Рут Дейл - Требуются родители
— Нет, я думаю, будет лучше обсудить это сейчас, — нахмурился Мэтт. — Я так понимаю, что речь идет об одном и том же доме. И когда же вы туда едете?
— На следующей неделе! — в один голос закричали дети, а потом, удивленные, уставились друг на друга с широкой улыбкой на лицах.
— Мы едем туда вместе! — воскликнула Джессика. — Вот это да! Ура! До чего же будет весело!
Зак схватил Мэтта за рукав:
— Вы можете научить меня ловить рыбу? Мама не любит рыбалку. Она думает, что червяки кусаются!
Джессика тоже вцепилась в руку Лоры:
— Я могу показать вам, как готовить рогалики из зефира и крекеров. Это мои самые любимые!
— Погодите-ка! — Мэтт поднял руку, призывая детей к молчанию. — По-моему, у нас тут кое-какие проблемы.
— Я бы сказала, одна большая проблема, — отозвалась Лора. — Когда я говорила с Мэрилин, она сказала, что домик свободен всю следующую неделю.
— И когда я разговаривал с дедушкой, он сказал мне то же самое. — Мэтт покачал головой и улыбнулся. — Ну и ну! Хорошо еще, что все выяснилось до того, как мы...
Он не договорил, но Лора поняла, что он хотел сказать: до того, как они оказались вместе на краю света в одно и то же время. Провести неделю в глуши с Мэттом Рейнолдсом? Она задрожала от страха и... предвкушения.
Джессика обратила к отцу свое взволнованное личико:
— Папа, мы можем поехать туда все вместе! Вот будет здорово! Спасибо тебе, вот это сюрприз! Спасибо и вам, миссис Лора!
— Погоди, Джесс, — медленно произнес Мэтт, избегая смотреть на Лору. — Здесь произошло недоразумение. Детка, мы не можем поехать туда все вместе в одно и то же время.
— Почему? — упавшим голосом спросила Джессика.
Мэтт и Лора переглянулись. Лора первая решилась ответить:
— Дорогая, нас будет слишком много. Джон сказал, что там всего две спальни, и...
— Да нет, там полно места! — Джессика казалась немного обеспокоенной. — Там есть большая спальня для взрослых, с такой большой кроватью, и еще одна поменьше, для детей.
Лора почувствовала, что краснеет:
— Проблема в том, что у нас двое взрослых, дорогая.
После непродолжительного раздумья Джессика ответила с надеждой в голосе:
— Тогда, может, вы поженитесь, а?
— Об этом не может быть и речи, — отозвался Мэтт, — так что...
— Ну тогда, папа, ты мог бы ночевать с нами в спальне для детей, а миссис Лора — в спальне для взрослых.
— Нет, — вспыхнула Лора. — Я хотела поехать туда, чтобы обрести мир и покой. Как же я смогу отдохнуть, если...
Выражение лица Джессики заставило ее замолкнуть.
— Джессика? В чем дело?
— Я думала, вы ничего не имеете против меня, — ответила девочка тонким голосом.
— Конечно, нет, но...
В этот момент заревел Зак:
— Ты не хочешь ехать с Джессикой, мама? А я люблю Джессику!
— Я тоже очень ее люблю! — Лора бросила на Мэтта взгляд, полный отчаяния. — Я просто...
— Так, дети, немедленно прекратите! — энергично вмешался Мэтт. — Вы вообще не понимаете, о чем идет речь. Мы же не можем вот так просто взять и поехать в горы вместе.
— Почему? — фыркнула Джессика.
— Потому что... Потому что Лора не очень любит такой отдых. Она не имеет никакого представления, что значит жить в глухом и диком месте.
Лора, которая в свое время четыре раза отдыхала в лагере для скаутов, возмутилась:
— Не говори о том, чего не знаешь!
Однако реплика отца, казалось, серьезно обеспокоила Джессику.
— Если миссис Лора не разбирается в такой жизни, мы, папа, должны присмотреть за ней и Заком!
Замечание дочери обескуражило Мэтта, который пробормотал в ответ:
— Конечно, дочка, мы должны присмотреть за ними, но Лора...
— Я вас умоляю! — Лора в бешенстве скомкала салфетку и бросила ее на тарелку. — Я была скаутом и вполне в состоянии позаботиться о себе и о Заке тоже!
— Но вы никогда не были в Скалистых горах! А этот домик действительно находится в уединенном месте!
— Не была, но совершенно уверена, что справлюсь!
— А вы знаете, что делать, если потеряетесь? — с надеждой спросила Джессика.
— Я не потеряюсь.
— А если потеряетесь?
Зак внимательно следил за разговором, поворачивая голову то в одну, то в другую сторону.
— Если я потеряюсь, то сразу же побегу домой! — заявил он. — Если я увижу медведя, я ущипну его за нос!
— И неправильно! — с превосходством возразила Джессика. — Если увидишь медведя, ты не сможешь ущипнуть его за нос, потому что перепугаешься до смерти! А если потеряешься, надо залезть на дерево!
— Не буду я залезать на дерево! — надулся Зак.
— Нет, будешь! Если потерялся, надо сидеть на дереве, пока тебя не найдут, правда, папа?
— Правда, Джесс, но можно просто посидеть под деревом и подождать.
— Подождать, пока папа не спасет тебя!
— Ну хорошо, Джесс, а теперь...
— Нет, папа, как ты не понимаешь! Мы с Заком хотим поехать вместе! И поедем, поедем!
Голос у нее оборвался, из глаз полились слезы. Зак смотрел на нее, округлив глаза, а потом тоже зарыдал:
— Я хочу с Джессикой... Я хочу с Джессикой и ее папой! Ну пожалуйста, мама!
— Ну пожалуйста, папа! — рыдала Джессика.
Мэтт и Лора переглянулись, охваченные чувством беспомощности и ужасом, затем мужчина тихо произнес:
— Я думаю, мы могли бы попробовать, Лора.
— Господи, Мэтт! Мне действительно не хотелось бы...
— Мне тоже, — ответил он, весь напрягшись. — Как же это получается? Все, что нам нужно, — поскорее разбежаться в разные стороны, но вместо этого мы увязаем в нашей проблеме все глубже и глубже!
Она пожала плечами, уже охваченная мечтами о том, как окажется в глухом месте в горах вместе с этим обольстительным и предприимчивым Мэттом Рейнолдсом и его очаровательной и такой хитроумной дочкой!
— Так давай попробуем! — продолжал Мэтт. — В конце концов, что в этом страшного? Мы оба взрослые люди...
Нам было бы легче, будь мы детьми, подумала Лора, глядя на обращенные к ней детские мордашки, на которых уже засияла надежда.
— Возможно...
— Мы едем в горы! — радостно воскликнула Джессика и захлопала в ладоши. — Ох, спасибо, спасибо, миссис Лора!
И девочка бросилась на шею Лоры. Обнимая ее, Лора поймала взгляд Мэтта.
Господи, помоги ей, несчастной! Она, кажется, попалась!
В полном молчании Мэтт высадил своих пассажиров возле дома Лоры.
— Я позвоню вам насчет нашей поездки, — сказал он.
Она кивнула, не улыбнувшись:
— Да, надо будет обо всем договориться.
Вернувшись домой, Мэтт отослал Джессику принимать душ и готовиться ко сну, а сам прошел в гостиную и уселся в любимом кресле с банкой пива в руках. Почти в тот же самый момент громкий стук в дверь заставил его чуть не подскочить на месте. На пороге стоял Дилан:
