Андреа Янг - Неджентльмен
Боже правый, пронеслось в голове у Дейзи, эти двое друг друга стоят!
Ну и что? Она переспит с ним и на другой же лень бросит его. Кстати, если она думает, что он будет страдать, то ошибается.
Мужчины, подобные ему, не возражают, когда их бросают. Это избавляет их от необходимости выносить слезливые сцены расставания.
Ник не то чтобы не обращал на Дейзи внимания, но, по крайней мере, искусно притворялся, что ее присутствие не вызывает у него никаких эмоций.
— Привет, Дейзи, — только и сказал он и тут же повернулся к Тэре. Никому и в голову не могло прийти, что всего четыре дня назад между ними произошла сцена. Если бы Дейзи рассказала об этом Джейн, та бы со смеху умерла.
Уже через несколько минут все, за исключением Дейзи, принялись собираться.
— Дейзи, а ты разве не поедешь с нами? — спросил Иан.
— Нет. Ограничусь сандвичем.
Джейн фыркнула.
— Не будь такой занудой. Непременно надо поесть, чтобы глинтвейн получше усвоился.
— Да, но ты только посмотри, в каком я виде. Старые джинсы, свитер… — Дейзи откинула назад распущенные волосы, которые она — с тех пор как четыре часа назад вышла из дома матери — еще не расчесывала.
Ник вдруг посмотрел на нее, и ей показалось, что он сейчас скажет что-нибудь вроде: «По мне, так ты прекрасно выглядишь». Но она ошиблась. Ничего не говоря, он тут же снова повернулся к Тэре, которая, судя по всему, уже предвкушала интересный вечер.
— Ради Бога, — взмолилась Джейн. — Мы же идем в обычный ресторан.
Наконец Дейзи сдалась. После выпитого глинтвейна она не рискнула сесть за руль, поэтому поехала вместе с Ианом и Джейн. Тэра села в машину Ника.
— Ничего себе тачка, — заметил Иан, следуя за «ягуаром». — Только хлопот с ней не оберешься. Да и обслуживание, наверное, обходится недешево. Зато женщинам, должно быть, нравится.
— Не думаю, что ему нужна какая-то особенная приманка, — сказала Джейн и, повернувшись к сидевшей на заднем сиденье Дейзи, добавила: — Надеюсь, Тэра будет вести себя прилично.
— Сомневаюсь, — сухо проронил Иан. — По-моему, она здорово набралась.
Однако за ужином Тэра старалась держаться в рамках. Это был самый обычный индийский ресторан с едой, столь вкусной, сколь и острой, и превосходными национальными лепешками, от которых невозможно оторваться.
Дейзи оказалась на самом краю стола. То и дело она замечала, как Ник украдкой поглядывает на нее, но всякий раз отводила взгляд. Тэра, как и обычно, трещала без умолку, и к тому моменту, когда принесли кофе, стало совершенно очевидно, что она задалась целью подцепить Ника.
Когда они поднялись из-за стола, Тэра слегка пошатывалась. Они вышли на воздух, и Иан сказал:
— Проклятье, вы только посмотрите на нее. Ей лучше поехать с нами. В таком состоянии она может выкинуть что угодно. Полезет расстегивать Нику молнию, и он, чего доброго, куда-нибудь врежется.
Джейн взяла Тэру под руку и увлекла за собой к «ауди» Иана, а Дейзи заняла место в машине Ника.
— Это довольно глупо, — заметил Ник, когда машина тронулась с места. — Надеюсь, они не подумали, что я решил воспользоваться случаем.
По его тону она догадалась, что он шутит.
— Тэра, когда выпьет, теряет голову.
— Она не такая уж и пьяная. — Они проехали полмили, и Дейзи поймала на себе его вопросительный взгляд. — Полагаю, ты не изменила своего решения относительно вторника?
Вопрос застал Дейзи врасплох — она уже решила, что Ник сбросил ее со счетов.
— Нет, — ответила она, стараясь смотреть строго вперед. Работала печка, было жарко и пахло кожей. Ей, заключенной в замкнутое, ограниченное пространство наедине с ним, было не по себе. К тому же Дейзи все время преследовало ощущение, что ручка переключателя скоростей расположена чересчур близко к ее ноге и что Ник не случайно пользуется ею слишком часто.
— Не стоит усматривать в моем приглашении скрытые мотивы, — равнодушно проронил он. — Это всего лишь приглашение сходить в театр и поужинать.
Ну да, так я и поверила.
— И все же — нет.
Повисло напряженное молчание, которое Ник нарушил через минуту:
— Ты отказываешься из-за Саймона?
Дейзи на мгновение закрыла глаза.
— Я не хотела бы оскорблять твое самолюбие, но ты, действительно, не мой тип.
Они остановились перед красным сигналом светофора.
— Помнится, несколько лет назад я был твоим типом.
— С тех пор я стала взрослее.
— Я тоже. — Когда машина тронулась с места, он добавил: — Можно тебя кое о чем спросить?
— Смотря о чем.
— В то время ты была, что называется, virgo intacta[8]?
Дейзи едва не задохнулась от возмущения.
— Это не твое дело!
— Хорошо, хорошо. Вопрос снят.
Дейзи прекрасно поняла, что он имеет в виду. От этого она чувствовала себя еще паршивее. Возможно, он и не помнит все в деталях, как она, но наверняка помнит достаточно.
— Я часто вспоминал о тебе, — сказал он. Что-то шевельнулось в ее душе, но она старалась сохранять хладнокровие.
Будь начеку. Он просто сменил тактику. Теперь он пытается найти более тонкий подход. Он из тех мужчин, которые обожают преодолевать трудности.
— А спросил я лишь затем, чтобы понять, — продолжал Ник.
Дейзи шумно вздохнула.
— Ну, допустим, да. Ты удовлетворен? Теперь мы можем сменить пластинку?
Они снова остановились перед светофором.
— В таком случае я рад, что нам помешали. Я бы причинил тебе боль и потом ругал бы себя за это.
В душе ее снова воцарилась сумятица. Осторожнее, Дейзи. Именно этого ему и надо, приказала она себе.
— Мне кажется, ты выбрал не совсем удачный сценарий, — холодно заметила она. — В подобных случаях следует говорить: «Как жаль, что это был не я. Если бы это был я, тебе бы понравилось».
По губам его скользнула сардоническая усмешка.
— Ты случайно не посещала курсы, где учат, как изображать из себя циничную стерву?
— А ты, должно быть, брал уроки, как вести непринужденный треп?
— Даже если бы это было правдой, я никогда не сказал бы подобной фразы. Скорее всего, тебе бы это не понравилось. Как ты, очевидно, и сама вскоре выяснила.
— Что ж, тебе виднее. Уж ты-то наверняка знаешь толк в этом вопросе.
Все время, пока они ехали по окраине Ричмонд-парка, Ник не проронил ни слова. Лишь затормозив у ее дома, он усмехнулся и сказал:
— Можешь расслабиться. Я больше не буду пытаться приударять за тобой.
— Огромное спасибо.
— Разве что после того, как ты порвешь с Саймоном.
Все-таки он отличался удивительным упорством.
— Я не собираюсь порывать с ним!
