Кэтти Форсайт - Спасибо, любимый
Без своей жены.
Не в силах больше сидеть взаперти в кабинете, Джейс решил побродить по дому. Каждая комната хранила память о Дэниэль. От отчаяния он направился в спальню. На протяжении многих лет она была свидетелем его сновидений, в которых он всю ночь напролет держал в своих объятиях Дэниэль.
Но она хотя бы не спала сейчас с ним в этой комнате, и подушки не хранили запаха ее духов.
Едва он открыл дверь, как понял, что спальня — отнюдь не мирная гавань. Слишком многое приходит в голову при виде двуспальной кровати. Остается лишь конюшня. В обществе лошадей у него, возможно, станет легче на душе.
Повернувшись к выходу, он заметил в глубине комнаты какой-то блеск, подошел ближе и замер.
Медальон Дэниэль.
Сдернув его, Джейс вгляделся в него, мучительно стараясь понять, что означает его появление здесь. Ведь даже предаваясь любви, Дэниэль его не снимала, как не сняла и в их первую брачную ночь, давая понять, что для нее отец будет неизменно стоять на первом месте.
И вот медальон здесь, а сама Дэниэль ушла.
Она оставила его как вещественное доказательство своей любви к нему, Джейсу. Она его любит.
Отчаяния последних часов как не бывало. Чувство, которое они питают друг к другу, заслуживает того, чтобы за него бороться чего бы это ни стоило. Надо лишь немедленно разыскать Дэниэль и вернуть домой. Больше он ее не отпустит.
Радость, которую испытывал Джейс, была омрачена страхом. А что, если она не сможет простить его за то, что он не поверил ей?
Прежде всего, надо срочно ее разыскать. Даже если для этого придется всю ночь ездить по Джэксону. А если она покинула город, он бросится следом за ней.
Не теряя времени даром, Джейс помчался к дому Симмонсов, ведь отец пригласил Дэниэль на обед. Однако перед домом Симмонса красной машины Дэниэль не оказалось. В течение нескольких часов Джейс разыскивал знакомую машину. Наконец он обнаружил ее перед самым дорогим отелем Джэксона и из разговора с администратором выяснил, что Дэниэль предоставили единственную свободную комнату, предназначавшуюся для новобрачных. Узнав об этом, Джейс удовлетворенно улыбнулся. Это — судьба.
Моментально открыв на его стук дверь, Дэниэль замерла и закрыла глаза.
— Что ты тут делаешь?
— Нам надо поговорить. — И Джейс вытащил из-за спины приобретенную в вестибюле отеля белую розу.
Немного помедлив, она взяла ее. У Джейса появилась надежда. Она ведь могла и захлопнуть дверь перед его носом.
— Полагаю, хочешь зайти? — спросила она.
— Ну не в коридоре же нам разговаривать!
Едва он раскрыл рот, собираясь принести ей свои извинения, как заговорила сама Дэниэль.
— Сегодня я многое поняла.
Джейс молчал, ожидая продолжения. Что она скажет дальше? А вдруг прогонит его? Скажет, что не любит его, жить с ним не желает? У него не хватит сил подняться и уйти.
— Все эти годы я считала себя сильной, независимой женщиной. — Дэниэль засмеялась тихим горьким смехом. — Упорно работала, получала повышения, жила так, как хотела. — Она вобрала в себя как можно больше воздуха. — И только сейчас поняла, что каждым моим шагом умело дирижирует отец. Водя перед моим носом обещанием, которое не собирался выполнять, он держал меня вдали от Вайоминга и от тебя. Он не уставал твердить, что придет день — и я стану президентом его компании. Но, по всей видимости, этот день не придет никогда. Отец, наверное, страшно одинокий человек. В течение многих лет нас связывали самые лучшие отношения. И он, по-моему, боится потерять меня, если я выйду замуж за человека, которого полюблю.
Как хочется обнять Дэниэль, прижать к себе покрепче и умолять о прощении! Но ей явно необходимо прежде выговориться.
— Почему отец так ненавидит тебя? — ошарашила она его неожиданным вопросом.
— Он тебе никогда не рассказывал эту семейную историю? Нет? Так, быть может, лучше предать ее забвению?
— Нет, Джейс, я хочу знать все!
— Когда-то у Фаррелов и Симмонсов было общее дело, но оно прогорело. Мой отец сумел, изловчившись, сохранить за собой участок земли, на котором сейчас стоит мой… наш дом. Это единственный за всю его жизнь правильный поступок. Твой же отец не сумел ничего сделать, но так и не простил Фаррелам, обошедшим его. Он из тех, кто не терпит поражений. Много лет спустя твой отец проговорился, что в начале нашего знакомства он полагал, что его драгоценная дочка просто развлекается с бедным деревенским парнем. Но когда мы сообщили о помолвке, он пришел в ярость: Фаррел член его семейства! И заявил, что я, как и мой отец, непременно стану никчемным алкоголиком. — Джейс замолчал, внезапно испугавшись: а вдруг она не поверит ему? Тогда он потеряет ее навсегда. Но и досказать до конца необходимо, иначе у них никогда не сложатся нормальные отношения. — И твой отец обвел меня вокруг пальца, — продолжил он. — Зная, что мне позарез нужны деньги, предложил заем, чтобы я смог встать на ноги. Он, мол, желает, чтобы его дочь жила так, как привыкла, ни в чем не зная отказа. И я купился, как последний дурак.
Дэниэль подошла к нему. Чтобы ударить Джейса или чтобы приласкать? Но она лишь подняла на него глаза.
— Он хотел выдать меня за Раймонда, понимая, что в него я никогда не влюблюсь. А значит, останусь его преданной малышкой Дэни. Буду я счастлива или нет — это его не волновало.
И она провела пальцем по губам Джейса. Значит, она ему верит. Но заветные слова, которые он жаждет услышать, так и не прозвучали.
— Уезжая одиннадцать лет назад из Джэксона, я была уверена, что узнала любовь, но реальность оказалась слишком жестокой. Тогда я запретила себе думать о любви, но за последние дни поняла, что то была не настоящая любовь. Мы слишком были увлечены сексом, чтобы думать о чем-либо еще.
— Сексом? И больше ничем? — Джейс с трудом выдавил из себя эти слова.
— Никто никогда не действовал на меня так, как ты, — произнесла она наконец. — Но я тебя не понимала и не была уверена, что так можно жить всю жизнь.
Эти слова ничего ему не сказали. Он сыт по горло этой игрой, разговорами вокруг да около. Их будущее зависит всего-навсего от трех коротких слов. Ее реакция на них и будет для него долгожданным ответом.
— Я люблю тебя, Дэниэль, — произнес он и замер. Каждая клетка его тела напряглась в ожидании ответа.
Дэниэль вскинула на него глаза, из них полились долго сдерживаемые слезы. Она открыла было рот, но не смогла произнести ни слова. Наконец ей удалось справиться со своим волнением.
— Одиннадцать лет я жду от тебя этих слов, ковбой. — Она обвила его шею руками. — И я люблю тебя.
Она ждала, но он молчал. Только смотрел на нее своими синими глазами, выражавшими такую нежность, что она могла бы стоять так всю жизнь, наслаждаясь этим взглядом.
