Луи Даниэль - Ведьма с Пятой Авеню
— Целый час, чтобы сходить в магазин? — злобно спросил Дерек.
— Ну, я же не виновата, что в магазине закончились сливки. Пришлось ехать в другой.
— В Гарлем?
— Это мои любимые. Ты же знаешь.
На самом деле, Кортни никогда не обращала на внимания на производителя. Все продукты им привозили на заказ из магазина неподалеку.
— О, а вот и сливочки, — подоспела Стефани. — Что — то не так?
— За дурака меня держите?
Кортни и Стефани переглянулись.
— Нет, — заявили они в голос. — С чего ты взял?
— Я знаю, что ты была у него, — спокойно сказал Дерек. В его голосе послышались нотки отчаянья.
— Глупости!
— Не пытайся меня обмануть.
— Я тебя не обманываю! Это ты что-то придумал себе, а я как всегда виновата. Я во всем виновата, — разыгрывала комедию Кортни в надежде, что муж купится.
— Знаешь, последние пару недель я думаю только об одном.
— И о чем же?
— О разводе.
— Что ты такое говоришь? — в глазах у Кортни навернулись слезы. — Ты меня не любишь!
— Люблю, но ты делаешь мне больно. И я не могу больше терпеть твои выходки!
— Я…я… — всхлипывала Кортни.
В этот момент сердце Дерека вновь оттаяло. Слезы жены вызвали у него жалость и сочувствие. Как и всегда.
Кортни прекрасно это знала.
Ее главное оружие.
— Кортни, прости.
— Я всего лишь хотела, чтобы ты поел маминого печенья. Я специально ехала через весь город за этими сливками.
— Да черт с ними! Кортни, наш брак зашел в тупик.
— Знаю…но я не хочу тебя потерять.
— Я тебя тоже.
Кортни вытерла слезы рукавом и осталась очень довольной результатом.
— О, печенье готово! — послышалось из кухни. Стефани достала форму из духовки. Запах свежей выпечки распространился на всю квартиру. Как бы то ни было, а вранье удавалось обеим не хуже печенья — всегда свежее и сладкое.
Меган Стилл, помимо изысканного вкуса, также славилась и любопытством. Эта черта характера позволила ей в короткие сроки достичь вершины адвокатской карьеры. Имея собственную юридическую фирму, Меган без труда смогла переехать на Пятую Авеню. Туда она стремилась еще с самого детства. Все ее подружки вырезали фотографии свадебных платьев, звезд или кукол и вклеивали в розовые дневники с пометкой «Мои мечты».
Все, но не Меган Стилл.
Ее первым дневником стал ежедневник отца. А поскольку он имел черный цвет, то она клеила туда только черно-белые вырезки. В такой палитре большинство журналов уже не печатались, ей не оставалось ничего другого как вклеивать туда статьи из «New York Times». Так Меган научилась чувству стиля и узнала о жизни богачей.
Как только бизнес пошел в гору, она решила, наконец, исполнить мечту детства и купить квартиру на Пятой Авеню. И если жизненные обстоятельства складываются весьма неудачно для одних, то другим очень крупно везет — Меган успела перехватить квартиру безвременно почившей Кристин Тейлор. Ее нисколько не смутило, что бывшая хозяйка выпрыгнула из окна, напротив, Меган стало невероятно интересно, что же подтолкнуло ее на этот шаг.
И вот, после обнаружения предсмертной записки, она вдруг находит сейф, спрятанный в стене.
Меган стало не по себе.
«Да что же здесь, твою мать, происходит? Похоже, эта Тейлор была той еще штучкой» — подумала Меган, перечитывая записку. — «Приложила руку к ее смерти…И черт меня дернул купить эту квартиру! Нужно было соглашаться на домик в пригороде!»
— Мисс Стилл, — Дуэйн прервал поток ее мыслей.
— Еще раз назовешь меня мисс Стилл, и я залью монтажную пену тебе в глотку.
— Простите, Меган.
— Так-то лучше, — она улыбнулась. — Что случилось?
— Я вскрыл сейф.
Меган прошла в кабинет.
— Интересно, — она осмотрела находку. — Какой-то он ненадежный.
— Видимо, в нем не было ничего важного.
— Зато там есть это, — Меган извлекла увесистую папку. — Так я и думала. Запомни, Дуэйн, когда есть что скрывать, обязательно найдется тайник с доказательством вины.
Убедившись, что кроме папки внутри ничего не осталось, Меган удалилась в спальню изучать находку. Устроившись поудобней на кровати, она раскрыла папку. В ней находилось множество фотографий молодой девушки.
Каждое фото было подписано именем Моника Харт.
«Любопытно» — подумала Меган. — «Где-то я уже слышала это имя».
Девушка смотрела на нее с глянцевых фотографий. Живые глаза, радостная улыбка. Просто красавица.
И она была мила. Нежная кожа, роскошные золотистые локоны. Хрупкие плечи. Просто куколка! Неудивительно, что Кристин считала ее одним из своих самых успешных проектов.
Меган пролистала портфолио.
На последнем листе оказались прикрепленными несколько чеков на крупную сумму. Чек на десять миллионов долларов так и остался не подписанным.
Меган схватила телефон и набрала номер Ививы.
— Что случилось, Мег? — недовольно пробурчала разбуженная Ивива.
— Ты срочно должна прийти ко мне. Я тут кое-что обнаружила.
— И что же?
— Придешь, увидишь. Давай быстрее, у меня еще встреча в одиннадцать назначена.
Через пять минут Ивива в одном халате появилась у Меган, ужасно недовольная тем, что ее разбудили в девять утра.
— Это должно быть что-то очень важное, иначе я за себя не ручаюсь.
— Ты не разочаруешься.
Меган проводила Ививу в спальню. На кровати лежали папка и чеки.
— И из-за этого ты разбудила меня?
— Не совсем, — Меган указала на папку. — Я нашла это в тайнике в кабинете.
Ивива пролистала портфолио Моники Харт и не обнаружила в нем ничего странного. И уж тем более причины, по которой Меган бесцеремонно нарушила ее сон.
— И чего в этом такого? Обычные фото.
Меган протянула чеки.
— Продолжай, — заинтересованно сказала Ивива.
— Мне нужно знать кто такая Кристин Тейлор, чем занималась и все такое.
— Мы с ней никогда не были подругами, даже больше — ненавидели друг друга. Кристин держала модельное агентство. Вполне успешное. У нее есть племянник Нил — он ей помогал. Ну, там подыскивал моделей, занимался бухгалтерией, организовывал показы. Кристин искала клиентов, устраивала фотосессии для журналов. Правда, за несколько недель до смерти Кристин, Нил остановил меня и предложил поучаствовать в показе.
— Это все? — удивленно спросила Меган. — Ты же жила с ней рядом несколько лет.
— Мегги, это Пятая Авеню. Хоть все и знают друг друга, подружиться здесь с кем-то большая проблема — все так и норовят сделать тебе пакость. Все улыбаются, а стоит только повернуться спиной, как тут же принимаются перемывать кости. Здесь всех интересуешь не ты, а твои деньги. Чем больше у тебя денег — тем больше и уважение. Если денег нет, то и интереса тоже нет. Сволочи.
