Джулия Фэнтон - Королевское приглашение
По рядам пронесся возбужденный ропот. В королевской ложе появились князь Монако Ренье и его дочь принцесса Каролина. Следом за ними прибыла принцесса Диана; на ней было темно-бирюзовое платье в желтый горошек. Диану сопровождала стайка преувеличенно оживленных молодых дам, приближенных ко двору.
Когда на корт вышли Тедди Уорнер и Мартина Навратилова, стадион огласился приветственными криками и шквалом аплодисментов. Спортсменки остановились у линии подачи и по традиции сделали реверанс в сторону королевской ложи. Тедди поймала адресованную ей улыбку принцессы Дианы.
Уимблдон — вершина карьеры любого теннисиста. Тедди с нетерпением ждала начала встречи. Вся ее сознательная жизнь была подготовкой к этому испытанию.
Подняв глаза, она увидела, что к королевской ложе пробирается опоздавший гость.
Тедди похолодела. Жак? Здесь?
Принц Коста-дель-Мар, спрятав глаза под прилегающими темными очками, уселся среди манерных молодых дам, сопровождавших принцессу Диану. Одна из них весьма фривольно положила руку ему на плечо и принялась с улыбкой нашептывать что-то ему на ухо.
У Тедди упало сердце. Почему Жак выбрал именно этот момент, чтобы продемонстрировать ей свое равнодушие? Неужели он хотел выбить почву у нее из-под ног?
Кожей чувствуя на себе взгляд Жака, Тедди шагала к противоположной линии подачи. В горле у нее стоял ком.
Нет, распускаться нельзя. Ни за что!
— Она — просто прелесть, правда? — говорила леди Филиппа Готорн. — Смотри, какие у нее движения. А ведь считается, что спортсменки — мягко говоря — не слишком женственны.
— Тедди Уорнер очень женственна, — сказал Жак.
— Тогда зачем она занимается такой жесткой игрой, как теннис?
— Чтобы побеждать, — ответил Жак, подавшись вперед.
Тедди летала по корту. Иногда край ее короткой юбки поднимался на ветру, приоткрывая плотные белые трусы, отделанные кружевом. Она точным ударом послала мяч на боковую линию. Трибуны ахнули.
— Мне все надоело и хочется пить. Такая жара… Зачем мы только сюда пришли? — капризно протянула Филиппа. — Теннис — ужасно скучная игра, ты согласен?
Губы Жака тронула усмешка.
— Не удивительно, что матч тебе уже наскучил. Но Филли, дорогуша, в середине партии уходить нельзя. Так не принято.
Они с Филиппой встречались вот уже два месяца.
— Ой, скажите на милость! Какое нам дело до того, что принято? И вообще я в тысячу раз красивее этой Тедди Уорнер.
— Конечно, — солгал Жак, не сводя глаз с Тедди.
Он познакомился с леди Филиппой во время «Гран-при Монако». Филиппе недавно исполнилось двадцать лет. Внешне она была копией принцессы Дианы, только немного моложе. Ее типично английская красота привлекала фотографов светской хроники; стройная фигура была словно создана самой природой для дорогих вечерних туалетов. Жак не сомневался, что брак с Филиппой был бы очень удобным. Пресса без труда могла бы сделать из нее вторую принцессу Диану.
Что касается чувств… Отец настойчиво требовал, чтобы Жак остепенился. Браки наследников престола по традиции заключались как политические, а не любовные союзы.
Жак напряженно следил за ходом матча. Тедди выиграла тай-брейк и сверкнула ослепительной улыбкой. Жака привлекал ее энергичный, напористый стиль игры. Ее чистый, юный облик. Странно, почему она не ответила на его телефонный звонок?
Наверно, он должен был бы послать ей письмо с извинениями за свою черствость. Но как объяснить, почему он отдалился от нее после того, как она стала его возлюбленной? Жак не умел писать письма — это делали за него секретари. Не мог же он просить секретаря написать любовное письмо.
— Прекрати наконец глазеть на нее! — Филиппа дернула его за рукав.
Стадион «Уимблдон» готов был лопнуть по швам. Толпа кричала, смеялась, размахивала американскими флагами. Тедди, «посеянная» под пятым номером, одержала победу над прославленной Мартиной Навратиловой. Ликование охватило даже королевскую ложу.
— Папа! — У Тедди брызнули слезы счастья: она до сих пор прижимала к себе врученный принцессой Дианой серебряный кубок и чек на сто семьдесят пять тысяч фунтов стерлингов. — Ой, папа!
— Родная моя, мы выиграли!
— Тедди! Что ты сейчас чувствуешь? Ты на седьмом небе? — спрашивал радиокомментатор Фред Мэнфра.
Все телекамеры были направлены на новую чемпионку.
— Великолепно! Все великолепно! — отвечала Тедди, принимая от кого-то букет роз.
Тедди едва пробилась в раздевалку.
— Тебе всю неделю сопутствовала удача! — трещала Лоретта, одна из четвертьфиналисток, переодеваясь рядом с Тедди. — Надо же, мы так близко видели членов королевских семей! Согласись: принцесса Диана — само совершенство. Только очень худенькая. Но принц Жак… какой потрясающий парень! Я бы все отдала, лишь бы пять минут побыть с ним наедине.
Тедди еще не пришла в себя после трудной победы. Она только кивала.
— Жаль, что он вот-вот женится на этой англичанке… Леди Филиппа или как там ее. Говорят, он ей подарил фамильное ожерелье, которое носила княгиня Лиссе. Наверно, старый князь спит и видит, чтобы сын наконец остепенился. Представляю, с какой королевской помпой они обставят эту свадьбу.
Тедди застыла и уставилась на Лоретту, словно получив удар в солнечное сплетение.
— Она — одна из приближенных принцессы Дианы. Говорят, ее семья владеет половиной Англии…
Не в силах больше это выносить, Тедди отвернулась.
В такси, по дороге в отель, Хьюстон Уорнер возбужденно разбирал каждый гейм, удар за ударом. Тедди его не слушала. Леди Филиппа. Королевская свадьба.
Войдя к себе в номер, Тедди увидела мигающий красный огонек и позвонила портье.
— Мисс Уорнер, в бюро обслуживания оставлен конверт на ваше имя, — услышала она. — Посыльный может доставить его вам в номер.
Тедди приготовила чаевые. Посыльный вручил ей плотный кремовый конверт с тисненым костанским гербом.
У нее захватило дух. В конверте лежал небольшой листок, на котором было торопливо нацарапано незнакомым мужским почерком: «Тедди, поздравляю с победой. Если хочешь со мной увидеться, позвони, пожалуйста». Далее следовал номер телефона, а внизу подпись: «Жак».
Тедди долго смотрела на эту короткую записку, потом медленно разорвала ее пополам и бросила в корзину для бумаг.
Вечером они с отцом ужинали в ресторане «Ше Нико» неподалеку от Сент-Джеймсского дворца. Хьюстон настоял, чтобы они отпраздновали победу. За соседним столом сидел «белокурый хулиган» Огги Штеклер со своим агентом, в компании десятка приятелей. Огги выиграл в финале у Ивана Лендла.
![Георгий Гуревич - В зените [Приглашение в зенит]](/uploads/posts/books/68105/68105.jpg)
