Николас Спаркс - Ангел-хранитель
— Андреа?
Джулия удивленно подняла брови, как будто сомневаясь, что правильно расслышала.
— Да. В прошлый уик-энд, когда у нас с ней было свидание. Хорошо, кстати, что вспомнил, — мне через несколько минут нужно за ней заехать.
Он посмотрел на часы, затем на свой настенный шкафчик.
— Но… подожди… неужели Андреа?.. Джулии не удалось скрыть растерянности.
— Да, она замечательная девушка. Супер! Мы отлично провели время… Извини, Джулия, мне пора бежать…
— Но… — Она прикоснулась к его руке. — Ты и Андреа?
Майк торжествующе посмотрел на нее.
— Я тебя ничем не обидел?
— Нет, — парировала Джулия и скрестила на груди руки.
— Совсем? Ни капельки?
— Совсем.
— Признайся.
— Хорошо. Признаюсь.
– Отлично, — с довольным видом посмотрел на нее Майк. — Отлично, теперь мы квиты.
Глава 11
Джулия вернулась в салон, но разговор с Майком не шел из ее головы. Мейбл окинула ее внимательным взглядом.
— Ты сегодня вечером встречаешься с Ричардом? — справилась она.
— Нет. А почему ты спрашиваешь?
— Он заходил, ты разве не видела его?
— Я была в мастерской, у Майка.
— И на обратном пути не встретила Ричарда?
— Нет.
— Странно, — заметила Мейбл. — Ты должна была увидеть его на улице. То есть я хочу сказать, Ричард ушел всего пару минут назад. Я подумала, он отправился искать тебя.
— Он сказал, чего хочет? — спросила Джулия и посмотрела на дверь.
– В общем-то нет. Просто спросил тебя. Если поспешишь, то догонишь его.
Мейбл не сводила глаз с Джулии, ожидая ее реакции. Когда поняла, что не дождется ее, то переключилась на другую тему.
— Не знаю, как ты, — сказала она, — но я ужас как устала. Сегодня все постоянно жалуются — на собственные волосы, на детей, мужей, на нового проповедника, на собак, на водителей-дальнобойщиков с Севера… Прямо как дети, ей-богу!
Джулия продолжала думать о Ричарде.
— Может, полнолуние виновато? — предположила она. — Сегодня все какие-то странные.
— Даже Майк?
— Нет, с Майком все в порядке. Майк всегда остается самим собой.
Мейбл открыла нижний ящик стола и вытащила оттуда плоскую фляжку.
— Мне кажется, пора немного промочить горло. Составишь компанию?
Мейбл с немалым удовольствием и достаточно регулярно промачивала горло.
— Конечно, составлю. Пойду закрою дверь.
Мейбл извлекла из того же ящика пару пластиковых стаканчиков и поудобнее устроилась на диване. Когда Джулия села рядом, она скинула туфли, положила ноги на стол и сделала глоток из стаканчика, потом закрыла глаза и расслабленно откинула голову — так сидят в шезлонге на далеком тропическом пляже.
— Чем Майк занят? — спросила Мейбл, по-прежнему не открывая глаз. — Он давно не заходил к нам.
— У него все, как обычно, ничего нового. Работает, грызется, как всегда, с Генри. — Джулия замолчала, и ее лицо неожиданно просветлело. — Кстати, Мейбл, ты слышала, что через несколько недель он будет выступать в «Паруснике»?
— Э-э… ура? — без особого энтузиазма отозвалась Мейбл.
Джулия рассмеялась.
— Ладно тебе. На сей раз в действительно недурной рок-группе.
— Это делу не поможет.
— Ну не настолько же Майк плох!
Мейбл улыбнулась и выпрямила спину.
— Я знаю, дорогая, что он твой друг, но он мне тоже как родной. Я его еще с пеленок помню, и поверь — если я говорю, что он никудышный музыкант, то так оно и есть. Бедолага жутко комплексует по этому поводу, потому что всегда хотел играть в рок-группе. Но, как написано в Вечной Книге, «не терпите скверных певцов, ибо они калечат ваши уши».
— В Вечной Книге не написано ничего подобного.
— Значит, должно было бы быть написано. Было бы написано, если бы Майк жил в те далекие времена.
— Но он очень любит музицировать. Если это приносит ему счастье, то я рада за него, рада, что он счастлив.
– Ты очень добрая девушка, Джулия, — улыбнулась Мейбл. — Мне все равно, что о тебе говорят, я люблю тебя.
С этими словами она приветственно подняла свой стаканчик.
— И я тебя, — чокнулась с ней Джулия.
— Так все-таки как у тебя с Ричардом? — не удержалась от вопроса Мейбл. — После того как он заходил, ты о нем ни словом не обмолвилась.
— Все нормально, как мне кажется.
— Кажется? — удивленно вздернула подбородок Мейбл. — Что-то вроде известной байки: «Мне кажется, капитан, что я уже не вижу этот айсберг».
— Все нормально, — повторила Джулия.
Мейбл какое-то мгновение внимательно смотрела на нее.
— Так почему ты не попыталась догнать его, когда он вышел буквально за минуту до твоего прихода?
— Зачем? Я сегодня уже видела его.
— А-а-а… — протянула Мейбл. — Ну, тогда твое поведение объяснимо.
Джулия отпила из стаканчика и почувствовала, как спиртное обожгло горло. Если с Майком она не могла говорить о Ричарде, то Мейбл — совсем другое дело. Мейбл, подумала она, способна помочь.
— Помнишь медальон, который он мне подарил? — спросила она.
— Как же я могу забыть? Там твои инициалы — Дж. Б.
— Понимаешь, проблема в том, что сегодня я его не надела.
— Ну и что?
– Вот и я так же подумала. Но, судя по всему, Ричарда это обидело.
– Если это его обидело, то, пожалуйста, напомни мне, чтобы я не угощала его моим мясным рулетом. — Не дождавшись ответа Джулии, Мейбл помахала своим стаканчиком и продолжила: — Значит, обиделся. И что? У мужиков свои причуды. Ричард тоже, видимо, чудит. Бывают вещи и похуже, поверь мне. Впрочем, я думаю, тебе стоит все хорошенько обдумать. У вас уже сколько было свиданий — три?
— Вообще-то четыре. Если считать минувшие выходные за два.
– И ты говорила, что он вел себя исключительно прилично.
— Да. Пока да.
— Ну, тогда считай, что у него просто был неудачный день. Ты ведь мне, кажется, рассказывала, что он работает даже по выходным. Может, ему пришлось работать и в это воскресенье, кто знает?
Джулия задумчиво повертела в руках стаканчик.
— Может быть.
Мейбл сделала еще глоток бурбона.
— Ты не слишком забивай себе голову. Пока он не сделал тебе ручкой, все это ерунда.
— Значит, пусть все будет, как сейчас?
— Ну, не совсем. Проявлять полное равнодушие тоже нельзя.
Джулия подняла глаза, и их взгляды встретились.
— Послушай старую даму, у которой за плечами слишком много свиданий со слишком большим числом мужчин, — сказала Мейбл. — Все — и ты не исключение — стараются в самом начале, когда с мужчиной только завязываются отношения, вести себя как можно лучше. Иногда маленькие причуды разрастаются в большие, но на стороне женщины есть преимущество, порой только одно — ее интуиция.
