Дебби Макомбер - Путеводная нить
— Когда вы узнали про… них? — спросил Пол.
Бетани смутилась. Неудобно признаваться, что она до самого конца ничего не замечала.
— Только когда Грант мне все рассказал. Знаете, как говорят — жена всегда узнает последней. А вы?
— Я знал почти с самого начала, — ответил Пол, — только не мог заставить себя поверить…
— Вы с Тиффани долго прожили вместе?
— Шесть лет. — Пол вздохнул. — И по крайней мере года четыре все было хорошо. А потом она познакомилась с Грантом. — Он покачал головой. — Мне кажется, я обо всем догадался, когда она решила повременить с ребенком.
Бетани со слов Гранта знала, что детей у Тиффани нет. Но и без того положение оказалось достаточно плачевным. Она отпила один глоток шардоне, потом второй.
— Мне сегодня Энни сказала: ей кажется, что они собираются пожениться.
— По-моему, к этому все и шло.
Бетани показалось, что Пол даже не удивился.
Она раскрыла меню, хотя из-за разговоров об измене аппетит почти пропал.
— Не знаю, — прошептала она, — смогу ли я когда-нибудь все преодолеть, пережить…
— Прошу вас, не говорите так, — взмолился Пол. — Знаете… я надеялся, что для вас все проходит легче.
— Мне действительно легче, — кивнула она. — Просто… наверное, я пока ничего не понимаю. — Она так долго томилась в одиночестве и ей было так больно и плохо… Она и представить не могла, что боль когда-нибудь пройдет.
— Ваш муж и моя жена нам изменили, — произнес Пол неожиданно гневно. — Так почему плохо нам?
Действительно, несправедливо получается, подумала Бетани. Она пострадавшая сторона; Пол тоже. Грант и Тиффани свободны от всяких обязательств. Они сейчас, наверное, каждый вечер развлекаются, ходят в гости, а Бетани вынуждена заботиться о детях, которые тоже страдают, наводить порядок в доме и попутно преодолевать страшную душевную боль — кажется, нормальному человеку такое не вынести.
— Я сказал себе, что им придется жить с тем, что они натворили, — признался Пол, — но утешения в этом мало.
— Да, никакого утешения.
Пол тоже раскрыл меню:
— Я вот думал…
— Вы не возражаете, если мы не будем говорить о разводе? — перебила его Бетани. — Нам с вами нужно налаживать свою жизнь. А сейчас давайте лучше поедим.
Пол кивнул:
— Вы уже выбрали?
— Только закуски. Я бы съела семгу холодного копчения… А к ней уху.
Он подозвал официанта, и они сделали заказ. Пол тоже выбрал уху и маленькую порцию пасты с морепродуктами.
— Ну и как вы? — спросил он. — Я имею в виду — получается наладить свою жизнь?
— Я очень стараюсь.
— Как? — спросил он. Заметив ее изумленный взгляд, поспешил объясниться: — Я ведь не просто любопытствую… Мне нужна помощь. Я потому вам и позвонил. Надеялся, что вы справляетесь лучше меня и, возможно, поделитесь со мной полезными советами.
— Я… записалась на курс вязания.
Пол широко улыбнулся; Бетани заметила, что улыбка у него мальчишеская и очень его красит.
— Понимаю, но мне кажется, вязание — в основном женское занятие.
— Многие мужчины тоже вяжут.
— Правда?
Бетани пожала плечами:
— Я об этом слышала.
— Я занялся гольфом, но пока не очень получается.
Снова повисло молчание — им принесли уху. Попробовав, оба одобрительно закивали. Уха оказалась великолепной; Бетани поймала себя на том, что пытается разложить уху на составляющие — совсем как когда еще была замужем и обожала узнавать новые рецепты. Как ни странно, когда она вспомнила о прошлом, ей стало легче. Словно начался процесс восстановления, и она вспомнила, какой была раньше.
Бетани попробовала семгу. Вкусно, но она бы не подала к рыбе майонез карри. Такой соус все забивает.
Пора снова погружаться в пучину разговора.
— У вас кто-нибудь есть? — спросила она.
Пол покачал головой:
— А у вас?
Улыбаясь, Бетани показала на него:
— За двадцать два года вы первый пригласили меня на свидание!
— А вы — первая женщина, с которой я встречаюсь за семь лет.
— Может, есть смысл отметить?
Пол улыбнулся:
— Вы правы! — Он жестом подозвал официанта и заказал еще вина.
Бетани улыбнулась ему. Возможно, Пол и не самый красивый мужчина на свете, особенно если сравнивать его с Грантом, но он, похоже, очень искренний, благородный и заботливый. Сейчас ему больно, так же больно, как и Бетани. И все же Пол нашел в себе силы сказать, как он сожалеет, что его бывшая жена разбила ее семью.
— Я могу чем-нибудь вам помочь? — спросил он, когда они вышли из ресторана.
У Бетани сейчас была только одна насущная потребность — работа.
— Можете — если найдете мне хоть какую-нибудь работу.
— Чем вы хотите заниматься?
Бетани вздохнула:
— Сейчас я согласна практически на все.
— Вы владеете компьютером?
— Как бы вам сказать… — Бетани замялась. Если честно, компьютером она толком не владела. То есть она, конечно, умела пользоваться поисковиками в Интернете — дети научили. Кое-как набирала письма, но во всем остальном откровенно плавала.
— Может, вам записаться на курсы? — предложил Пол.
Бетани вздохнула. Он, конечно, прав, но ей сейчас ненавистна сама мысль о курсах. Необходимость круто менять свою жизнь после долгих лет сидения дома давила на нее почти так же тяжело, как и развод.
Пол настоял, что проводит ее до машины.
— Я прекрасно провел вечер. Спасибо, Бетани.
— Вам спасибо.
Они пожали друг другу руки.
— Если вам захочется поговорить, звоните.
— Вы не будете против? Не разозлитесь на меня? — обрадовался он.
— Нисколько.
На обратном пути Бетани слушала радио. Когда она подъехала к дому, было уже почти десять. Она еще не успела затормозить, как дверь открылась нараспашку и на пороге показались ее дети.
— Где ты была? — воскликнула Энни.
— Мы с ума сходили от беспокойства! — добавил Эндрю.
Бетани смерила их изумленным взглядом:
— Вы что? Энни, я же сказала, что встречаюсь со старым знакомым!
— Но ты не предупредила, что вернешься так поздно! — гневно выпалила Энни.
— Мы заговорились… и не заметили, сколько прошло времени, — ответила Бетани, не успев вовремя прикусить язык.
— Просто не верю, что ты на такое способна! — буркнул Эндрю.
— На что?
— А сама постоянно твердишь, чтобы мы говорили, где мы и с кем! — Эндрю покачал головой.
— Двойные стандарты! — поддержала брата Энни.
— Может, впустите меня в дом?
Дети расступились, и Бетани вдруг вспомнила:
— Я ведь оставила вам записку!
