Через год в это же время - Касенс Софи

– Ветчины? – переспросила Минни.

– Ну да, только старые люди едят ветчину, – кивнула Флер, как будто это было самой очевидной вещью в мире.

Минни снова посмотрела на Беверли, понимая, что нужно сказать что-нибудь глубокомысленное, но ничего не могла придумать.

– А как насчет того, чтобы ходить на демонстрации протеста? – наконец спросила она. – Флер, ты могла бы взять Бев с собой, показать ей, что и ты неравнодушна? Нет ничего лучше, чем размахивать разными плакатами. Сразу чувствуешь, что чего-то добиваешься.

Беверли удивленно посмотрела на нее:

– И на какие же демонстрации мне следует ходить?

– Не знаю… Может, на те, которые связаны с твоими мыслями? – предположила Минни.

– Я тебе скажу, что будет в ближайшее время, – поддержала Минни Флер, просматривая какой-то вебсайт в своем телефоне. – Вот, двенадцатого будет акция в защиту климата, потом пятнадцатого – акция по борьбе с изменением климата… Ну, это как-то слишком обобщенно. А вот – «Спасите барсуков», бла-бла-бла, или «Мы против пальмового масла». Так, дальше политика, политика, бла-бла-бла, политика… «Спасите пчел»… А вот то, что нужно, тринадцатого: «Отказаться от одноразового пластика». Похоже, тебе это подойдет, Бев.

– Ну вот, – бодро произнесла Минни. – Видишь, не одну тебя это тревожит.

– Ты действительно думаешь, это может помочь? – спросила Бев, глядя на Минни полными надежды глазами.

– Даже самый малый поступок может все изменить. Ты спроси Грету Тунберг.

– И не забудь прихватить компактную пудреницу, – посоветовала Флер. – На таких демонстрациях обычно совершенно негде поправить косметику. И еще какие-нибудь леденцы или пастилки для горла, и воду прихвати, ты там быстро охрипнешь, когда будешь кричать: «МЫ ХОТИМ ТОГО! МЫ ХОТИМ ЭТОГО!»

– Мне нужно будет заранее купить билет? – спросила Беверли.

– Нет, Бев, никакого билета тебе не понадобится, – ответила Минни.

– Да уж, ты классическая Рыба, – кивнула Флер. – Они все постоянно только и думают, как бы помочь другим.

– Я не Рыба, – возразила Беверли.

– Правда? Тебе определенно следует быть именно ею! – заявила Флер, прищуриваясь. – И раз уж мы заговорили о звездных знаках, Минни, я просмотрела все насчет Козерога и ничего там не увидела хорошего. Не отказывайся от Грега ради твоего крутого Двойняшки. Звезды говорят, что к добру это не приведет.

Минни хмуро посмотрела на Флер. С чего это она стала тратить время на поиски совместимости знака Минни с другими знаками? И еще в ней вспыхнуло необъяснимое раздражение из-за того, что Флер объявила ее и Квинна несовместимыми, что было просто глупостью… Минни вообще не верила в астрологию.

Запищал телефон Минни, пришел ответ от Грега:

За этим последовал новый текст:

У Грега была особая привязанность к Дженнифер Энистон. Минни нахмурилась.

– А какой знак у Грега, если он родился двадцать пятого апреля? – спросила она Флер.

– Телец! Идеально для тебя, Минни!

Четырнадцатое января 2020 года

Алан остановил фургон у следующего адреса доставки, на частной парковке рядом с Олд-стрит.

– Частная парковка, обалдеть! – воскликнул он, высовываясь из окна фургона и нажимая на кнопку интеркома.

Минни тоже посмотрела в окно на серебристую табличку, на которой красовался список офисов, находящихся в этом здании. Они привезли пироги в «Тантив консалтинг» на четвертом этаже.

– Хм… – неопределенно промычала она.

– Что такое? – спросил Алан.

– Ничего. – Минни покачала головой. – Странное название компании… «Тантив». Просто подумала о «Звездных войнах». Так назывался там один из кораблей.

– Минни, похоже, за твоим хорошеньким личиком прячется гик.

Они занесли поддон с пирогами в лифт и поднялись на четвертый этаж. В приемной их встретила потрясающая рыжеволосая особа, и встретила так, словно они были драгоценными клиентами, а не поставщиками пирогов на ланч.

