Мой виртуальный прекрасный принц (ЛП) - Даллен Мэгги

— Это смешно, — вмешалась она. — Потому что похоже, что ты собираешься его защищать.

— Я не пытаюсь его защитить, я просто…

— Что?

— Я просто не думаю, что Джоэл достаточно умен, чтобы совершить подобное и остаться незамеченным. — Я покачал головой, раздраженный тем, что этот разговор не о том зашел так далеко. — Можешь представить, чтобы Джоэл пронес эту фотографию мимо ребят из AV-клуба, которые отвечали за ее сборку? Просунуть его туда незамеченным? — Я ждал ее ответа, но она держала рот на замке. Однако я видел, как у нее вертятся шестеренки в голове, и добавил: — Может, этот парень и злой, но он идиот.

При этом ее губы слегка дернулись:

— Это я оспаривать не буду.

Напряжение в воздухе чуть-чуть уменьшилось, и впервые за долгое время я почувствовал, что снова могу дышать. Я понизил голос и смягчил тон:

— Почему мы вообще говорим о Джоэле? То, что между нами не имеет к нему никакого отношения.

Она покачала головой:

— Разве ты не понимаешь? Это связано и с ним, и с Мэттом, и со всей этой дурацкой шуткой с хэштегами. — Она снова облизнула губы, и ее голос прозвучал мягче, чем когда-либо. — Потому что Мэтт был прав. Ты никогда не замечал меня до того, как все пошло наперекосяк, так что же изменилось?

Я открыл рот, и ничего не ответил. Она не поймет. Она все неправильно истолкует… она почувствует себя преданной.

Выражение ее лица стало грустным, когда она обхватила себя руками, выглядя маленькой и хрупкой в этом глупом костюме принцессы:

— Это не имеет смысла, как бы я на это ни посмотрела. Не складывается. У тебя внезапно появилось огромное желание встречаться со мной, но ты даже не знаешь меня.

Я снова открыл рот и… ничего. Я не мог придумать слов. Пульс учащенно колотился в ушах, когда я смотрел на нее в ужасающе неловкой тишине.

Никогда в жизни я не паниковал из-за девушки. У меня всегда были под рукой слова. Но прямо здесь? Прямо сейчас?

Ни слова.

Наверное, потому что я знал, что мне есть что терять. Ее дружба в Интернете и возможность большего в реальной жизни, не говоря уже о ее партнерстве на соревновании, которое открыло мне глаза на мир возможностей для меня, для моего будущего.

Впервые я действительно почувствовал, что у меня может быть будущее.

Но мое молчание длилось слишком долго, и с грустным вздохом она отвернулась.

Смотреть, как она уходит от меня, зная, что это может быть мой последний шанс… вот что наконец вырвало меня из молчания.

— Сьюзи, подожди!

Глава 10

Сьюзи

Я слышала, как Люк зовет меня, но не могла остановиться. Сердце стучало будто в горле, я не могла произнести ни звука. Но мне и не хотелось. Я сразу чувствовала, что эта ночь слишком хороша, чтобы быть правдой. Теперь я знала почему.

Вот оно.

Пока остальные стояли там, споря и оскорбляя, у меня было тошнотворное ощущение падения обратно на землю, обратно в реальность, обратно в реальный мир. Всю неделю я позволяла себе жить в какой-то фантастической стране, и теперь я могла видеть все это так ясно. Потому что на самом деле ничего не изменилось. Я — все еще занудная компьютерная фанатка, которой плевать на моду, и которая даже не научилась наносить макияж. Стоя рядом с Карой — черт возьми, даже рядом с Марго — я видела себя их глазами. Что я как маленькая девочка, играющая в переодевание. Как обычная, скучная девочка, которая все свободное время проводила за видеоиграми, пытаясь вести себя так, будто она принадлежит парню, которым все восхищаются.

Парню, которого все целовали. Я была одной из длинной череды девушек, и ни с одной из них я не сравнилась. Я не была красивой, не умела флиртовать и никогда не вписывалась в мир Люка.

Неужели я думала, что он пригласил меня на свидание только для того, чтобы унизить? Нет. Не совсем. Часть меня подумала, что было бы проще игнорировать его голос, зовущий меня за собой, если бы я действительно в это верила. Ведь тогда он был бы таким же придурком, как Джоэл, и даже не стоил бы моего времени. Но я не считала его жестоким, так же, как и не верила, что он хотел, чтобы я чувствовала себя идиоткой сегодня вечером.

