась сдержаться, прикрывая рот ладонью.
— Перестаньте сейчас же! — протестовала Алисия, захлебываясь смехом, от которого на глазах наворачивались слезы.
Но собеседник и не думал прекращать. Выражение рекламного обольстителя застыло на его красивом лице.
— Вам следовало бы делать это как можно чаще, — произнес он тихим, расслабленным тоном.
Алисия взглянула на него сквозь слезы.
— Что вы имеете в виду?
— Ваш удивительный смех.
Его голубые глаза внезапно потемнели, приобретая глубину и сияние. Опершись локтями о стол, он наклонился к ней и мягко отвел ее руку.
— Этот очаровательный звук слетает с поистине прекрасных губ.
Незнакомец задержал взгляд на губах, затем медленно, словно испытывая на ней неотразимую силу своего обаяния, посмотрел в глаза.
Волна сложных чувств накрыла Алисию с головой. Девушка была польщена, но вместе с тем ощущала растерянность и смущение. Никто никогда не смотрел на нее так. Да и сама она не могла оторваться от глаз своего спутника, понимая, что соскальзывает в неудержимо манящую бездну. Одновременно и пугаясь этого, и желая.
Слова, которыми они обменялись в первые минуты, мгновенно забылись, ушли в далекое прошлое. Алисию окружили какие-то не имеющие отношения к реальности туманные пятна, звуки города умолкли, удалились на невероятное расстояние, сравнимое только с глубинами полночного неба.
Единственное, что осталось с Алисией, — трепет падения в бездну голубых глаз.
— Здравствуй.
Его тихий голос звучал воплощенным соблазном.