– Не могли бы вы отнести их в конференц-зал… Там уже и стол готов, – сказала секретарша, быстро моргая глазами и сияя улыбкой Джулии Робертс.

Офис «Тантив консалтинга» выглядел изысканно и современно. Подобранная со вкусом мебель, судя по всему, стоила немалых денег. Здесь стояли кресла «Честерфилд», обитые мягкой, потертой на вид кожей, пол покрывал роскошный ковер с толстым ворсом. Обстановка казалась профессиональной и минималистской, но уютной и доброжелательной. На стенах висели фотографии странных пейзажей и интересных лиц. Это было искусство, притягивающее внимание, а не что-то обобщенное или абстрактное, что обычно можно было увидеть в подобных офисах.

Минни и Алан распаковали пироги в конференц-зале, большом помещении, разделенном посередине временной перегородкой. На белой скатерти на одном конце стола лежали тарелки и столовые приборы. Выкладывая пироги, Минни и Алан слышали голоса по другую сторону перегородки.

– Вы это чуете? – спросил вдруг мужской голос. – Пахнет безумно хорошо.

Алан и Минни переглянулись и улыбнулись.

– Главный заказал на ланч пироги, – откликнулся другой голос.

– Очень хорошо, – сказал первый. – Буду почаще выходить из кабинета ради такого.

– Бесплатные пироги… Похоже, бонус за то, что трахает свою ресторанную птичку, – добавил третий голос. – Он-то сам ест как король с тех пор, как встречается с ней.

– С кем?

– С Люси Донохью, ресторанным критиком… и, знаете, она… – Мужчина испустил гортанный стон, остальные засмеялись.

Минни застыла. Она не хотела подслушивать, но получилось это невольно: перегородка была слишком тонкой. В животе образовался тяжелый ком, когда она осознала то, что услышала. Это был офис Квинна, компания Квинна. И именно он организовал для нее огромный заказ, спасший их предприятие.

Алан посмотрел на нее, вытаращив глаза, – он тоже сумел сложить два и два.

Минни стала как можно быстрее освобождать поддон. Она не хотела задерживаться здесь, не хотела слушать чужие разговоры. Она хотела только выложить пироги на стол и уйти. Зачем Квинн сделал это? День, который они провели вместе, закончился так странно. С тех пор Квинн даже не связывался с ней. С чего вдруг он надумал оказать ей услугу? Минни это не нравилось. Она не желала быть объектом благотворительности, не желала печь пироги для задниц вроде мужчин за перегородкой. Она должна готовить для людей, которые в этом нуждались.

Наконец они с Аланом разгрузили поддон, и Минни поспешила в приемную, чтобы сказать, что все сделано. За их спинами служащие офиса, привлеченные ароматом теплой выпечки, уже тянулись в зал заседаний.

– Мистер Хэмилтон хотел повидать вас, прежде чем вы уйдете, – сообщила секретарша, наклоняя головку набок и демонстрируя Минни свои невероятные зубы. Она и вправду пугающе походила на Джулию Робертс. – Могу я проводить вас в его кабинет? Он ждет.

– Мы, вообще-то, немного спешим, – неуверенно возразила Минни.

– Если я вам не нужен, то подожду здесь, – сказал Алан, усаживаясь в кресло и беря журнал о яхтах. – Ух ты, вот это лодочки!

Через офис открытого типа секретарша провела Минни к кабинету со стеклянными стенами в дальнем конце. Минни поверить не могла, что Квинн управляет такой большой компанией. Здесь работало человек тридцать, не меньше. Сквозь стекло она увидела Квинна в отлично сшитом синем костюме с белой рубашкой. Он говорил по телефону, но, заметив Минни и секретаршу, улыбнулся и кивком предложил войти.

Секретарша открыла перед ней дверь. Минни прикусила ноготь на большом пальце. Ну почему она чувствовала себя как школьница, вызванная к директору? Квинн одними губами произнес: «Извините» – и показал на огромное коричневое кожаное кресло. Минни неловко улыбнулась и села на диван напротив. Кабинет был огромным. Гигантский стеклянный стол Квинна, с большим вращающимся креслом перед ним, стол для переговоров, вокруг которого стояли четыре стула, диван, кресло и ореховый кофейный столик. Кабинет больше всей квартиры Минни. О боже! Может, все это было вроде сценария к «Пятидесяти оттенкам серого», а пироги – уловка, чтобы заманить ее сюда, показать роскошный кабинет и потайную сексуальную темницу…