Но это не меняло того факта, что так оно и было. Я видела, как Кара смеялась надо мной, как Джоэл недоверчиво ухмылялся. Они знали то, что должна была знать я, то, что Мэтт говорил все это время. Наши отношения — это неправильно. Мы жили в двух разных мирах, и хотя нас объединял интерес к победе в этом игровом конкурсе, это было все, что нас объединяло.

— Сьюзи! — крикнул Люк снова, на этот раз ближе.

Я остановилась, но не потому, что хотела поговорить, а потому, что не знала, куда иду. Посмотрела на парковку, полную машин, и мгновенно поняла свою ошибку: я без машины и непонятно как мне теперь быть. Привез нас Люк, а куда сбежали остальные мои друзья я понятия не имела. И мне оставалось либо пойти домой пешком, либо повернуться лицом к музыке.

Под «музыкой» я имею в виду Фонзи. На секунду я забыла о Хэллоуине, и при виде его, надвигающегося на меня в полном наряде пятидесятых… Я не знала, смеяться мне или плакать. Нет, это неправда. Мое тело приняло решение за меня, и я начала плакать. Я попыталась посмотреть на темное ночное небо и быстро моргнуть, но у меня возникло ощущение, от которого я выглядела еще более жалко, когда Люк остановился прямо передо мной.

— Сьюзи Кью, — сказал он тихо-тихо, его голос был таким нежным, что я чуть не заплакала снова.

— Я в порядке, — сказала я сухо.

— Ты так не выглядишь.

Черт, меня бесило то, что его дразнящий тон вызывал у меня желание смеяться, даже когда я собиралась заплакать.

— Стоп. Не надо.

Наконец я отвела взгляд от неба и обнаружила, что он смотрит на меня с такой милой нежностью в глазах, что мне стало трудно дышать, не говоря уже о том, чтобы думать.

— Стоп — что? — спросил он.

— Перестань быть со мной таким добрым. — Я поняла, насколько нелепо это звучало, когда он удивленно изогнул брови. — Я серьезно. Было бы намного проще, если бы ты перестал быть таким милым.

— Могу поспорить, что так и будет, — сказал он, уголки его губ дернулись в том виде едва сдерживаемого веселья, который я так хорошо успела узнать. Однако это было смягчено грустью, и я был немного поражена, осознав, что это я была причиной этому.

Люк придвинулся ко мне немного ближе:

— Я уверен, что было бы намного легче притвориться, что то, что между нами есть, нереально, если бы ты снова начала думать обо мне как о большом страшном сером волке.

— Я никогда бы не…

— Да, ты это сделала, — прервал он меня, но в его голосе не было гнева. — Ты смешала меня с Джоэлом и другими идиотами, и я это понимаю.

Я скрестила руки на груди, чувствуя стыд, смешанный со смущением, из-за того, что я когда-либо думала о нем как об еще одном тупом спортсмене.

— А ты такой?

Он кивнул:

— Возможно, я не замечал тебя до этого года, но и ты меня тоже не замечала.

Я сглотнула, потому что бессмысленно отрицать.

Но все равно это ничего не меняет. Я все еще могла видеть выражение лица Кары, когда она заметила его руку, обнимающую меня. Она не могла понять, почему Люк вообще хотел иметь со мной что-то общее, и в тот момент я тоже не понимала.

Казалось, он прочитал мои мысли, сделал ещё один маленький шаг вперед и потянулся, чтобы убрать один из моих локонов с моего лица:

— Ты мне нравишься, Сьюзи Кью. Чего я не понимаю, так это почему тебе так трудно в это поверить.

Я не могла, хоть убей, объяснить, почему из-за этого простого утверждения плотина прорвалась и потекли слезы.

— Не плачь, детка, — попросил он. — Пожалуйста, не плачь.

Я фыркнула и не сопротивлялась, когда он притянул меня к своей груди. Его грудь была теплой и твердой под моей щекой, а его аромат, который я так хорошо знала, смешивался с кожей и средством для волос, которое он использовал, чтобы придать прическе вид.